La caca es normalmente de color marrón. Esto se debe a los procesos y reacciones químicas que tienen lugar en el intestino cuando se digieren los alimentos.
Una variedad de factores, como las condiciones de salud, algunos tipos de alimentos y ciertos medicamentos, pueden cambiar el color de las heces.
En este artículo, ayudaremos a explicar por qué la caca suele ser marrón, qué puede hacer que tenga un color diferente y cuándo esto puede ser un signo de un problema de salud.
¿Qué hace que la caca sea marrón?
Aproximadamente el 75 por ciento de su popó está compuesto de agua. El 25 por ciento restante es una mezcla de:
- carbohidratos y fibra no digeridos
- gordo
- proteína
- bacterias
- moco
- glóbulos rojos viejos
- secreciones de sus intestinos
- productos químicos de su hígado, incluida la bilis
El color marrón de la caca se debe principalmente a la bilis y la bilirrubina.
La bilis, que tiene un color verde amarillento, juega muchos roles en su proceso de digestión. Su hígado produce alrededor de 500 a 600 mililitros (17 a 20 onzas líquidas) de bilis todos los días, que se almacena en la vesícula biliar.
Cuando come, su vesícula biliar se contrae para enviar bilis al duodeno, la primera parte del intestino delgado. Una de las funciones principales de la bilis es descomponer las grasas de los alimentos que consume.
Otro factor que contribuye al color marrón de las heces es la bilirrubina. Ésta es una sustancia de color amarillo en su sangre. Se forma después de que los glóbulos rojos se descomponen y se excretan a través del hígado y la vesícula biliar y hacia el tracto digestivo.
Cuando mezcla su comida digerida con bilis de color verde amarillento y bilirrubina de color amarillo, el resultado es marrón. Puede variar de marrón oscuro a marrón pálido. Pero a veces, por una variedad de razones, la caca puede ser de un color diferente.
¿Qué puede hacer que las heces sean de otros colores además del marrón?
La mayoría de los tonos de marrón, incluso un marrón verdoso, se consideran normales y saludables para la caca. Los tonos de marrón pueden variar de un día a otro, según los alimentos que ingiera y la cantidad de bilis en su sistema.
Pero si el color de su caca es significativamente diferente al marrón normal, también podría ser causado por una condición de salud o medicamentos. Veamos qué podrían significar los diferentes colores.
Verde
La caca verde puede ser el resultado de varias causas. Por ejemplo, comer muchas verduras de color verde oscuro, como el brócoli o la col rizada, puede provocar una caca de color verdoso. No hay ningún problema de salud ni motivo de preocupación en este caso.
Otras causas de la caca verde pueden deberse a:
- Antibióticos. Los antibióticos pueden matar las bacterias que ayudan a que la caca se vuelva marrón. Suele ser una afección temporal. Una vez que deje de tomar los medicamentos, la caca debería volver a su color normal.
- Infecciones bacterianas. Algunas bacterias, como la salmonela, que no suelen residir en el intestino, pueden cambiar el color de la caca de marrón a verde u otros colores. Las infecciones virales y los parásitos pueden hacer lo mismo. Con una infección grave, también tendrá otros síntomas, como dolor abdominal, fiebre o diarrea.
- Desórdenes gastrointestinales. Condiciones como la enfermedad de Crohn y la enfermedad celíaca pueden causar excremento verde, dependiendo de lo que haya estado comiendo.
Negro
Cuando su caca se vuelve negra, podría ser una señal de que hay sangrado en la parte superior de su tracto digestivo. Esto podría deberse a una úlcera de estómago o algún otro problema de sangrado. La mezcla de sangre con bilis y otros fluidos digestivos puede hacer que su excremento sea negro y alquitranado.
Las causas menos graves de la caca negra podrían deberse a:
- tomando suplementos de hierro
- comer grandes cantidades de comida negra u oscura, como regaliz
- tomando Pepto Bismol, que contiene el ingrediente activo subsalicilato de bismuto que se sabe que causa que las heces sean de color negro o grisáceo
Si tiene deposiciones repetidas de heces negras y alquitranadas, es importante que consulte con su médico lo antes posible.
