Visión general
Hay dos tipos de herpes: oral y genital. Ambos son comunes y ambos son causados por virus.
Los síntomas pueden hacerse evidentes de inmediato o el virus puede permanecer inactivo durante muchos años. Su primer brote puede variar de leve a grave.
El herpes es contagioso. Si tiene llagas alrededor de la boca o los genitales, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato para averiguar si se trata de herpes.
Herpes oral
La Asociación Estadounidense de Salud Sexual estima que aproximadamente la mitad de todos los adultos en los Estados Unidos tienen herpes oral.
El herpes oral generalmente es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). No todo el mundo tiene síntomas, pero el herpes oral puede causar herpes labial o ampollas alrededor de la boca.
El herpes oral se transmite cuando entra en contacto con el virus que puede estar presente en las lesiones del herpes o la saliva, o en las superficies de la boca. La transmisión puede ocurrir durante el contacto cercano, como besar o compartir artículos personales, como lápiz labial o cubiertos.
Es probable que el herpes oral se presente temprano en la vida. Puede transmitirse a los genitales durante el sexo oral.
Herpes genital
El herpes genital es una infección de transmisión sexual (ITS) causada por HSV-1 o HSV-2. Puede transmitirse a la boca a través del sexo oral.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre las personas de 14 a 49 años de edad, más de 1 de cada 6 tienen herpes genital.
Según la Clínica Mayo, es más fácil que el herpes genital se transmita de un hombre a una mujer, por lo que las mujeres tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la infección.
¿Cómo se siente el herpes?
Los síntomas del herpes pueden ser tan leves que no se da cuenta de que lo tiene. Esa es una de las razones por las que es tan fácil transmitir el virus a otras personas.
Herpes simple 2 (HSV-2)
Los signos más obvios de herpes genital causado por HSV-2 son grupos de ampollas (lesiones).
Pueden aparecer en la vulva y el pene, y alrededor del ano o dentro de los muslos. También puede tener ampollas en la vagina, el cuello uterino o los testículos.
Las ampollas pueden romperse y convertirse en llagas que causan:
- picazón
- dolor genital
- dolor al orinar, especialmente si la orina toca las llagas
- dificultad para orinar si la uretra se bloquea
Sin embargo, la infección no siempre es tan grave. En lugar de ampollas, es posible que tenga lo que parecen ser granos, pequeñas picaduras de insectos o incluso un vello encarnado.
Si es mujer, es posible que tenga un flujo vaginal que se parece mucho a una candidiasis. Si es hombre, puede sentirse como un caso de tiña inguinal.
Durante su primer brote, también podría sentir que está contrayendo gripe, con síntomas como:
- glándulas inflamadas en la garganta, debajo de los brazos o cerca de la ingle
- dolor de cabeza
- dolor general
- cansancio
- fiebre
- escalofríos
Herpes simple 1 (HSV-1)
Si tiene HSV-1, es posible que no tenga ningún síntoma. Si lo hace, es probable que incluya herpes labial alrededor de la boca y los labios. Es menos común, pero también puede desarrollar llagas dentro de la boca.
Las llagas pueden cosquillear, picar o arder. En algunos casos, las llagas en la boca o alrededor de ella pueden volverse dolorosas al comer o beber. Por lo general, desaparecen después de algunas semanas.
Al igual que el HSV-2, puede experimentar síntomas similares a los de la gripe durante un brote inicial de HSV-1. Los brotes pueden ocurrir con tan solo unas pocas semanas de diferencia, o es posible que no tenga otro durante años.
También es posible desarrollar herpes genital a partir del HSV-1. Puede transmitirse de la boca a los genitales durante el sexo oral. También se puede transmitir si se toca las llagas en la boca y luego los genitales.
Una infección por HSV-1 puede causar los mismos síntomas generales que los de una infección por HSV-2.
El herpes también se puede transmitir a los ojos. Esto puede causar dolor, lagrimeo y sensibilidad a la luz. También puede tener visión borrosa y enrojecimiento alrededor del ojo.
¿Cómo se siente un brote de herpes?
Los síntomas generalmente aparecen dentro de las 2 semanas posteriores a la exposición.
El primer brote suele ser el peor. Al principio, es posible que desarrolle algunos síntomas similares a los de la gripe. Luego, es posible que sienta picazón o una sensación incómoda alrededor de los genitales o la boca antes de que aparezcan las lesiones.
Es probable que los brotes futuros sean más leves y se resuelvan más rápido.
Es posible que haya escuchado que el herpes solo es contagioso durante un brote. Sin embargo, puede transmitirse aunque no haya signos visibles. Puedes tener herpes y no saberlo.
Por esas razones, es importante tratar de hablar con sus parejas sexuales antes de asumir o culpar.
Puede ser una situación difícil de afrontar. Saber que tiene herpes puede provocar una variedad de emociones. Es normal tener sentimientos encontrados y preguntarse qué esperar.
Es importante programar una cita con su proveedor de atención médica lo antes posible. Si tiene herpes, su proveedor de atención médica puede brindarle información importante sobre cómo controlar su afección.
Haga una lista de preguntas antes de ir, que puede ayudarlo a aprovechar al máximo su visita. Informe a su proveedor de atención médica si tiene problemas para comprender la información.
Cuanto más sepa y comprenda sobre el herpes, mejor preparado estará para controlar sus síntomas y su afección. Su proveedor de atención médica lo ayudará a crear un plan de tratamiento que funcione mejor para sus necesidades médicas.
¿Qué causa o desencadena una recurrencia?
Es posible que no siempre pueda saber cuándo está teniendo un brote de herpes. Sin embargo, algunas señales de advertencia tempranas que indican un ataque inminente pueden incluir hormigueo, picazón y dolor. Esto puede suceder 1 o 2 días antes de que empiecen a aparecer las ampollas.
Si tiene HSV-2, es posible que tenga cuatro o cinco brotes al año. La frecuencia con la que ocurren los brotes varía mucho de una persona a otra. Los brotes también pueden disminuir con el tiempo.
Las personas con HSV-1 tienden a tener menos brotes.
Con el tiempo, algunas personas pueden identificar los factores que desencadenan un brote, como:
- enfermedad
- estrés
- fatiga
- dieta pobre
- fricción en el área genital
- tratamiento con esteroides para otras afecciones
El herpes oral puede desencadenarse por una exposición prolongada al sol.
Una vez que descubra algunos de sus factores desencadenantes, puede trabajar para evitarlos.
¿Cómo se diagnostica el herpes?
Su proveedor de atención médica puede ofrecerle un diagnóstico basado únicamente en los signos y síntomas visuales. El diagnóstico también se puede confirmar con un análisis de sangre o un cultivo viral.
Cuando ver a un doctor
Si tiene algún síntoma de herpes, consulte a un proveedor de atención médica lo antes posible. Mientras tanto, tome las precauciones adecuadas para evitar transmitir la infección a otros lugares de su propio cuerpo oa otras personas.
Tratar los síntomas del herpes
No existe cura para el herpes. Sin embargo, puede tratarse.
Remedios caseros
Aquí hay algunas cosas que puede hacer durante un brote:
- Evite el contacto piel con piel o compartir artículos personales hasta que las lesiones hayan sanado por completo.
- Evite tocar las lesiones y lávese bien las manos.
- Mantenga toda el área limpia y seca. Sin embargo, si tiene lesiones genitales, no se sumerja en la bañera.
- Use ropa interior holgada y transpirable mientras tenga lesiones genitales.
- Descanse mucho.
Tratamiento médico
El herpes se puede tratar con medicamentos antivirales, que pueden ayudarlo a tener menos brotes, más breves y menos graves.
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