Visión general
La gripe es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por el virus de la influenza. El virus causa epidemias estacionales de enfermedades respiratorias que ocurren durante los meses de otoño e invierno.
A pesar de la estacionalidad de la actividad de la influenza, muchas personas experimentan síntomas similares a los de la gripe durante el verano. Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades detectan los virus de la influenza durante todo el año, es posible que estos síntomas no se deban a una infección por influenza.
¿Cuándo es la temporada de gripe?
La temporada de influenza es cuando la actividad de la influenza es más alta. La incidencia de la infección por influenza generalmente comienza a aumentar en octubre y alcanza su punto máximo en los meses de invierno de diciembre, enero o febrero.
Se cree que la naturaleza estacional de la influenza puede deberse al clima más frío y seco que está presente durante los meses de invierno. Durante este tiempo, el virus puede ser más estable. Un estudio en un modelo de conejillo de indias apoya esta idea, encontrando que los virus de la influenza se transmiten de manera más efectiva entre animales a baja humedad y baja temperatura.
Otro factor que puede contribuir a que la influenza alcance su punto máximo en el invierno podría ser el hecho de que las personas pasan más tiempo en interiores. Esto los hace más propensos a compartir un espacio cerrado con personas infectadas. Además, los niveles más bajos de vitamina D debido a una menor exposición a la luz solar posiblemente podrían contribuir a una mayor susceptibilidad a las infecciones.
Síntomas gripales y similares a los de la gripe
Cuando tiene gripe, los síntomas suelen aparecer repentinamente. Pueden incluir:
- fiebre
- escalofríos
- toser o estornudar
- dolor de cabeza
- dolores y molestias corporales
- nariz que moquea o congestionada
- dolor de garganta
- fatiga
Los síntomas de la gripe también son síntomas comunes de otras enfermedades. Si experimenta síntomas similares a los de la gripe durante los meses más cálidos del año, es posible que se deba a otra enfermedad o afección que no sea la gripe.
Posibles causas de síntomas similares a los de la gripe en el verano
Algunas posibles enfermedades que pueden provocarle síntomas similares a los de la gripe en el verano incluyen:
Resfriado común
El resfriado común es otra infección respiratoria causada por una variedad de virus.
Existe una gran superposición entre los síntomas del resfriado común y los de la gripe, como secreción nasal o congestión, tos o estornudos y dolor de garganta.
Sin embargo, a diferencia de la gripe, los síntomas del resfriado común se desarrollan gradualmente y, por lo general, son menos graves. También existen otras diferencias entre un resfriado y una gripe.
Gastroenteritis
Aunque la gastroenteritis a menudo se conoce como "gripe estomacal", no está relacionada con la influenza. A menudo es causada por varios virus, como norovirus o rotavirus.
Los síntomas comunes entre la gastroenteritis y la gripe incluyen fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales.
A diferencia de la gripe, los síntomas de la gastroenteritis se concentran más en el tracto gastrointestinal y pueden incluir diarrea acuosa y calambres abdominales.
Neumonía
La neumonía es una infección de sus pulmones. Si bien puede ser una complicación de la gripe, también existen otras causas. Estos incluyen otros virus, bacterias, hongos y ciertos agentes químicos o ambientales.
Los síntomas iniciales comunes pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, escalofríos y dolor de cabeza.
Los síntomas a tener en cuenta que pueden apuntar específicamente a la neumonía incluyen tos con moco verde o amarillo, dificultad para respirar y dolor agudo en el pecho.
Bronquitis
La bronquitis es una inflamación de los bronquios de los pulmones. Al igual que la neumonía, la bronquitis a veces puede ser causada por el virus de la gripe. Sin embargo, también puede ser causado por otros virus o factores ambientales como el humo del cigarrillo.
Los síntomas superpuestos entre las dos afecciones incluyen tos, fiebre, escalofríos y fatiga o malestar.
De manera similar a la neumonía, los síntomas a tener en cuenta que pueden indicar bronquitis incluyen tos con moco, dificultad para respirar y malestar en el pecho.
Comida envenenada
Se intoxica con alimentos al consumir alimentos que están contaminados por patógenos, como virus, bacterias o parásitos.
A diferencia de la gripe, los síntomas se concentran en el tracto gastrointestinal e incluyen náuseas y vómitos, diarrea, dolor abdominal y fiebre.
Puede notar síntomas poco después de consumir alimentos contaminados, aunque también pueden tardar días o semanas en aparecer.
enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme es causada por un tipo de bacteria que se transmite a través de la picadura de una garrapata. Si no se trata, puede causar complicaciones graves.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Lyme pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden incluir fiebre, escalofríos, dolores corporales y fatiga.
La mayoría de las personas con la enfermedad de Lyme también tienen una erupción característica en forma de ojo de buey en el lugar de la picadura de la garrapata. Sin embargo, la erupción no ocurre en todas las personas.
En algunos casos, la enfermedad de Lyme se ha confundido con un caso de gripe durante el verano. Si tiene síntomas similares a los de la gripe y le pica una garrapata o ha vivido o viajado en un área donde ocurre la enfermedad de Lyme, debe consultar a su médico.
Cuando ver a un doctor
Debe consultar a su médico por sus síntomas similares a los de la gripe si experimenta alguno de los siguientes:
- fiebre superior a 103 ° F (39,4 ° C)
- tos que incluye moco amarillo, verde o marrón
- dificultad para respirar
- dolor en el pecho, especialmente al inhalar
- aturdimiento, mareos o desmayo
- sarpullido
- vómitos persistentes
- síntomas similares a los de la gripe que comienzan a mejorar pero luego regresan y empeoran
También debe buscar tratamiento médico inmediato si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza. Los grupos de alto riesgo incluyen personas que:
- tienen menos de 5 años (especialmente los que tienen menos de 2 años)
- tiene 18 años o menos y toma medicamentos que contienen aspirina o salicilato
- tiene al menos 65 años
- está embarazada o ha dado a luz en las últimas dos semanas
- tener un índice de masa corporal (IMC) de al menos 40
- tener ascendencia nativa americana (india americana o nativa de Alaska)
- tiene un sistema inmunológico debilitado
- tiene una enfermedad crónica grave, como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar o diabetes
Para llevar y prevención
Aunque el virus de la influenza puede circular durante todo el año, es más común durante los meses de invierno. Si tiene síntomas similares a los de la gripe durante los meses de verano, es poco probable que tenga gripe.
La mejor manera de evitar enfermarse durante los meses de verano es practicar buenos hábitos de salud. Esto puede incluir cosas como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la nariz y la boca al toser o estornudar y evitar a las personas enfermas.
Si tiene síntomas similares a los de la gripe que se agravan o le preocupan, debe consultar a su médico para analizar sus síntomas.
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