COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2. Puede causar una variedad de síntomas, como fiebre, tos y pérdida del olfato y el gusto.
Algunas personas que desarrollan COVID-19 experimentan una enfermedad leve con pocos síntomas, mientras que otras pueden enfermarse gravemente. Si bien es probable que haya escuchado mucho sobre los síntomas más graves, es posible que se pregunte cómo es el COVID-19 leve o moderado.
En este artículo, profundizaremos en lo que sabemos hasta ahora sobre el COVID-19 leve o moderado, cómo pueden ser los síntomas y cuándo consultar a un médico.
¿Cuáles son los síntomas típicos del COVID-19?
Los tres síntomas más comunes de COVID-19 son:
- fiebre
- tos
- fatiga
Algunos de los otros síntomas de COVID-19 pueden incluir:
- dificultad para respirar
- pérdida del olfato o del gusto
- dolores y molestias corporales
- dolor de cabeza
- dolor de garganta
- nariz congestionada o que moquea
- síntomas digestivos, que incluyen náuseas, vómitos o diarrea
¿En qué orden suelen aparecer los síntomas?
El orden de los síntomas puede variar de una persona a otra, pero es posible que sienta curiosidad por saber qué síntomas de COVID-19 tienen más probabilidades de aparecer primero.
Un estudio de agosto de 2020 utilizó modelos matemáticos para predecir el orden probable de ciertos síntomas de COVID-19. Para el estudio se utilizaron datos de 55,924 personas con COVID-19 confirmado.
Los síntomas investigados incluyeron fiebre, tos y síntomas digestivos. Los investigadores encontraron que el orden previsto de los síntomas era:
- fiebre
- tos
- náuseas o vómitos
- Diarrea
Luego, se utilizó en el modelo un conjunto de datos separado de 1.099 personas con COVID-19 confirmado. Este grupo se dividió en dos categorías: enfermedad grave y enfermedad no grave.
El orden de los síntomas previstos fue el mismo para este conjunto de datos más pequeño que en el primer conjunto de datos para 55,924 personas. También sucedió lo mismo entre personas con enfermedades graves y no graves.
Síntomas leves versus moderados versus severos
La gravedad de COVID-19 a menudo se divide en categorías como leve, moderada y grave. Pero, ¿qué significan realmente estos términos?
Según las pautas de tratamiento de COVID-19 publicadas por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), se definen como:
- Enfermedad leve. Una persona tiene alguno de los síntomas de COVID-19. excepto para la falta de aire y la dificultad para respirar.
- Enfermedad moderada. Una persona puede tener una enfermedad de las vías respiratorias inferiores, como neumonía. Sin embargo, sus niveles de oxígeno en sangre se mantienen en un 94 por ciento o más.
- Enfermedad severa. Una persona tiene niveles de oxígeno en sangre inferiores al 94 por ciento, una frecuencia respiratoria alta y signos de enfermedad pulmonar grave.
La investigación ha encontrado que alrededor del 81 por ciento de las personas con COVID-19 tienen una enfermedad leve o moderada. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la mayoría de las personas con COVID-19 leve a moderado pueden recuperarse en casa.
Incluso si tiene COVID-19 leve o moderado, es importante que continúe monitoreando sus síntomas a medida que se recupera. Incluso si solo tiene síntomas leves, es posible que comiencen a empeorar y provoquen una enfermedad más grave.
Acerca de las infecciones asintomáticas.
Es posible que haya escuchado que puede contraer el nuevo coronavirus y no tener ningún síntoma. Esto se conoce como infección asintomática.
Debido a que las personas sin síntomas de COVID-19 no siempre se someten a pruebas, se desconoce qué tan comunes son en realidad las infecciones asintomáticas. Una revisión de septiembre de 2020 de 79 estudios estima que alrededor del 20 por ciento de las personas que contraen SARS-CoV-2 nunca se enferman.
Muchas personas asintomáticas no saben que han contraído el virus. Sin embargo, todavía es posible transmitir el virus a otras personas, por lo que es tan importante seguir tomando medidas preventivas como:
- usar una máscara cuando está cerca de personas fuera de su hogar
- lavarse las manos con frecuencia
- practicando el distanciamiento físico
- limpiar y desinfectar regularmente las superficies de alto contacto en su hogar
Acerca de COVID-19 y su pérdida del olfato y el gusto
Un síntoma potencial de COVID-19 es la pérdida del olfato o el gusto. Una revisión de agosto de 2020 de 24 estudios estimó una prevalencia del 41 por ciento y del 38,2 por ciento para la pérdida del olfato y el gusto, respectivamente.
La pérdida del olfato y el gusto también se asocia con COVID-19 leve. Un estudio de enero de 2021 evaluó este síntoma en 1363 personas con COVID-19.
Los investigadores observaron pérdida del olfato y el gusto en el 85,9 por ciento de las personas con enfermedades leves en comparación con el 4,5 al 6,9 por ciento de las personas con enfermedades de moderadas a graves. Este síntoma desapareció en el 95 por ciento de las personas en 6 meses.