Amarillo
La caca amarilla puede tener muchas causas. Los trastornos que afectan el hígado, la vesícula biliar o el páncreas pueden influir en la caca amarilla. Eso es porque las condiciones que afectan estos órganos pueden interferir con la cantidad de bilis que se usa para la digestión.
En los bebés, la caca amarilla también puede ser una señal de que la digestión se está moviendo demasiado rápido y que el cuerpo no absorbe toda la grasa de los alimentos.
Otras posibles causas de la caca amarilla incluyen:
- enfermedad celíaca
- alimentos anaranjados o amarillos en su dieta
- estrés, que puede acelerar el proceso digestivo
rojo
La vista de caca roja puede ser especialmente alarmante.
Si tiene diarrea y sus heces están rojas, podría ser una señal de que tiene una infección viral o bacteriana, como una infección por E. coli o rotavirus, que a veces se llama gripe estomacal o un virus estomacal.
La caca roja también puede ser el resultado de sangrado en la parte inferior de su tracto digestivo. Esto puede deberse a:
- diverticulosis
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- pólipos colónicos
- hemorroides
- fisuras anales
- infección intestinal
Los colorantes alimentarios, como los que se encuentran en el ponche de frutas, los caramelos rojos o la gelatina, también pueden tornar la caca roja temporalmente.
Pálido o gris
Las heces pálidas o de color arcilla suelen ser una señal de que su cuerpo no está produciendo niveles saludables de bilis. También podría ser una señal de que hay obstrucciones en los conductos biliares de la vesícula biliar, el hígado o el páncreas. Esto podría deberse a condiciones como:
- cirrosis biliar
- colangitis
- defectos estructurales en su sistema biliar
Las heces pálidas o de color arcilla también pueden ser una señal de advertencia de:
- hepatitis viral
- hepatitis alcohólica
- cálculos biliares
- quistes o tumores en el sistema biliar
Los medicamentos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), las píldoras anticonceptivas, algunos antibióticos y los esteroides anabólicos también pueden hacer que la caca sea de un color pálido.
¿Qué hace que la caca huele mal?
Las bacterias y los productos de desecho que se acumulan en los intestinos durante la digestión hacen que la caca tenga olor. Pero los alimentos que consume, especialmente los que tienen un alto contenido de azufre, también pueden contribuir al olor y empeorarlo.
Algunos ejemplos de alimentos con alto contenido de azufre incluyen:
- carne
- ajo
- lácteos
- brócoli
- repollo
Cuando la caca huele especialmente mal, puede ser una indicación de un problema subyacente como:
- una infección bacteriana o viral
- enfermedad celíaca
- enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
- Pancreatitis crónica
- fibrosis quística
- alergias a los alimentos
- intolerancia a las proteínas lácteas
Tomar antibióticos o demasiada vitamina o multivitamínico también puede causar heces malolientes.
Cuando ver a un doctor
Si tiene una o dos deposiciones de color inusual, es probable que se deba a algo que comió o medicamentos que tomó.
Si su caca aún tiene un color inusual después de múltiples evacuaciones intestinales, o una vez que haya dejado de tomar un nuevo medicamento, es una buena idea hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica.
Otros síntomas, junto con las heces de colores inusuales, que deberían provocar una visita al médico incluyen:
- Diarrea
- estreñimiento
- caca continua con mal olor
- sangre en las heces
- dolor abdominal
- dolor durante las deposiciones
- fiebre
La línea de fondo
El color marrón de la caca se debe principalmente a la bilis y la bilirrubina, que son ambas de un color amarillento. Cuando estas sustancias se mezclan con su comida digerida, secreciones intestinales, bacterias y glóbulos rojos viejos en su tracto digestivo, hacen que sus desechos se vuelvan marrones.
La caca puede tener muchos tonos de marrón, que van desde el marrón chocolate oscuro hasta el marrón arena claro. Esto es totalmente normal. A veces, su caca puede ser de un color diferente, como verde, amarillo, negro o rojo.
Si su caca continúa siendo de un color inusual, es mejor hacer un seguimiento con un proveedor de atención médica, ya que podría ser un signo de una condición de salud subyacente.
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