La cocaína, ya sea en polvo o en crack, tiene un efecto poderoso en el cuerpo y el cerebro. El consumo de cocaína puede dañar las células cerebrales, incluso después de algunas veces de uso intensivo.
Siga leyendo para comprender cómo la cocaína puede desencadenar daño cerebral y sus otros efectos secundarios graves.
¿Cómo afecta la cocaína a tu cerebro?
La cocaína es un estimulante. Eso significa que afecta el sistema nervioso central. Como otros estimulantes, la cocaína te da un aumento de energía. Eso, a su vez, aumenta su estado de alerta, dejándolo sintiéndose "alto" por la droga.
Otros efectos comunes a corto plazo de la cocaína incluyen:
- una sensación de "nerviosismo" o inquietud
- irritabilidad
- paranoia
- disminucion del apetito
- un sentimiento temporal de intensa felicidad o placer
efectos a largo plazo del consumo de cocaínaLa cocaína también puede tener efectos secundarios a largo plazo, especialmente después de un uso habitual prolongado. Las formas a largo plazo en que la cocaína puede afectar el cerebro incluyen:
- dolores de cabeza
- pérdida de peso extrema
- pérdida del olfato / función olfativa
- cambios de humor
- convulsiones
- trastornos del movimiento, incluida la enfermedad de Parkinson
- paranoia severa
- alucinaciones auditivas
- arritmia
- muerte por sobredosis
La mayoría de los efectos secundarios a corto plazo de la cocaína desaparecen en uno o dos días. Pero los efectos secundarios a largo plazo pueden ser permanentes.
A veces, los efectos secundarios a largo plazo del consumo de cocaína son un signo de daño cerebral.
¿Por qué la cocaína afecta específicamente a su cerebro?
La cocaína aumenta la cantidad de una sustancia química llamada dopamina en su cerebro. La dopamina se encuentra naturalmente en su cerebro. Pequeñas dosis de dopamina viajan a través de las células cerebrales para indicar placer o satisfacción.
Cuando consume cocaína, la dopamina inunda sus células cerebrales, pero luego no tiene otro lugar adonde ir. Este exceso de dopamina impide que las células cerebrales se comuniquen entre sí.
Con el tiempo, la cocaína hace que su cerebro se vuelva menos sensible a la dopamina. Eso significa que se necesitan mayores cantidades de cocaína para producir los mismos efectos de un nivel alto de dopamina.
Con el tiempo, inundar su cerebro con dopamina puede dañar la estructura del cerebro. Es por eso que el consumo excesivo de cocaína puede provocar trastornos convulsivos y otras afecciones neurológicas.
El consumo de cocaína también ralentiza el metabolismo de la glucosa en el cerebro. Eso puede hacer que las neuronas de su cerebro funcionen más lentamente o comiencen a morir.
Un estudio de 2016 en el cerebro de ratones dio más información sobre este fenómeno. Cuando los "procesos de limpieza" del cerebro se aceleran o se interrumpen debido a la cocaína, las células cerebrales se eliminan esencialmente.
La cocaína también daña su cerebro de otras formas. Dado que la cocaína hace que sus vasos sanguíneos se estrechen, su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre a su cerebro.
Esto estresa su sistema cardiovascular. Puede hacer que su frecuencia cardíaca pierda el ritmo. También puede privar al cerebro de la sangre que necesita, lo que mata las células cerebrales.
El impacto de la cocaína en las células cerebrales se vuelve aún más significativo a medida que envejece.
El cerebro típico pierde 1,69 mililitros de materia gris cada año como parte del proceso de envejecimiento. Las personas que consumen cocaína con regularidad pierden más del doble en un año, según un estudio de 2012.
El consumo de cocaína en adultos jóvenes también cambia la forma de las neuronas y las sinapsis a medida que el cerebro en desarrollo intenta protegerse, según una investigación de 2009.