“Me sentí un poco congestionado, pero nada más que las alergias podían causar. Entonces me di cuenta de que una tarde ya no podía oler mi café, así que me hice la prueba. La prueba rápida dio positivo ".
- Jay, 39
Los CDC señalan que la pérdida del olfato y el gusto es más común en mujeres y en personas más jóvenes o de mediana edad.
La pérdida del olfato y el gusto debido a COVID-19 puede ocurrir sin tener secreción o congestión nasal. Además, los datos de una revisión de agosto de 2020 sugieren que este síntoma puede aparecer antes que otros síntomas de COVID-19.
¿Puede tener COVID-19 si no tiene fiebre?
La fiebre es uno de los síntomas más comunes de COVID-19. Sin embargo, también es posible tener COVID-19 y no tener fiebre.
Por ejemplo, un estudio de mayo de 2020 evaluó los síntomas del COVID-19 leve en 172 personas. Encontró que solo se observó fiebre en 20 personas (11,6 por ciento).
Un estudio de julio de 2020 evaluó 147 encuentros con personas que habían necesitado servicios médicos de emergencia por COVID-19. Encontró que síntomas como fiebre y tos no estaban presentes durante 43 de estos encuentros (casi el 30 por ciento).
Además, los CDC señalan que los adultos mayores a menudo tienen una temperatura corporal normal más baja que las personas más jóvenes. Debido a esto, la temperatura de la fiebre también puede ser más baja, lo que dificulta reconocer la fiebre en este grupo de edad.
“Nunca desarrollé fiebre ni tos. Mis síntomas comenzaron con dolor en el paladar, goteo posnasal y estornudos que duraron un día. Entonces mi sentido del olfato comenzó a declinar rápidamente hasta que ni siquiera pude oler los pañales sucios. Mi olor volvió después de unos 7 días ".
- Megan, 37 años
¿Puede tener COVID-19 si no tiene tos?
Al igual que la fiebre, la tos también es un síntoma común de COVID-19. Según un informe conjunto anterior de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y funcionarios chinos, la tos seca es más común. Sin embargo, también puede producirse una tos húmeda.
También es posible tener COVID-19 y no toser.
El estudio de mayo de 2020 sobre COVID-19 leve que discutimos anteriormente encontró que la tos era el síntoma más común. Sin embargo, solo se observó en 69 de 172 personas (40,1 por ciento).
Qué saber sobre la progresión de la enfermedad
Si desarrolla síntomas de COVID-19, es posible que su enfermedad pase de leve o moderada a grave. Por lo general, esto ocurre aproximadamente una semana después de que aparezcan los primeros síntomas, pero puede ocurrir antes o después.
Según el análisis de los CDC de la progresión de COVID-19, el período de tiempo desde el inicio de los síntomas hasta las dificultades respiratorias suele ser de 5 a 8 días.
En las personas que se enferman gravemente, el tiempo que transcurre entre el inicio de los síntomas y la admisión en una unidad de cuidados intensivos (UCI) hospitalaria es de 9,5 a 12 días.
Se desconoce cuánto tiempo tomará recuperarse de un COVID-19 grave y puede variar de persona a persona. Los resultados y la recuperación pueden depender de muchos factores, incluida la edad y la presencia de otras condiciones de salud subyacentes.
¿Cuánto suele durar el COVID-19 leve o moderado?
Gran parte de la investigación sobre COVID-19 se ha centrado en enfermedades graves. Debido a esto, hay menos información sobre cuánto tiempo dura exactamente el COVID-19 leve a moderado.
Un pequeño estudio de julio de 2020 se centró en personas que tenían COVID-19 leve a moderado. Encontró que las personas con una enfermedad leve o moderada tenían al menos un síntoma durante un promedio de 9,82 días.
¿Qué es el COVID-19 de larga distancia?
Algunas personas que han tenido COVID-19, independientemente de la gravedad, pueden experimentar síntomas persistentes durante semanas o meses después de que pase la enfermedad aguda. Esto se conoce como COVID-19 de larga distancia.
Algunos ejemplos de síntomas de COVID-19 a largo plazo incluyen:
- fatiga
- dificultad para respirar
- dolor en las articulaciones
- dolor de pecho o palpitaciones
- confusión o "niebla mental"
Todavía sabemos muy poco sobre cómo y por qué aparecen los síntomas de COVID a largo plazo. Los médicos y científicos están trabajando actualmente para aprender más sobre esto.
¿Cuándo debería hacerse la prueba?
Según los CDC, cualquier persona que tenga alguno de los síntomas de COVID-19 debe hacerse la prueba, incluso si los síntomas son muy leves.
Otras situaciones en las que se recomiendan las pruebas incluyen:
- Contacto cercano. Es importante hacerse la prueba si ha estado en contacto cercano con alguien que haya confirmado COVID-19. Esto significa que ha estado a menos de 6 pies de ellos durante 15 minutos o más durante un período de 24 horas.
- Actividades de alto riesgo. Algunas actividades pueden ponerlo en mayor riesgo de contraer SARS-CoV-2 y enfermarse con COVID-19, por lo que es importante hacerse la prueba después de hacer cosas como viajar o estar en una reunión grande.
