Sentarse a un plato de comida puede ser una parte emocionante, aunque mundana, de cualquier día. La comida es necesaria, pero también puede ser agradable, al menos para muchas personas.
Sin embargo, para algunas personas, la comida causa mucha ansiedad. La hora de las comidas puede comenzar con normalidad, pero pronto, los pensamientos y preocupaciones intrusivos pueden apoderarse de sus cerebros. Las tendencias hacia la ansiedad por la comida a menudo forman parte de vivir con un trastorno alimentario.
No estás solo
Si está experimentando un trastorno alimentario y tiende a sentirse ansioso por la comida o comer, no está solo. De hecho, 20 millones de mujeres y 10 millones de hombres tienen o han tenido un trastorno alimentario durante sus vidas. De ellos, la investigación sugiere que casi dos tercios también experimentan un trastorno de ansiedad en algún momento de sus vidas.
Los trastornos alimentarios varían, pero una característica de cada uno de ellos suele ser sentirse ansioso a la hora de comer. Analizaremos algunos de los trastornos alimentarios más comunes.
ARFID
El trastorno por evitación / restricción de la ingesta de alimentos (ARFID) es una clasificación más reciente de los trastornos alimentarios. Se utiliza para describir a las personas que comen muy poca comida o evitan comer la mayoría de los alimentos. Pueden sentirse abrumados por la ansiedad y el miedo a la comida, una cierta textura o preocupaciones sobre las consecuencias que puedan ocurrir.
A diferencia de otros tipos de trastornos alimentarios, ARFID no tiene nada que ver con la perspectiva de una persona de su cuerpo o apariencia. En cambio, a las personas con este trastorno alimentario les resulta físicamente imposible comer la mayoría de los alimentos debido a la ansiedad, a veces relacionada con las características sensoriales de los alimentos.
Esto tampoco es simplemente quisquilloso para comer. Los adultos y los niños con ARFID a menudo sienten hambre y quieren comer. Sin embargo, cuando se sientan a un plato de comida, tienen una reacción física. Pueden informar sentimientos como que se les cierra la garganta o un reflejo de náuseas involuntarias. Algunas personas pueden informar miedo a las consecuencias aversivas de comer, como náuseas.
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario común que conduce a patrones de alimentación muy restringidos. Las personas con este trastorno alimentario suelen experimentar ansiedad y miedo intensos al comer. Les preocupa aumentar de peso o alterar su apariencia física. Asimismo, experimentan ansiedad adicional por comer en lugares públicos o con otras personas porque quieren controlar su entorno y la comida.
Las personas con este trastorno alimentario se dividen en dos grupos:
- Restringiendo. Pueden comer muy poca comida.
- Atracones y purgas. Pueden comer grandes cantidades de alimentos y luego intentar deshacerse de ellos vomitando, haciendo ejercicio o usando laxantes.
La anorexia es más común en mujeres que en hombres, y algunas personas con este trastorno alimentario también pueden recibir diagnósticos de trastorno bipolar, trastornos depresivos y trastornos de ansiedad.
Bulimia nerviosa
Las personas con bulimia nerviosa pueden comer grandes cantidades de alimentos en un período corto de tiempo. De hecho, durante un atracón, se pueden consumir varios miles de calorías. Después del episodio de atracones, pueden intentar purgar los alimentos que comieron para eliminar calorías y aliviar las molestias. La purga puede incluir:
- vomitando
- laxantes
- diuréticos
- ejercicio excesivo
El episodio de atracones puede comenzar debido a la ansiedad. Comer es una actividad que las personas pueden controlar cuando se sienten impotentes en otras situaciones. Sin embargo, el episodio de purga también puede ocurrir debido a la ansiedad. Temen aumentar de peso o alterar la apariencia física de su cuerpo.
La bulimia nerviosa también es más común en mujeres que en hombres. Es más probable que este trastorno se desarrolle durante la adolescencia y la edad adulta temprana.
Trastorno por atracón
Las personas con trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés) también comen una gran cantidad de alimentos, a menudo de una sola vez o en un período corto de tiempo. Incluso comerán hasta el punto de sentirse incómodos. Sin embargo, a diferencia de las personas con bulimia nerviosa, las personas con BED no intentarán purgar la comida.
En cambio, comer en exceso les causará una gran angustia emocional. La comida suele ir acompañada de sensaciones de:
- ansiedad
- culpa
- lástima
- asco
En un círculo vicioso, las emociones pueden llevar a la persona a comer más.
Al igual que la bulimia nerviosa, es más probable que el BED comience en la adolescencia y en los primeros años de la edad adulta, pero puede comenzar en cualquier etapa de la vida. Las personas con trastornos de ansiedad pueden tener un mayor riesgo de desarrollar BED que otros trastornos alimentarios.
Otros trastornos alimentarios
Otros trastornos alimentarios también pueden causar sentimientos de ansiedad por la comida:
- Las personas con un trastorno alimentario llamado purga pueden comer de forma típica, pero de forma rutinaria purgan su comida después de la comida. Una fijación en su apariencia puede causar mucha ansiedad y puede conducir a una purga.