¿Se recupera el cerebro de los efectos del consumo de cocaína?
Su cerebro puede recuperarse de los efectos del consumo de cocaína.
La cantidad de cognición normal que recupere variará según varios factores, como:
- cuanto tiempo usaste cocaína
- cuanto usaste cada vez
- su química cerebral individual
Un pequeño estudio de 2014 encontró que mientras el consumo de cocaína fuera moderado y la recuperación comenzara en 1 año, el daño cerebral por consumo de cocaína era al menos parcialmente reversible.
Y una revisión de 2014 sugiere que muchos de los efectos cognitivos a largo plazo del consumo de cocaína están realmente relacionados con la abstinencia de la cocaína. Esto parecía implicar que 5 meses sin cocaína restaurarían mucho de lo que se perdió en términos de función cerebral.
Hay diferentes opciones de tratamiento disponibles para las personas que necesitan ayuda para dejar de consumir cocaína.
La terapia cognitivo-conductual, el tratamiento ambulatorio y hospitalario, las comunidades libres de drogas y los programas de 12 pasos (como Cocaine Anonymous y Narcotics Anonymous) son todas opciones.
Actualmente no existe ningún medicamento para tratar la adicción a la cocaína, pero a veces los médicos recetan medicamentos fuera de etiqueta para tratarla. El disulfiram (Antabuse) es uno de esos medicamentos.
¿Cómo diagnostican los médicos la adicción a la cocaína?
Si se comunica con su médico sobre su consumo de cocaína, comenzarán haciéndole preguntas sobre su estilo de vida, hábitos, uso y dosis. Es importante ser directo y honesto para poder recibir el tratamiento adecuado.
A veces, un evento de salud, como una convulsión o un derrame cerebral, hará que un médico le plantee la posibilidad de adicción a la cocaína si también tiene otros síntomas.
Su médico puede usar una prueba de drogas para confirmar el uso de cocaína. Es posible que una prueba de drogas en orina solo dé positivo para cocaína durante aproximadamente 4 días después del último uso. Pero cuanto más tiempo lleva consumiendo cocaína, más se puede acumular en su cuerpo y más tiempo tarda en metabolizarse.
Si un evento de salud motivó su visita a su médico, le recomendarán opciones de tratamiento y lo ayudarán a supervisar su abstinencia una vez que esté estable.
La abstinencia de cocaína siempre debe ser supervisada por un profesional médico.
donde encontrar ayudaNo tiene que manejar su adicción solo. Utilice estos recursos gratuitos y confidenciales para obtener asistencia:
- Línea de ayuda de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias: 800-662-HELP
- Línea Nacional de Ayuda sobre Drogas: 289-0879
- Si cree que usted o alguien con usted puede estar experimentando una sobredosis de cocaína, llame al 911 de inmediato.
¿Cuál es la perspectiva?
A veces puede parecer imposible, pero puede recuperarse por completo de su adicción a la cocaína.
También es posible recuperar parte de la función cognitiva deteriorada por el consumo de cocaína.
No entendemos completamente quién puede recuperar esa función, por qué y en qué medida. Se necesitan más estudios para saber cuáles son las mejores prácticas para restaurar la estabilidad neurológica después del consumo constante de cocaína.
La línea de fondo
No es solo una leyenda urbana destinada a ahuyentar a los usuarios potenciales. El consumo intenso y prolongado de cocaína puede dañar las células cerebrales.
El consumo repetido de cocaína interrumpe la forma en que las células cerebrales se comunican, provocando la muerte de las neuronas. También puede dañar otros órganos vitales, incluido su sistema cardiovascular.
Es posible que algunas personas restauren la función cerebral a la que tenían antes de la cocaína. Los investigadores todavía están trabajando para comprender esto completamente.
Si usted o un ser querido está usando cocaína o abusando de otras sustancias, comuníquese con un proveedor de atención médica para obtener ayuda.
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