La intolerancia a la lactosa es la incapacidad de digerir el azúcar de la leche, llamado lactosa. Es un problema común que afecta hasta al 68 por ciento de las personas.
Normalmente, su intestino delgado produce una enzima llamada lactasa para romper las moléculas de lactosa. Si tiene intolerancia a la lactosa, su cuerpo no produce suficiente cantidad de esta enzima para descomponer eficazmente el azúcar de la leche cuando consume productos lácteos.
La incapacidad para descomponer la lactosa conduce a síntomas como:
- gas
- náusea
- hinchazón
- Diarrea
- dolor abdominal
- rugido del estómago
- vomitando
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa son similares a otros problemas digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, una variedad de alimentos puede desencadenar el síndrome del intestino irritable, mientras que la intolerancia a la lactosa se limita a los lácteos.
También es posible tener alergia a la leche, que es diferente de la intolerancia a la lactosa. Las alergias a la leche provocan una respuesta inmunitaria que puede provocar síntomas más graves como:
- dificultad para respirar
- hinchazón de garganta
- hormigueo alrededor de la boca
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa generalmente comienzan entre 30 minutos y 2 horas después de consumir productos lácteos y deberían desaparecer una vez que los productos lácteos que consumió pasen por completo a través de su sistema digestivo, en aproximadamente 48 horas.
¿Cuánto duran los síntomas de intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa no suele ser una afección grave, pero puede causar malestar estomacal.
La gravedad de sus síntomas puede variar según la cantidad de lactosa que consume y la cantidad de lactasa que produce su cuerpo.
Todos los síntomas de la intolerancia a la lactosa deberían desaparecer en unas 48 horas, si no antes. Estos síntomas durarán mientras haya lactosa en su sistema digestivo:
- Hinchazón La hinchazón es causada por el agua y los gases atrapados en los intestinos. El dolor de hinchazón se siente a menudo alrededor del ombligo.
- Náusea. Puede experimentar náuseas dentro de las 2 horas posteriores a la ingesta de productos lácteos si tiene intolerancia a la lactosa.
- Diarrea. La lactosa no digerida fermenta en su intestino y conduce a una mayor retención de agua.
- Gas. Cuando la lactosa se fermenta en el intestino, puede provocar la acumulación de hidrógeno, metano y dióxido de carbono.
- Dolor. El dolor en la región abdominal es común en personas con intolerancia a la lactosa. El dolor suele deberse al gas atrapado que empuja las paredes de los intestinos.
¿Cuánto tiempo duran otros síntomas de intolerancia alimentaria?
Las intolerancias alimentarias y las alergias alimentarias pueden causar malestar estomacal.
Una alergia alimentaria provoca una reacción del sistema inmunológico que puede provocar síntomas graves en todo el cuerpo, como inflamación de la garganta. Las intolerancias alimentarias son causadas por la incapacidad de descomponer un alimento en particular y generalmente solo causan síntomas que afectan su sistema digestivo.
A continuación, le indicamos cuánto tiempo puede esperar que duren los síntomas de estos otros problemas digestivos:
- SII. Los síntomas del SII pueden durar días o meses a la vez.
- Alergia a los lácteos. Los síntomas de una alergia a los lácteos generalmente comienzan dentro de las 2 horas posteriores a la ingesta de leche, pero pueden retrasarse hasta 72 horas si se continúa consumiendo leche.
- Intolerancia al gluten. La intolerancia al gluten es un problema de por vida que se agrava poco después de ingerir gluten y puede durar días seguidos.
- Intolerancia al alcohol. Las personas con intolerancia al alcohol a menudo notan síntomas a los 20 minutos de haber tomado una bebida, y los síntomas pueden durar hasta que el alcohol abandona su sistema.
¿Cuánto dura la intolerancia a la lactosa?
La intolerancia a la lactosa no es curable. Es causada por una deficiencia de la enzima lactasa y en este momento no hay forma de aumentar la producción de esta enzima en su cuerpo.
Algunas personas pueden beneficiarse de tomar tabletas de lactasa antes de una comida que contenga lácteos. Sin embargo, las tabletas no funcionan para todos.
Cuando ver a un doctor
Aunque la intolerancia a la lactosa puede ser incómoda, por lo general no es una afección grave.
Si sospecha que es intolerante a la lactosa, es posible que desee visitar a un médico para descartar otras afecciones digestivas y obtener la confirmación de su diagnóstico. Un médico puede hacerle una prueba de tres formas.
Prueba de tolerancia a la lactosa
Durante una prueba de tolerancia a la lactosa, un médico tomará una muestra de sangre y observará sus niveles de glucosa en ayunas. Luego beberá un líquido que contiene lactosa. Durante las próximas horas, el médico comparará sus niveles de glucosa en sangre con sus valores iniciales.
Si sus niveles de glucosa no están elevados, significa que su cuerpo no puede descomponer la lactosa en azúcares individuales y usted es intolerante a la lactosa.
Prueba de hidrógeno en el aliento
Durante la prueba de hidrógeno en el aliento, beberá un líquido con una alta concentración de lactosa. Luego, un médico medirá la cantidad de hidrógeno en su aliento.
Si es intolerante a la lactosa, la lactosa fermentada en su intestino liberará hidrógeno adicional en su aliento.
Prueba de acidez de heces
La prueba de acidez de las heces generalmente solo se usa en niños que no pueden ser evaluados con otros métodos. La prueba analiza la acidez de una muestra de heces para detectar lactosa no digerida en forma de ácido láctico.
Viviendo con intolerancia a la lactosa
Es posible que la intolerancia a la lactosa no sea curable, pero hay formas de controlar sus síntomas.
- Coma porciones más pequeñas. Algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden manejar una pequeña cantidad de lácteos. Puede intentar comer una pequeña cantidad de productos lácteos y ver cómo reacciona su cuerpo antes de aumentar lentamente el tamaño de las porciones.
- Tome tabletas de enzima lactasa. Tomar una tableta de venta libre que contenga la enzima lactasa antes de una comida puede ayudarlo a consumir productos lácteos. Sin embargo, las tabletas no funcionan para todas las personas.
- Toma probióticos. La investigación sugiere que consumir probióticos puede ayudar a reducir los síntomas de intolerancia a la lactosa.
- Elimina los tipos de lácteos. Los quesos duros, la mantequilla y el yogur son naturalmente más bajos en lactosa que otros tipos de lácteos.
- Prueba productos sin lactosa. Muchas tiendas de comestibles venden productos lácteos sin lactosa o con una cantidad significativamente reducida de lácteos.
Quitar
Los síntomas de intolerancia a la lactosa suelen comenzar entre 30 minutos y 2 horas después de consumir productos lácteos.
Los síntomas duran hasta que la lactosa pasa a través de su sistema digestivo, hasta aproximadamente 48 horas después.
La gravedad de sus síntomas puede ser leve o grave según la cantidad de productos lácteos que coma.
Ser intolerante a la lactosa puede dificultar la obtención de la cantidad diaria recomendada de calcio. Puede beneficiarse de la incorporación de más fuentes de calcio sin lácteos en su dieta, como:
- salmón enlatado
- sardinas
- semillas
- leche no láctea fortificada
- espinaca y col rizada
- frijoles y lentejas
- brócoli
- Almendras
- naranjas
- higos
- tofu
- ruibarbo
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