¿Qué es la menopausia?
La mayoría de las mujeres comienzan la menopausia entre los 45 y los 55 años. La edad promedio de inicio de la menopausia en los Estados Unidos es de 51 años.
La menopausia precoz generalmente se refiere al inicio antes de los 45 años. La menopausia prematura o la insuficiencia ovárica prematura ocurren antes de los 40 años.
La menopausia ocurre cuando sus ovarios dejan de producir óvulos, lo que resulta en niveles bajos de estrógeno. El estrógeno es la hormona que controla el ciclo reproductivo.
Una mujer está en la menopausia cuando no ha tenido el período durante más de 12 meses. Pero los síntomas asociados, como los sofocos, comienzan mucho antes de la menopausia durante un período llamado perimenopausia.
Cualquier cosa que dañe los ovarios o detenga la producción de estrógeno puede provocar una menopausia precoz. Esto incluye quimioterapia para el cáncer o una ooforectomía (extirpación de los ovarios). En estos casos, su médico la ayudará a prepararse para la menopausia temprana. Pero también puede entrar en la menopausia temprano incluso si sus ovarios aún están intactos.
¿Qué causa la menopausia precoz?
Hay varias causas conocidas de la menopausia precoz, aunque a veces no se puede determinar la causa.
Genética
Si no hay una razón médica obvia para la menopausia precoz, es probable que la causa sea genética. Es probable que la edad de inicio de la menopausia sea hereditaria.
Saber cuándo su madre comenzó la menopausia puede proporcionar pistas sobre cuándo comenzará la suya propia. Si su madre comenzó la menopausia temprano, es más probable que usted haga lo mismo que el promedio. Sin embargo, los genes solo cuentan la mitad de la historia.
Factores de estilo de vida
Algunos factores del estilo de vida pueden tener un impacto en el momento en que comienza la menopausia. Fumar tiene efectos anti-estrógenos que pueden contribuir a la menopausia precoz.
Un análisis realizado en 2012 de varios estudios mostró que es probable que los fumadores habituales o a largo plazo experimenten la menopausia antes. Las mujeres que fuman pueden comenzar la menopausia uno o dos años antes que las mujeres que no fuman.
El índice de masa corporal (IMC) también puede influir en la menopausia precoz. El estrógeno se almacena en el tejido graso. Las mujeres que son muy delgadas tienen menos reservas de estrógeno, que pueden agotarse antes.
Algunas investigaciones también sugieren que una dieta vegetariana, la falta de ejercicio y la falta de exposición al sol a lo largo de su vida pueden causar el inicio temprano de la menopausia.
Defectos cromosómicos
Algunos defectos cromosómicos pueden provocar una menopausia precoz. Por ejemplo, el síndrome de Turner (también llamado monosomía X y disgenesia gonadal) implica nacer con un cromosoma incompleto. Las mujeres con síndrome de Turner tienen ovarios que no funcionan correctamente. Esto a menudo hace que entren en la menopausia prematuramente.
Otros defectos cromosómicos también pueden causar menopausia precoz. Esto incluye disgenesia gonadal pura, una variación del síndrome de Turner.
En esta condición, los ovarios no funcionan. En cambio, los períodos y las características sexuales secundarias deben ser provocados por la terapia de reemplazo hormonal, generalmente durante la adolescencia.
Las mujeres con síndrome de X frágil, o que son portadoras genéticas de la enfermedad, también pueden tener menopausia precoz. Este síndrome se transmite de padres a hijos.
Las mujeres deben discutir las opciones de pruebas genéticas con su médico si tienen menopausia prematura o si tienen familiares que tuvieron menopausia prematura.
Enfermedades autoinmunes
La menopausia prematura puede ser un síntoma de una enfermedad autoinmune como la enfermedad de la tiroides y la artritis reumatoide.
En las enfermedades autoinmunes, el sistema inmunológico confunde una parte del cuerpo con un invasor y lo ataca. La inflamación causada por algunas de estas enfermedades puede afectar los ovarios. La menopausia comienza cuando los ovarios dejan de funcionar.
