El colon es una de las tres divisiones del intestino grueso. Tiene cuatro secciones, la mayor de las cuales es el colon transverso. La arteria mesentérica superior suministra la mayor parte de la sangre oxigenada al intestino delgado y al colon transverso. Tiene cinco ramas. La arteria cólico media es una de esas ramas.
Esta arteria comienza justo debajo del páncreas. Atraviesa el colon transverso y se divide en dos ramas. La rama derecha finalmente se fusiona con la arteria cólica derecha. La rama izquierda se fusiona con la arteria cólica izquierda. Estas fusiones, conocidas como anastomosis, forman arcos ubicados cerca del colon transverso. Otras ramas más pequeñas surgen de estos puntos y suministran sangre al colon transverso.
Por razones que no se comprenden completamente, la arteria mesentérica superior y sus ramas no experimentan mucha aterosclerosis (endurecimiento de las arterias).
La colitis isquémica es una afección potencialmente mortal que puede surgir como resultado de una lesión e inflamación del intestino grueso causada por un suministro sanguíneo inadecuado. Un problema con cualquiera de las arterias que irrigan el colon, incluida la arteria cólica media, puede provocar esta afección.
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