- Algunas personas tienen comportamientos alimentarios desordenados que no encajan en otra categoría.
Tratos
Los tratamientos para la mayoría de los tipos de trastornos alimentarios incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC). Esta práctica altamente efectiva requiere trabajar con un terapeuta para discutir las emociones y pensamientos negativos relacionados con la comida y la alimentación. El terapeuta trabaja para idear estrategias de afrontamiento.
- Terapia familiar. Para los padres de niños con AFRID, un programa centrado en la familia puede ayudar a padres e hijos a superar las complicaciones del trastorno alimentario. Los niños y los padres también pueden reunirse individualmente con un terapeuta.
- Medicamentos. No se ha demostrado que ningún medicamento sea eficaz para los trastornos alimentarios. Si una persona tiene un trastorno de ansiedad concurrente, se pueden recetar los siguientes medicamentos:
- benzodiazepinas, un tipo de sedante, como alprazolam (Xanax) y lorazepam (Ativan), que pueden conllevar un riesgo de dependencia
- inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), incluidos escitalopram (Lexapro), fluoxetina (Prozac) y sertralina (Zoloft)
- Grupo de apoyo. La rendición de cuentas es una herramienta poderosa para las personas que tratan un trastorno alimentario. Los grupos de apoyo lo ayudan a conectarse con personas que han estado en su lugar. Pueden brindar apoyo y aliento.
- Instalación para pacientes hospitalizados. Algunas personas pueden registrarse en un centro de internación donde pueden recibir atención médica continua y apoyo de salud mental.
- Asesoramiento nutricional. Los dietistas registrados con capacitación en la recuperación de trastornos alimentarios pueden ayudarlo a guiarlo hacia planes de alimentación que lo hagan sentir bien y lo mantengan saludable.
Como hacer frente
Si cree que tiene un trastorno alimentario, es importante que busque tratamiento lo antes posible. Del mismo modo, si cree que su hijo tiene un trastorno alimentario, programe una cita con un médico.
Para adultos
El tratamiento puede ser, y es a menudo, muy exitoso. Pero la mayoría de las personas necesitan ayuda profesional para superar un trastorno alimentario. Se necesita un equipo de expertos para guiarlo a través del proceso.
Del mismo modo, si ha pasado por un tratamiento y tiene miedo de una recaída, comuníquese con su terapeuta, grupo de apoyo o un socio responsable. El estrés y la ansiedad pueden aparecer y desaparecer. Estas técnicas pueden evitar que los sentimientos lo abrumen:
- Respira profundamente. Inhalar y exhalar aire te ayuda a recuperarte en el calor de un momento. Concéntrese en su respiración y hable con calma sobre lo que debe hacer para superar la ansiedad momentánea.
- Repite un mantra útil. Durante la TCC, su terapeuta puede ayudarlo a identificar una frase o palabra que tenga significado para usted. Repítete ese mantra hasta que sientas que tu frecuencia cardíaca vuelve a la normalidad y te sientes más seguro.
Para niños
Si su hijo tiene ansiedad relacionada con la comida, puede trabajar con el médico o el terapeuta de su hijo para encontrar formas de brindar apoyo. Esto incluye:
- ayudándoles a hablar sobre sus sentimientos
- canalizar los miedos de manera productiva
- Manejar las expectativas en torno a los eventos sociales que causan preocupación.
Recuperarse de los trastornos alimentarios y de ansiedad es un proceso y los padres pueden desempeñar un papel importante en la recuperación de sus hijos.
Dónde encontrar ayuda
Si cree que puede tener un trastorno alimentario o cree que un ser querido podría tenerlo, estos recursos pueden ser útiles:
- La Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) ofrece una línea de ayuda (800-931-2237) y una herramienta de detección que puede dirigirlo a ayuda profesional. Asimismo, pueden ayudarlo a encontrar soporte gratuito y de bajo costo. NEDA también puede ayudar a las personas preocupadas por ARFID.
- La Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión puede ayudarlo a conectarse con un terapeuta o un centro de tratamiento de salud conductual en su área. También brindan una guía valiosa sobre cómo solicitar asistencia, incluida la discapacidad del Seguro Social.
- La oficina de educación de su hospital es un recurso invaluable para las personas que buscan grupos de apoyo locales. A menudo, pueden ayudarlo a encontrar un proveedor en su red de seguros o uno que se adapte a sus necesidades financieras.
La línea de fondo
Si tiene ansiedad por la comida, no está solo. Los trastornos alimentarios se pueden tratar. También es posible tener un trastorno de ansiedad por separado. La buena noticia es que ambas afecciones se pueden tratar con éxito.
La clave para superar estas preocupaciones y temores relacionados con la comida es pedir ayuda. Si cree que tiene ansiedad o un trastorno alimentario, llame a un médico hoy para programar una cita. Pedir ayuda es el primer paso para mejorar.