Epilepsia
La epilepsia es un trastorno convulsivo que se origina en el cerebro. Las mujeres con epilepsia tienen más probabilidades de experimentar insuficiencia ovárica prematura, que conduce a la menopausia.
Un estudio anterior de 2001 encontró que en un grupo de mujeres con epilepsia, alrededor del 14 por ciento de las estudiadas tenían menopausia prematura, en comparación con el 1 por ciento de la población general.
¿Cuáles son los síntomas de la menopausia precoz?
La menopausia temprana puede comenzar tan pronto como comience a tener períodos irregulares o períodos que son notablemente más largos o más cortos de lo normal.
Otros síntomas de la menopausia temprana incluyen:
- sangrado abundante
- punteo
- períodos que duran más de una semana
- mayor cantidad de tiempo entre períodos
En estos casos, consulte a su médico para detectar cualquier otro problema que pueda estar causando estos síntomas.
Otros síntomas comunes de la menopausia incluyen:
- cambios de humor
- cambios en los sentimientos o deseos sexuales
- sequedad vaginal
- problemas para dormir
- Sofocos
- sudores nocturnos
- pérdida del control de la vejiga
¿Cómo se diagnostica la menopausia precoz?
El tiempo que conduce a la menopausia se llama perimenopausia. Durante este tiempo, es posible que tenga períodos irregulares y otros síntomas que aparecen y desaparecen.
Por lo general, se considera que está en la menopausia si pasa 12 meses sin sangrado menstrual y no tiene otra afección médica que explique sus síntomas.
Por lo general, no se necesitan pruebas para diagnosticar la menopausia. La mayoría de las mujeres pueden autodiagnosticarse la menopausia según sus síntomas. Pero si cree que está experimentando una menopausia precoz, es posible que desee ver a su médico para estar seguro.
Su médico puede ordenar pruebas hormonales para ayudar a determinar si sus síntomas se deben a la perimenopausia oa otra afección. Estas son las hormonas que se deben controlar con más frecuencia:
- Hormona anti-Mulleriana (AMH). La prueba PicoAMH Elisa utiliza esta hormona para ayudar a determinar si se está acercando a la menopausia o ya ha alcanzado su último ciclo menstrual.
- Estrógeno. Su médico puede controlar sus niveles de estrógeno, también llamado estradiol. En la menopausia, los niveles de estrógeno disminuyen.
- Hormona estimulante del folículo (FSH). Si sus niveles de FSH están constantemente por encima de 30 mUI / mL y no ha menstruado durante un año, es probable que haya alcanzado la menopausia. Sin embargo, una sola prueba de FSH elevada no puede confirmar la menopausia por sí sola.
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH). Su médico puede controlar sus niveles de TSH para confirmar el diagnóstico. Si tiene una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo), tendrá niveles de TSH demasiado altos. Los síntomas de la afección son similares a los síntomas de la menopausia.
La Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) informa que las pruebas hormonales a veces no son útiles porque los niveles hormonales aún cambian y fluctúan durante la perimenopausia. Aun así, si le preocupan los signos de la menopausia, NAMS sugiere que este es un buen momento para un chequeo completo con su médico.
¿Cómo se trata o maneja la menopausia precoz?
La menopausia precoz generalmente no requiere tratamiento. Sin embargo, existen opciones de tratamiento disponibles para ayudar a controlar los síntomas de la menopausia o las afecciones relacionadas con ella. Pueden ayudarlo a lidiar con los cambios en su cuerpo o estilo de vida más fácilmente.
Sin embargo, la menopausia prematura a menudo se trata ya que ocurre a una edad tan temprana. Esto ayuda a apoyar a su cuerpo con las hormonas que normalmente se producirían hasta que llegue a la edad de la menopausia natural.
El tratamiento más común incluye la terapia de reemplazo hormonal (TRH). La terapia hormonal sistémica puede prevenir muchos síntomas menopáusicos comunes. O puede tomar productos con hormonas vaginales, generalmente en dosis bajas, para ayudar con los síntomas vaginales.
