La neuromielitis óptica (NMO) es una enfermedad crónica que afecta los nervios de los ojos, la médula espinal y, a veces, el cerebro. También se conoce como enfermedad de Devic o síndrome de Devic. Puede causar pérdida de la visión, debilidad muscular y otros síntomas.
Siga leyendo para obtener más información sobre esta afección, incluida la forma en que se diagnostica y se trata.
¿Qué es NMO?
Se cree que la NMO es una enfermedad autoinmune, en la que el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca las células sanas.
En la NMO, el sistema inmunológico ataca el sistema nervioso central (SNC) y los nervios ópticos. Su SNC incluye su médula espinal y su cerebro. Sus nervios ópticos transportan señales entre sus ojos y su cerebro.
Cuando su sistema inmunológico ataca su SNC y los nervios ópticos, puede causar inflamación y daño a los nervios. Esto puede producir síntomas como dolor ocular, pérdida de visión y debilidad muscular.
La NMO es más común en personas de ascendencia asiática, africana y nativa americana. Las mujeres representan más del 80 por ciento de los casos de NMO.
¿Cuáles son los síntomas de la NMO?
Los síntomas de la NMO aparecen con mayor frecuencia en adultos de 40 años, pero pueden desarrollarse a cualquier edad. Pueden incluir:
- dolor ocular en uno o ambos ojos
- pérdida temporal de la visión en uno o ambos ojos
- entumecimiento, hormigueo u otros cambios sensoriales
- debilidad muscular o parálisis en brazos y piernas
- pérdida de control de su intestino y vejiga
- hipo incontrolable
- náuseas y vómitos
La mayoría de las personas con NMO desarrollan una forma recurrente de la enfermedad. Experimentan múltiples episodios de síntomas de NMO conocidos como recaídas. Estos pueden ocurrir con meses o años de diferencia.
Las personas con NMO recidivante tienden a recuperarse parcialmente entre las recaídas. Muchos de ellos finalmente desarrollan una pérdida de visión duradera y debilidad o parálisis muscular que persisten entre las recaídas.
Un número menor de personas con NMO desarrolla una forma monofásica de la enfermedad. Experimentan un solo episodio de síntomas que puede durar varios meses. También pueden tener pérdida de visión duradera y debilidad muscular.
¿Cómo se diagnostica la NMO?
Comuníquese con su médico de inmediato si presenta síntomas de NMO como dolor ocular, pérdida de la visión, debilidad muscular, pérdida de la sensibilidad o pérdida del control de su intestino o vejiga.
Para hacer un diagnóstico de NMO, su médico le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico y le realizará un examen físico.
Las siguientes pruebas pueden ayudar a su médico a realizar un diagnóstico de NMO:
- un examen de la vista, para evaluar la función y estructura de su ojo
- un examen neurológico, para evaluar su fuerza, coordinación, sensación, pensamiento, memoria, visión y habla
- Imágenes por resonancia magnética (IRM), para crear imágenes de la médula espinal, el cerebro y los nervios ópticos.
- una punción lumbar, para recolectar una muestra de líquido alrededor de su cerebro y columna vertebral para su análisis
- análisis de sangre, para detectar ciertos anticuerpos que se encuentran en muchas personas con NMO
Aproximadamente el 70 por ciento de las personas con NMO producen un tipo de molécula inmunitaria conocida como anticuerpos anti-AQP4. Sus opciones de tratamiento NMO dependerán en parte de si produce o no estos anticuerpos.
¿Cómo se trata la NMO?
Su médico puede recetarle varios tratamientos NMO para ayudar a revertir los síntomas recientes o prevenir ataques futuros.
Inmediatamente después de un ataque de NMO, su médico puede tratar los síntomas inyectándole dosis altas del corticosteroide metilprednisolona (Solu-Medrol).
Si los corticosteroides no mejoran sus síntomas y tiene anticuerpos anti-AQP4, puede recibir un intercambio de plasma (PLEX) para reducir sus niveles de anticuerpos.
Durante este procedimiento, un proveedor de atención médica extrae sangre de su cuerpo por vía intravenosa. Luego, su plasma (la parte líquida de su sangre) se separa de las células y se reemplaza con un sustituto sintético. Luego, el proveedor de atención médica devuelve la sangre a su cuerpo por vía intravenosa. El proceso puede tardar horas y puede repetirse varias veces durante varios días.
Para prevenir las recaídas, su médico también puede recetarle medicamentos inmunosupresores.
Si produce anticuerpos anti-AQP4, puede recibir medicamentos inmunosupresores por vía intravenosa, como eculizumab (Soliris) o inebilizumab (Uplizna) para prevenir futuros ataques.
Varios otros medicamentos inmunosupresores se usan fuera de etiqueta para reducir el riesgo de recurrencia. Estos incluyen azatioprina (Imuran, Azasan), rituximab (Rituxan) o micofenolato de mofetilo (Cellcept).