- Prueba de referencia. Es posible que su proveedor de atención médica le pida que se haga una prueba, por ejemplo, antes de una cirugía o procedimiento.
Una vez que se haya realizado la prueba, debe aislarse en casa hasta que reciba los resultados. La razón de esto es que, si tiene el virus, puede transmitirlo a otras personas mientras espera los resultados.
¿Cuánto tiempo eres contagioso?
La cantidad exacta de tiempo que es contagioso es un área de investigación en curso.
Una revisión de noviembre de 2020 examinó la diseminación viral en 79 estudios diferentes de SARS-CoV-2. Los investigadores encontraron que:
- La cantidad de virus detectada en el tracto respiratorio superior (nariz y garganta) alcanzó su punto máximo al principio, generalmente en los primeros 3 a 5 días de la enfermedad.
- En algunos estudios, el virus vivo se aisló fácilmente de las muestras respiratorias al principio, pero este ya no era el caso en el día 8 o 9 de la enfermedad.
- Las personas con enfermedades más graves parecen propagar el virus durante más tiempo. Sin embargo, algunos estudios no encontraron diferencias entre la enfermedad leve o moderada y la grave.
- Las personas mayores de 60 años parecen eliminar el virus durante más tiempo que las personas más jóvenes.
Además, los investigadores tuvieron problemas para aislar el virus vivo el día 9 de la enfermedad. Esto se alinea bien con las pautas actuales de los CDC para aislar en casa durante 10 días si tiene o sospecha que tiene COVID-19.
En conjunto, actualmente parece que el virus es más contagioso poco después de que comienzan los síntomas. Sin embargo, algunas personas pueden propagar el virus durante períodos de tiempo más prolongados.
Si tiene COVID-19, ¿cuándo podrá volver a estar con otras personas?
El CDC tiene pautas para cuándo puede volver a estar cerca de otras personas. Debe cumplir los tres criterios siguientes antes de poder hacerlo:
- Deben transcurrir al menos 10 días desde que aparecieron los primeros síntomas.
- Debes haber pasado 24 horas sin fiebre y sin usar medicamentos para reducir la fiebre como acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Motrin, Advil).
- Sus otros síntomas de COVID-19 deben estar mejorando. La excepción a esto es la pérdida del olfato y el gusto, que puede durar semanas o meses después de la recuperación.
Si dio positivo sin tener síntomas, puede estar cerca de otras personas si han pasado 10 días desde su prueba positiva.
Señales de que necesita atención médica
COVID-19 puede progresar a una enfermedad grave en algunas personas. Según los CDC, algunas de las señales de advertencia de una enfermedad grave a tener en cuenta incluyen:
- respiración dificultosa
- dolor o presión en el pecho que no desaparece
- color azul en su cara o labios
- Confusión
- problemas para mantenerse despierto
- no responde o no puede despertar
Si usted u otra persona desarrolla estos síntomas, llame al 911 oa los servicios de emergencia locales de inmediato. Asegúrese de informarle al despachador de emergencias que está buscando atención médica para alguien que tiene o puede tener COVID-19.
¿Debería comprar un oxímetro de pulso en casa?
Un oxímetro de pulso es un pequeño dispositivo que mide la cantidad de oxígeno en su sangre. Por lo general, se coloca en su dedo.
Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, los niveles normales de saturación de oxígeno se encuentran entre el 95 y el 97 por ciento. Los niveles por debajo de esto pueden ser una señal de que su sistema respiratorio está teniendo dificultades para suministrar oxígeno a los órganos y tejidos de su cuerpo.
Un lector de oximetría de pulso en el hogar puede ayudarlo a controlar sus niveles de oxígeno en sangre cuando tiene COVID-19, especialmente si tiene riesgo de padecer una enfermedad grave. Hable con su médico antes de comprar un oxímetro de pulso para este propósito.
También es importante recordar no centrarse únicamente en las lecturas de la oximetría de pulso. Escuche lo que le dice su cuerpo y también controle cuidadosamente otros síntomas como tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho.
La línea de fondo
Los síntomas de COVID-19 pueden variar ampliamente de una persona a otra. Incluso es posible tener COVID-19 sin algunos de los síntomas comúnmente reportados como fiebre y tos.
La mayoría de las personas con COVID-19 tienen una enfermedad leve o moderada. Las personas con una enfermedad leve generalmente tienen síntomas de COVID-19 pero no tienen dificultad para respirar ni dificultad para respirar. La enfermedad moderada se asocia con afecciones como la neumonía; sin embargo, los niveles de oxígeno en sangre son generalmente normales.
Es importante hacerse la prueba si tiene algún síntoma de COVID-19, independientemente de lo leve que sea, y aislarlo en casa hasta que obtenga los resultados. Esto puede evitar que usted transmita inadvertidamente el virus a otras personas que podrían desarrollar un caso más grave de la enfermedad.
Las personas con COVID-19 leve o moderado a menudo pueden recuperarse en casa, pero deben seguir controlando sus síntomas en caso de que empeoren.
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