¿Qué es el insomnio crónico y cómo se trata?

Visión general

El insomnio es un trastorno del sueño común en el que puede tener problemas para conciliar el sueño, permanecer dormido o ambos. Un tercio de los estadounidenses informa que no duerme la cantidad recomendada de sueño todas las noches, que es de al menos siete horas.

Es común tener problemas para dormir periódicamente, también conocido como insomnio agudo. El insomnio agudo dura unos días o semanas y, a menudo, ocurre durante momentos de estrés o cambios en la vida.

Tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido más de tres noches a la semana durante tres meses o más se considera insomnio crónico. Esto también se conoce como trastorno de insomnio crónico.

Tipos de insomnio crónico

Hay dos tipos principales de insomnio crónico: primario y secundario.

El insomnio primario no se debe a otras afecciones médicas o medicamentos y los científicos no lo entienden bien. Se están utilizando resonancias magnéticas especializadas para estudiar esta afección. El insomnio primario puede estar relacionado con cambios en los niveles de ciertos químicos cerebrales, pero la investigación está en curso.

El insomnio secundario es causado por otras condiciones o situaciones. Esto significa que es un síntoma que acompaña a algunos problemas médicos, como estrés emocional, trauma y problemas de salud continuos; ciertos patrones de estilo de vida; o tomando ciertos medicamentos y medicamentos.

Los síntomas del insomnio crónico.

El insomnio crónico puede causar síntomas tanto durante la noche como durante el día y puede interferir con su capacidad para continuar con sus tareas diarias.

Los síntomas pueden incluir:

• problemas para conciliar el sueño
• despertando toda la noche
• problemas para permanecer dormido o problemas para volver a dormir
• despertarse demasiado temprano
• somnolencia o aturdimiento durante el día
• no sentirse descansado después de una noche de sueño
• irritabilidad
• cambios de humor, como sentirse deprimido
• dificultad para concentrarse
• problemas con la memoria
• aumento de errores y accidentes

Causas del insomnio crónico

Hay muchas cosas que pueden causar insomnio crónico, pero a menudo está relacionado con una afección médica subyacente. Ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico, junto con patrones de estilo de vida.

Condiciones médicas

El insomnio crónico puede ser causado por una serie de afecciones médicas a largo plazo, que incluyen:

• afecciones respiratorias, que incluyen:
  • asma
  • Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
  • apnea del sueño
• insuficiencia cardíaca congestiva
• diabetes
• reflujo ácido
• hipertiroidismo
• fibromialgia
• dolor
• Sindrome de la pierna inquieta
• menopausia
• incontinencia urinaria
• estrés, tanto físico como emocional
• ansiedad
• depresión
• trastorno bipolar
• Enfermedad de Alzheimer
• Enfermedad de Parkinson

Medicamentos y estimulantes

Para algunas personas, ciertos medicamentos y estimulantes pueden causar insomnio crónico. Éstos incluyen:

• alcohol
• antidepresivos
• bloqueadores beta
• cafeína
• medicamentos de quimioterapia
• medicamentos para el resfriado y las alergias que contienen pseudoefedrina
• diuréticos
• drogas ilícitas, como cocaína y otros estimulantes
• nicotina
• laxantes estimulantes

Patrones de estilo de vida

Ciertos patrones de estilo de vida pueden provocar insomnio crónico. Éstos incluyen:

• trabajo por turnos rotativos
• viajes frecuentes a través de múltiples zonas horarias, lo que lleva al desfase horario
• la inactividad física
• siestas frecuentes durante el día
• falta de rutina para despertarse y dormir
• mal ambiente para dormir

Tratamiento del insomnio crónico

Hay varias opciones de tratamiento en el hogar y profesionales disponibles para el insomnio crónico. El tratamiento dependerá de la causa de su insomnio y puede incluir medicamentos o terapia para tratar una afección subyacente.

Además de tratar cualquier afección existente, su médico puede recomendar una o una combinación de opciones de tratamiento para el insomnio crónico.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

Las investigaciones han demostrado que la TCC es tan eficaz o más eficaz que los medicamentos para dormir en el tratamiento del insomnio crónico. Implica educarlo sobre el sueño y mejores hábitos de sueño, mientras le enseña a cambiar las creencias y comportamientos que interfieren con su capacidad para dormir.

