¿Qué es la meningococemia?
La meningococemia es una infección poco común causada por Neisseria meningitidis bacterias. Este es el mismo tipo de bacteria que puede causar meningitis.
Cuando la bacteria infecta las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, se llama meningitis. Cuando la infección permanece en la sangre pero no infecta el cerebro o la médula espinal, se llama meningococemia.
También es posible tener meningitis y meningococemia al mismo tiempo. En este caso, la bacteria aparece primero en el torrente sanguíneo y luego pasa al cerebro.
Neisseria meningitidis Las bacterias son comunes en el tracto respiratorio superior y no necesariamente causan enfermedades. Aunque cualquier persona puede contraer meningococemia, es más común en bebés, niños y adultos jóvenes.
Una infección por Neisseria meningitidis, ya sea que se convierta en meningitis o meningococemia, se considera una emergencia médica y requiere atención médica inmediata.
¿Qué causa la meningococcemia?
Neisseria meningitidis, la bacteria que causa la meningococemia, puede vivir sin causar daño en el tracto respiratorio superior. El simple hecho de estar expuesto a este germen no es suficiente para causar una enfermedad. Hasta el 10 por ciento de las personas pueden ser portadoras de estas bacterias. Menos del 1 por ciento de esos portadores se enferman.
Una persona con esta infección puede transmitir la bacteria al toser y estornudar.
¿Quiénes tienen probabilidades de desarrollar meningococemia?
Aproximadamente la mitad del número total de casos de enfermedad meningocócica ocurre en niños menores de 4 años. Esta cifra incluye tanto la meningitis como la meningococemia.
Si recientemente se mudó a una situación de vida grupal, como un dormitorio, es más probable que desarrolle la afección. Si planea entrar en una situación de vida de este tipo, su médico puede indicarle que se vacune contra esta afección.
También corre un mayor riesgo si vive o ha estado en contacto muy cercano con alguien que tiene la enfermedad. Hable con su médico si este es el caso. Pueden optar por darle antibióticos profilácticos o preventivos.
¿Cuáles son los síntomas de la meningococemia?
Es posible que al principio solo tenga unos pocos síntomas. Los primeros síntomas comunes incluyen:
- fiebre
- dolor de cabeza
- erupción que consta de pequeñas manchas
- náusea
- irritabilidad
- ansiedad
A medida que avanza la enfermedad, puede desarrollar síntomas más graves, que incluyen:
- coágulos de sangre
- manchas de sangrado debajo de la piel
- letargo
- choque
Los síntomas de la meningococemia pueden parecerse a los de otras afecciones, incluida la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas (RMSF), el síndrome de choque tóxico (TSS) y la fiebre reumática (RF). Conozca los síntomas de la meningitis.
¿Cómo se diagnostica la meningococemia?
La meningococemia generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre. Su médico tomará una muestra de su sangre y luego hará un hemocultivo para determinar si hay bacterias presentes.
Su médico puede realizar un cultivo usando líquido de su columna en lugar de su sangre. En este caso, la prueba se llama cultivo de líquido cefalorraquídeo (LCR). Su médico obtendrá LCR de una punción lumbar o una punción lumbar.
Otras pruebas que su médico podría realizar incluyen:
- biopsia de lesión cutánea
- cultura Urina
- pruebas de coagulación sanguínea
- hemograma completo (CBC)
¿Cómo se trata la meningococemia?
La meningococemia debe tratarse de inmediato. Lo admitirán en el hospital y posiblemente lo mantendrán en una habitación aislada para evitar que la bacteria se propague.
Se le administrarán antibióticos por vía intravenosa para comenzar a combatir la infección. También puede recibir líquidos por vía intravenosa (IV).
Otros tratamientos dependen de los síntomas que haya desarrollado. Si tiene dificultad para respirar, recibirá oxígeno. Si su presión arterial baja demasiado, lo más probable es que reciba medicamentos. La fludrocortisona y la midodrina son dos medicamentos que se usan para tratar la presión arterial baja.
La meningococemia puede provocar trastornos hemorrágicos. Si esto ocurre, su médico puede darle una terapia de reemplazo de plaquetas.
En algunos casos, es posible que su médico también desee administrar antibióticos profilácticos a sus contactos cercanos, incluso si no muestran síntomas. Esto puede evitar que desarrollen la enfermedad. Los antibióticos recetados pueden incluir rifampicina (Rifadin), ciprofloxacina (Cipro) o ceftriaxona (Rocephin).
¿Qué complicaciones se asocian con la meningococemia?
La meningococemia puede afectar la capacidad de coagulación de la sangre y provocar trastornos hemorrágicos.
A veces también puede ocurrir con meningitis. Las complicaciones asociadas con la meningitis incluyen pérdida de audición, daño cerebral y gangrena. En algunos casos, la meningitis puede ser fatal.
¿Cómo se puede prevenir la meningococemia?
Practicar una higiene saludable puede reducir el riesgo de infección. Esto incluye lavarse bien las manos y cubrirse la boca y la nariz al estornudar y toser.
También puede ayudar a reducir su riesgo de infección si evita a las personas que tosen, estornudan o muestran otros signos de enfermedad. Además, no comparta artículos personales con personas enfermas. Esto significa no compartir nada que entre en contacto con la boca a menos que se haya lavado después de la última vez que se usó.
Si ha estado expuesto a una persona infectada, su médico puede recomendarle antibióticos preventivos. Esto reducirá sus posibilidades de contraer la enfermedad.
Su médico puede recomendarle que se vacune. Hay tres tipos de vacunas disponibles en los Estados Unidos. Se recomienda la vacunación para quienes tienen un mayor riesgo de infección, como adolescentes, estudiantes universitarios o personas que están a punto de mudarse a una situación de vida grupal por primera vez. Hable con su médico sobre las posibles opciones de vacunación.
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