Su médico puede recetarle otros medicamentos, terapia de rehabilitación y cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar los síntomas o las complicaciones de la NMO.
Hable con su médico para obtener más información sobre los posibles beneficios y riesgos de sus opciones de tratamiento.
¿Cómo se compara la NMO con la EM?
La NMO es similar a la esclerosis múltiple (EM) en varios aspectos.
Ambas afecciones son trastornos autoinmunitarios que afectan las células nerviosas del SNC y los nervios ópticos. Pueden producir síntomas similares, como pérdida de visión y debilidad muscular.
La NMO se diferencia de la EM porque:
- Las células inmunes específicas y los procesos autoinmunes que están involucrados en la NMO no son los mismos que los involucrados en la EM.
- las personas con EM no tienen anticuerpos anti-AQP4, mientras que el 70 por ciento de las personas con NMO sí
- algunos de los tratamientos que funcionan para la EM no funcionan para la NMO
- Las recaídas de NMO también tienden a producir síntomas más graves que las recaídas de EM.
- La NMO tiende a causar problemas de salud irreversibles más rápidamente que la EM, aunque ambas afecciones pueden causar daños duraderos con el tiempo.
¿Cómo es vivir con NMO?
La NMO afecta a algunas personas con la afección de manera más grave que a otras.
La afección puede eventualmente causar problemas de salud duraderos, como pérdida de la visión, debilidad muscular y problemas con el control de los intestinos y la vejiga.
Puede afectar su capacidad para ver, moverse y completar las tareas diarias. En casos graves, las complicaciones de la enfermedad pueden dificultar la respiración.
Su médico y otros miembros de su equipo de tratamiento pueden ayudarlo a desarrollar un plan para controlar sus síntomas, mejorar su calidad de vida y respaldar su capacidad para completar las tareas diarias con NMO.
Su plan de tratamiento y manejo puede incluir:
- medicamentos para ayudar a limitar las recaídas, aliviar los síntomas y tratar las complicaciones
- fisioterapia para ayudar a mantener o mejorar su fuerza y movilidad
- Terapia ocupacional para ayudarlo a adaptarse a los cambios en el funcionamiento de su cuerpo.
- uso de dispositivos de asistencia para ayudarlo a moverse
- uso de un ventilador para ayudarlo a respirar
- cambios en su dieta u otros hábitos
Su médico puede alentarlo a reunirse con un trabajador social para que lo ayude a acceder a los servicios de apoyo social, como los beneficios por discapacidad.
Su médico también puede derivarlo a un consejero profesional o un grupo de apoyo para pacientes para ayudarlo a satisfacer sus necesidades de salud mental y apoyo social.
Informe a su médico u otros miembros de su equipo de tratamiento si sus síntomas cambian, si tiene inquietudes sobre su plan de tratamiento o si le resulta difícil manejar los desafíos de vivir con NMO.
¿La NMO afecta la esperanza de vida?
Es difícil predecir cómo se desarrollará la NMO en una persona. La afección causa síntomas más graves en algunas personas y, a veces, conduce a complicaciones potencialmente mortales.
Según los autores de un artículo de revisión en Clinical Medicine Journal, el tratamiento temprano es importante para reducir el riesgo de discapacidad y muerte por NMO. Recibir tratamiento puede ayudar a limitar las recaídas, prevenir complicaciones y mejorar su pronóstico a largo plazo.
Los autores de la revisión informan que aproximadamente un tercio de las personas con NMO que no reciben tratamiento mueren dentro de los 5 años posteriores a su primer episodio.
¿Qué dieta debo seguir si tengo NMO?
Si tiene NMO, llevar una dieta bien balanceada es importante para promover una buena salud en general. Un dietista registrado puede ayudarlo a desarrollar un plan de alimentación saludable que sea sostenible para usted.
Una dieta para enfermedades NMO incluye:
- comer una variedad de frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras
- limitar la ingesta de alimentos con alto contenido de grasas saturadas o azúcar, como carnes procesadas, pasteles y dulces
- beber de 6 a 8 tazas de agua u otros líquidos sin azúcar por día
- evitar o limitar la ingesta de alcohol y cafeína
Algunos tratamientos NMO pueden afectar su apetito o peso. Hable con su médico si está preocupado.
Su médico o dietista pueden recomendarle cambios en sus hábitos alimenticios si presenta frecuencia urinaria, estreñimiento u otros problemas con sus hábitos de vejiga o intestinos.
panorama
Si recibe un diagnóstico de NMO, su pronóstico a largo plazo dependerá en parte de la forma de NMO que desarrolle, el tratamiento que reciba y su salud en general.
Seguir su plan de tratamiento recomendado puede ayudar a limitar las recaídas, prevenir complicaciones y mantenerlo más saludable por más tiempo.
Hable con su médico para obtener más información sobre sus opciones de tratamiento y el pronóstico con esta afección.
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