Incluso los días malos son aquellos de los que podemos aprender.
Millones de estadounidenses viven con enfermedades mentales. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, 1 de cada 5 adultos tiene una condición de salud mental. Eso me convierte en uno de más de 46 millones.
Tengo trastorno de ansiedad y trastorno bipolar desde hace muchos años. Y mientras que el primero me pone nervioso y temeroso (cuando estoy ansioso, mi corazón late con fuerza, mis piernas tiemblan y mi mente y pensamientos comienzan a acelerarse), el segundo me llena de confianza y energía o me falta de sentimientos. Bipolar II se caracteriza por subidas y bajadas hipomaníacas, y esto afecta mi crianza.
Algunos días estoy presente y divertido. Bailo en la cocina con mi hija y canto en el baño mientras baño a mi hijo. Pero otros días el cansancio es tan grande que no puedo moverme. Lucho por levantarme de la cama. Yo soy también muy irritable. Chasqueo sin causa o razón, y esto me hace inconsistente, en el mejor de los casos.
He abrazado a mis hijos y los he herido. He cumplido sus sueños y los he decepcionado.
Hay lecciones que aprender
Pero no todo está mal. De alguna manera, estoy agradecido por mi enfermedad mental porque el trastorno bipolar y el trastorno de ansiedad me han convertido en una mejor esposa, amiga y madre.
Así es como mi enfermedad mental nos ha afectado a mí y a mis hijos.
Mis hijos han aprendido a sentarse y a explicar sus sentimientos.
Al crecer, luché por nombrar mis sentimientos. Sentí tristeza, enojo, alegría y miedo, pero no necesariamente sabía cuál era cada emoción. Tampoco sabía cómo expresarme. Cuando me enfurecía, por ejemplo, explotaba. Recuerdo temblar y gritar a todo pulmón.
Pero a través de la terapia he aprendido a identificar mis sentimientos y a superarlos. Utilizo la meditación para combatir la angustia, por ejemplo. Corro (literalmente corro) cuando estoy asustado o enojado, y les estoy enseñando a mis hijos a hacer lo mismo. Saben que actuar es inaceptable, pero ninguna emoción es mala o incorrecta.
También le di mis herramientas más antiguas para lidiar con sus sentimientos. Tiene un rincón para calmarse, o relajarse, lleno de objetos sensoriales, como una pelota de remo, pelotas antiestrés y una manta, y puede ir allí cuando se sienta abrumada. Es su tiempo y su espacio. No se hicieron preguntas.
La ansiedad me dificulta hacer amigos de mamá, o cualquier amigo
Una de las partes más difíciles de vivir con un trastorno de ansiedad es cómo afecta mis relaciones, es decir, la ansiedad me dice que no soy lo suficientemente bueno o inteligente. Me hace cuestionar mi valor y mi valía, y la ansiedad me hace desconfiar de las intenciones de los demás. No creo que nadie pueda gustarme o amarme porque soy muy incómoda. La cinta en mi cabeza me dice que soy un fracaso.
Como tal, lucho por hacer nuevos amigos, lo cual es difícil cuando tienes hijos. El lado positivo, si lo hay, es que mi hija es una mariposa social y, debido a su personalidad, debo hablar con los demás. Ella me empuja a ser un padre presente (y afable).
Mis hijos nunca saben qué mamá tendrán
En un día cualquiera puedo ser el padre feliz de "horneemos galletas y tengamos una fiesta de baile" o el que no pueda bañarse o levantarse de la cama.
Si bien mi mecha corta es un problema, otro problema (y característica) del bipolar II es el ciclo rápido. Cuando tengo síntomas, por ejemplo, mi estado de ánimo puede fluctuar en un centavo.
Como tal, mis hijos nunca saben qué mamá tendrán: la “normal”, la deprimida o la hipomaníaca. El que baila y canta o el que llora y grita. Y esto hace que caminen sobre cáscaras de huevo. Mis hijos no tienen consistencia.