Algunas de las estrategias de CBT que se centran específicamente en el insomnio, conocidas como CBT-I, incluyen las siguientes:

Técnicas cognitivas

Usar un diario para anotar preocupaciones o preocupaciones antes de irse a la cama puede ayudar a evitar que una persona intente resolverlas activamente mientras también intenta dormir.

Control de estímulos

Esto implica alterar los comportamientos que condicionan tu mente para luchar contra el sueño. Establecer una rutina para dormir y despertarse es parte de esta estrategia.

Otros ejemplos son usar su cama solo para dormir y tener relaciones sexuales, y salir de su habitación si no puede conciliar el sueño en un número determinado de minutos.

Restricción de sueño

Esta terapia implica limitar la cantidad de tiempo que pasa en la cama, incluso evitar las siestas. El objetivo es privarlo de dormir lo suficiente para que esté cansado a la hora de acostarse. Su tiempo en la cama aumenta gradualmente a medida que mejora su sueño.

Técnicas de relajación

Se utilizan ejercicios de respiración, yoga, meditación guiada y otras técnicas para reducir la tensión muscular y controlar la respiración y la frecuencia cardíaca para que pueda relajarse.

Intención paradójica

Esta estrategia implica concentrarse en permanecer despierto en la cama en lugar de esperar quedarse dormido. Ayuda a reducir la preocupación y la ansiedad por poder conciliar el sueño. Es más eficaz para tratar el insomnio aprendido.

Medicamentos

Hay una serie de medicamentos recetados y ayudas para dormir de venta libre (OTC) que pueden ayudarlo a conciliar el sueño o permanecer dormido.

Si bien son efectivos, los médicos generalmente no recomiendan el uso de pastillas para dormir a largo plazo debido a los efectos secundarios, que pueden incluir somnolencia diurna, olvido, sonambulismo, problemas de equilibrio y caídas. Ciertas clases de pastillas para dormir también crean hábito.

Algunos de los medicamentos recetados que están aprobados para tratar el insomnio incluyen:

• zolpidem (Ambien)
• eszopiclona (Lunesta)
• zaleplon (sonata)
• doxepin (Silenor)
• ramelteon (Rozerem)
• suvorexant (Belsomra)
• temazepam (Restoril)

Las opciones de somníferos de venta libre pueden incluir:

• difenhidramina (Benadryl)
• succinato de doxilamina (Unisom SleepTabs)
• melatonina
• raíz de valeriana
• té de camomila

Siempre hable con su médico antes de tomar un somnífero de venta libre, incluidos los remedios naturales, como la melatonina y la raíz de valeriana. Al igual que los medicamentos recetados, los somníferos naturales y de venta libre pueden causar efectos secundarios no deseados e interferir con otros medicamentos.

Cura para el insomnio crónico

Si su insomnio crónico es causado por una afección médica subyacente, como reflujo ácido o dolor, el tratamiento de la afección puede curar su insomnio.

Las condiciones de salud crónicas que causan insomnio se pueden controlar con cambios en el tratamiento, que a su vez controlan o previenen el insomnio. Hable con su médico sobre el cambio de medicamentos o planes de tratamiento si un medicamento que está tomando le causa insomnio.

Remedios caseros para el insomnio crónico

Hay varias cosas que puede hacer en casa para tratar o prevenir el insomnio crónico. Una opción importante de tratamiento se conoce como higiene del sueño. Esto requiere cambios en los patrones de comportamiento para ayudar a mejorar su capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido.

Pruebe los siguientes consejos:

• Evite la cafeína, especialmente al final del día.
• Evite el consumo de alcohol y fumar cigarrillos antes de acostarse.
• Realice actividad física con regularidad.
• No duermas siestas.
• No coma comidas abundantes por la noche.
• Acuéstate y levántate a la misma hora todos los días, incluso en los días libres.
• Evite el uso de computadoras, teléfonos inteligentes, televisión u otros dispositivos tecnológicos una hora antes de acostarse.
• Mantenga su dormitorio a oscuras o use una máscara para dormir.
• Mantenga su habitación a una temperatura agradable.
• Asegúrese de que su superficie para dormir sea cómoda.

Outlook para el insomnio crónico

El insomnio crónico se puede tratar eficazmente mediante una combinación de terapias conductuales y realizando algunos cambios en el estilo de vida para ayudar a mejorar su sueño. Si tiene problemas para dormir y eso interfiere con su calidad de vida, hable con su médico.