Sin embargo, la TRH tiene riesgos. Puede aumentar sus probabilidades de sufrir enfermedades cardíacas, derrames cerebrales o cáncer de mama.
Hable con su médico sobre los riesgos y beneficios de su atención individual antes de comenzar la TRH. Las dosis más bajas de hormonas pueden disminuir su riesgo.
¿Se puede revertir la menopausia precoz?
Por lo general, la menopausia temprana no se puede revertir, pero el tratamiento puede ayudar a retrasar o reducir los síntomas de la menopausia.
Los investigadores están investigando nuevas formas de ayudar a las mujeres que están en la menopausia a tener hijos. En 2016, científicos en Grecia anunciaron un nuevo tratamiento que les permitió restaurar la menstruación y recuperar óvulos de un pequeño grupo de mujeres que estaban en la perimenopausia.
Este tratamiento llegó a los titulares como una forma de "revertir" la menopausia, pero se sabe poco acerca de qué tan bien funciona.
Los científicos informaron haber tratado a más de 30 mujeres, de entre 46 y 49 años, inyectando plasma rico en plaquetas (PRP) en sus ovarios. El PRP a veces se usa para promover la curación de tejidos, pero no se ha demostrado que el tratamiento sea efectivo para ningún propósito.
Los científicos afirmaron que el tratamiento funcionó para dos tercios de las mujeres tratadas. Sin embargo, la investigación ha sido criticada por su pequeño tamaño y la falta de grupos de control. Aunque la investigación podría tener potencial para el futuro, no es una opción de tratamiento realista en este momento.
¿Puede la menopausia precoz contribuir a otras afecciones?
La infertilidad suele ser la preocupación más obvia cuando comienza la menopausia 10 o más años antes. Sin embargo, existen otros problemas de salud.
Un flujo constante de estrógeno a sus tejidos tiene muchos usos. El estrógeno aumenta el colesterol HDL "bueno" y reduce el colesterol LDL "malo". También relaja los vasos sanguíneos y evita el adelgazamiento de los huesos.
Perder el estrógeno antes de lo normal puede aumentar su riesgo de:
- enfermedad del corazón
- osteoporosis
- depresión
- demencia
- muerte prematura
Hable de sus preocupaciones sobre estos síntomas con su médico.Debido a estos riesgos, a las mujeres que ingresan temprano a la menopausia a menudo se les prescribe terapia de reemplazo hormonal.
¿Puede la menopausia precoz protegerme de otras afecciones?
Comenzar la menopausia temprano en realidad puede protegerla de otras enfermedades. Estos incluyen cánceres sensibles al estrógeno como el cáncer de mama.
Las mujeres que ingresan a la menopausia tarde (después de los 55 años) tienen un mayor riesgo de cáncer de mama que aquellas que ingresan antes a la transición. Esto se debe a que el tejido mamario está expuesto al estrógeno durante más tiempo.
Facilitar la transición a la menopausia
Una prueba genética puede algún día determinar la probabilidad de que una persona tenga menopausia precoz. Sin embargo, por ahora, solo el tiempo dirá cuándo comenzará su transición.
Visite a su médico para chequeos regulares y sea proactivo con respecto a su salud reproductiva. Hacerlo puede ayudar a su médico a aliviar los síntomas o disminuir sus factores de riesgo de menopausia precoz.
Ver a un terapeuta también puede ayudarla a sobrellevar cualquier dolor o ansiedad que pueda sentir durante la menopausia.
Fertilidad y tus opciones
Si está interesado en tener hijos, todavía tiene algunas opciones para hacer crecer su familia. Éstos incluyen:
- adopción
- recibir una donación de óvulos
- tener un sustituto que lleve a su hijo
Un especialista en fertilidad también puede sugerir procedimientos que pueden ayudarla a tener hijos. Hable con su médico sobre las opciones disponibles para usted para convertirse en madre. Sus riesgos y éxitos pueden verse afectados por muchos factores, incluida su edad y su salud en general.
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