Dicho esto, siempre me disculpo por mis acciones si cometo errores. Hago todo lo posible por mantener la estabilidad y una apariencia de normalidad, y me utilizo a mí mismo como ejemplo. Debido a mis enfermedades, mis hijos conocen la importancia de la salud mental.
Mis hijos están aprendiendo que está bien pedir ayuda
Nunca he sido bueno pidiendo ayuda. Cuando era niño, mis padres me enseñaron que las personas fuertes se enfrentan a los problemas por sí mismas.
Sin embargo, ahora sé que ese no es el caso y dejo que mis hijos vean mis "defectos" y "debilidades". Mi mayor me ha acompañado a la terapia. Les digo cuando estoy triste. Cuando mami no está bien.
A veces estoy demasiado cansada para jugar con mis hijos.
Vivir con una enfermedad mental es difícil. Olvídese de eso: es agotador y algunos días no puedo funcionar, como persona o como padre. Algunos días estoy demasiado cansado para jugar (o cuidar) de mis hijos. En estos días no jugaré al kickball ni al escondite. No los sacaré en bicicleta.
Por supuesto, esto les ha enseñado a mis hijos a ser empáticos y comprensivos. Son indulgentes y llenos de gracia, pero también ha provocado que mis hijos se sientan decepcionados ... mucho.
He usado la pantalla como niñera
Los expertos coinciden en que el consumo de medios debe limitarse a todos los niños, pero especialmente a los niños pequeños. De hecho, según la Academia Estadounidense de Pediatría, el uso de pantallas para niños de 2 a 5 años debe limitarse a 1 hora de "programación de alta calidad" al día, pero mentiría si dijera que me adhiero a estas pautas.
Algunos días mi depresión es tan grande que me cuesta sentarme o levantarme. Soy padre desde la cama. Y en estos días mis hijos ven mucha televisión. Olvídese de eso: ven mucha televisión.
¿Estoy orgulloso de esto? Absolutamente no. Pero para ser un buen padre, necesito ser un padre sano y, a veces, eso significa practicar el cuidado personal y tomar un descanso literal y figurativo.
He criticado, innecesariamente, a mis hijos
Vivir con trastorno bipolar puede ser un desafío. A pesar de la medicación y la terapia en curso, regularmente experimento síntomas, y una de las características del trastorno bipolar II es la irritabilidad.
Cuando estoy hipomaníaco, por ejemplo, me siento tan herido que me rompo. Les grito a mis hijos, y esto (en mi opinión) es la peor parte de ser un padre con una enfermedad mental porque sé que mi enojo tiene un efecto negativo en mis hijos.
Mis hijos están aprendiendo el valor de la compasión y el poder de una disculpa
He cometido muchos errores como padre. Un monton. Mi mecha corta me ha hecho gritar de repente. La depresión ha provocado que me cierre inesperadamente.
Cancelé planes y pasé horas en mi cama o en nuestro sofá, y tuve extraños arrebatos emocionales. Lloré por cosas como café frío y leche derramada.
La buena noticia es que mis deslices son momentos de aprendizaje. Regularmente digo "Lo siento. Mamá no debería haber hecho XYZ. Estaba frustrado. Eso estuvo mal."
Y a través de mis comportamientos y acciones, mis hijos están aprendiendo el poder de una disculpa. Están aprendiendo a ser responsables y a perdonar, y están aprendiendo que está bien pedir ayuda. Todos se enojan y lloran. Todos cometemos errores.
Kimberly Zapata es madre, escritora y defensora de la salud mental. Su trabajo ha aparecido en varios sitios, incluidos el Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health y Scary Mommy, por nombrar algunos, y cuando su nariz no está enterrada en el trabajo (o en un buen libro), Kimberly pasa su tiempo libre corriendo Mayor que: enfermedad, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo empoderar a los niños y adultos jóvenes que luchan con problemas de salud mental. Sigue a Kimberly en Facebook o Gorjeo.
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