La espirulina es un suplemento e ingrediente popular elaborado a partir de algas verdiazules.
Aunque tiene varios beneficios, es posible que se pregunte si tiene efectos secundarios.
Este artículo revisa las posibles desventajas y efectos secundarios de la espirulina.
¿Qué es la espirulina?
La espirulina es un tipo de alga verde azulada que crece tanto en agua dulce como salada. También se produce comercialmente para su uso en alimentos y suplementos.
Debido a que contiene un 60% de proteína en peso, así como varias vitaminas y minerales, se usa ampliamente como fuente de alimento en ciertas partes de México y África.
Es más, es una buena fuente de grasas poliinsaturadas saludables y los antioxidantes C-ficocianina y betacaroteno.
Como suplemento, se promociona por su potencial antibacteriano, antioxidante, antiinflamatorio, estimulante del sistema inmunológico y reductor del colesterol.
ResumenLa espirulina es un alga verde azulada que se usa comúnmente como suplemento dietético. Puede proporcionar beneficios antioxidantes, antiinflamatorios y estimulantes del sistema inmunológico.
Efectos secundarios y desventajas
Aunque la espirulina generalmente se considera segura, puede tener algunos efectos secundarios e inconvenientes, especialmente para personas con ciertas condiciones de salud.
Estos son algunos de los posibles efectos secundarios y desventajas de la espirulina.
Puede estar contaminado con toxinas.
La espirulina recolectada en la naturaleza presenta un riesgo significativo de contaminación. Las algas pueden albergar toxinas si crecen en un cuerpo de agua contaminado con metales pesados, bacterias o partículas dañinas llamadas microcistinas.
De hecho, las microcistinas son producidas por algas verdiazules como mecanismo de defensa contra los depredadores. Cuando se consumen en grandes cantidades, son tóxicos para el hígado.
Se han encontrado suplementos de algas contaminadas con microcistina en Italia, América del Norte y China, y estos compuestos son un problema de salud pública cada vez mayor debido a sus efectos en el hígado.
La espirulina cultivada en ambientes controlados es más baja en microcistinas, ya que los científicos han desarrollado métodos para eliminar este compuesto y limitar su producción.
Puede empeorar las enfermedades autoinmunes
Debido a que la espirulina estimula su sistema inmunológico, puede empeorar ciertas enfermedades autoinmunes, como el lupus, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide, en las que su sistema inmunológico ataca su cuerpo.
La espirulina refuerza su sistema inmunológico al fortalecer las células inmunitarias llamadas células asesinas naturales (NK), que atacan las amenazas percibidas a nivel celular.
Los estudios en animales y humanos muestran que este efecto puede ayudar a retrasar el crecimiento del tumor, mejorar la resistencia a las enfermedades y disminuir la inflamación.
Sin embargo, al fortalecer las células NK en personas con afecciones autoinmunes, estas algas pueden exacerbar estas afecciones.
Los suplementos de espirulina también se han relacionado con respuestas autoinmunes graves que afectan la piel y los músculos, aunque este efecto secundario parece ser muy raro.
Si tiene una enfermedad autoinmune, debe evitar la espirulina y otros suplementos de algas.
Puede retardar la coagulación de la sangre.
La espirulina tiene un efecto anticoagulante, lo que significa que puede diluir la sangre y aumentar el tiempo que tarda la sangre en coagularse.
La coagulación ayuda a prevenir el sangrado excesivo o los hematomas cuando se lesiona.
Para quienes toman anticoagulantes o padecen trastornos hemorrágicos, la espirulina puede ser peligrosa porque podría disminuir la capacidad de coagulación de la sangre y provocar más hematomas y sangrado.
Si bien algunos estudios sugieren que la espirulina no afecta el tiempo de coagulación de la sangre, se sabe poco sobre sus efectos en las personas que ya están tomando anticoagulantes.
Por lo tanto, debe evitar la espirulina si tiene un trastorno hemorrágico o está tomando anticoagulantes.
Otras desventajas
Algunas personas pueden ser alérgicas a la espirulina. En casos graves, las reacciones pueden ser fatales.
Según un estudio, las personas con otras alergias tienen más probabilidades de reaccionar negativamente a la espirulina que las que no tienen otras alergias. Para estar seguros, las personas con alergias deben evitar este suplemento o consultar a su proveedor de atención médica antes de usarlo.
La espirulina y otras algas también contienen fenilalanina, un compuesto que las personas con fenilcetonuria (PKU), una enfermedad hereditaria poco común, deben evitar estrictamente.
Algunos de los efectos secundarios menores de la espirulina pueden incluir náuseas, insomnio y dolores de cabeza. Aún así, este suplemento se considera seguro y la mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios.
ResumenLa espirulina puede estar contaminada con compuestos dañinos, diluir la sangre y empeorar las condiciones autoinmunes. Algunas personas pueden ser alérgicas y las que padecen PKU deben evitarlo.
Cómo evitar los efectos secundarios
Como la espirulina puede tener algunos inconvenientes, especialmente en ciertas poblaciones, es mejor consultar a su proveedor de atención médica antes de tomarla.
Para evitar la espirulina que ha sido contaminada con microcistinas o toxinas, solo compre productos de marcas confiables que hayan sido probadas por organizaciones de terceros, como U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o NSF International.
Tenga en cuenta que incluso los productos certificados pueden no estar completamente libres de contaminantes, ya que los suplementos dietéticos no están regulados en gran medida en los Estados Unidos.
ResumenComprar de marcas confiables puede reducir su riesgo de contaminación. Sin embargo, no hay garantía de que los productos de espirulina estén 100% libres de contaminantes.
La línea de fondo
Aunque en general se considera segura, la espirulina tiene varios efectos secundarios potenciales.
Algunos suplementos pueden estar contaminados por toxinas. Es más, estas algas pueden empeorar algunas enfermedades autoinmunes y diluir la sangre.
Debe evitar la espirulina si toma anticoagulantes o tiene una enfermedad autoinmune, trastorno hemorrágico, alergias o PKU.
Si no está seguro de si este suplemento es adecuado para usted, consulte a su médico.
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