¿Qué es la enfermedad de Weil?
La enfermedad de Weil es una forma grave de leptospirosis. Este es un tipo de infección bacteriana. Es causado por Leptospira bacterias.
Puede contraerlo si entra en contacto con la orina, la sangre o el tejido de animales o roedores infectados con la bacteria. Estos pueden incluir:
- ganado
- cerdos
- perros
- ratas
También puede contraerlo por contacto con suelo o agua contaminados.
La leptospirosis generalmente causa síntomas leves parecidos a los de la gripe, como dolor de cabeza y escalofríos. Si la bacteria infecta algunos órganos específicos, puede haber una reacción más grave. Estos órganos incluyen:
- hígado
- riñones
- pulmones
- corazón
- cerebro
Esta reacción se conoce como enfermedad de Weil. En casos raros, puede provocar insuficiencia orgánica y la muerte.
Si le diagnostican leptospirosis, su médico le recetará un ciclo de antibióticos para tratarla. Pero si desarrolla la enfermedad de Weil, es posible que deba ingresar en un hospital para recibir atención adicional.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Weil?
Los síntomas de la leptospirosis generalmente aparecen dentro de los 5 a 14 días posteriores a la infección por Leptospira bacterias, informa el Departamento de Salud del Estado de Nueva York. Pero los síntomas pueden desarrollarse entre 2 y 30 días después de la infección, con un promedio de 10 días después de la exposición inicial.
La presentación de la leptospirosis es muy variable. En la mayoría de los casos de leptospirosis, sus síntomas serán relativamente leves. Por ejemplo, puede experimentar:
- fiebre
- escalofríos
- dolores musculares
- dolores de cabeza
- tos
- náusea
- vomitando
- pérdida de apetito
En casos raros, puede desarrollar la enfermedad de Weil, una forma grave de leptospirosis. Los síntomas de la enfermedad de Weil generalmente se desarrollan de uno a tres días después de que han pasado los síntomas más leves de la leptospirosis. Los síntomas pueden variar según los órganos infectados.
Hígado, riñón y corazón
Si sus riñones, hígado o corazón se infectan por Leptospira bacterias, puede experimentar:
- náusea
- pérdida de apetito
- pérdida de peso
- fatiga
- tobillos, pies o manos hinchados
- hinchazón dolorosa de su hígado
- disminución de la micción
- dificultad para respirar
- latidos rápidos
- ictericia, una afección en la que la piel y las partes blancas de los ojos adquieren un color amarillento
Cerebro
Si su cerebro se infecta, sus síntomas pueden incluir:
- fiebre alta
- náusea
- vomitando
- rigidez o dolor de cuello
- somnolencia
- estado mental confuso
- comportamiento agresivo
- convulsiones
- incapacidad para controlar sus movimientos
- incapacidad para hablar
- aversión a las luces
Pulmones
Si sus pulmones se infectan, sus síntomas pueden incluir:
- fiebre alta
- dificultad para respirar
- tosiendo sangre
¿Qué causa la enfermedad de Weil?
La enfermedad de Weil es causada por Leptospira bacterias. Si su infección es leve, se conoce como leptospirosis. Si desarrolla una infección grave, se conoce como enfermedad de Weil.
Leptospira las bacterias suelen infectar a algunos animales de granja, perros y roedores.
Puede infectarse con la bacteria si sus ojos, boca, nariz o cortes abiertos en su piel entran en contacto con:
- orina, sangre o tejido de un animal que porta la bacteria
- agua que está contaminada con la bacteria
- suelo que está contaminado con la bacteria
También puede contraer leptospirosis si lo muerde un animal infectado.
¿Quién está en riesgo de contraer la enfermedad de Weil?
La leptospirosis es principalmente una enfermedad profesional. Esto significa que suele estar relacionado con el trabajo. Afecta con mayor frecuencia a las personas que trabajan cerca de animales, tejidos animales o productos de desecho de animales.
Los animales que se sabe que transmiten la leptospirosis a los humanos incluyen:
- ganado
- cerdos
- perros
- reptiles y anfibios
- ratas y otros roedores, que son el reservorio más importante de bacterias
Las personas que tienen un mayor riesgo de contraer leptospirosis incluyen:
- agricultores
- veterinarios
- pescadores de agua dulce
- carniceros y otros que trabajan con animales muertos
- personas que practican deportes acuáticos, como natación, piragüismo, rafting o kayak
- personas que se bañan en lagos, ríos o canales de agua dulce
- trabajadores de control de roedores
- trabajadores de alcantarillado
- soldados
- mineros
La leptospirosis y la enfermedad de Weil se encuentran en todo el mundo, pero son más comunes en las regiones tropicales que en las zonas templadas.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Weil?
Si desarrolla un caso leve de leptospirosis, puede ser difícil de diagnosticar. Los síntomas tienden a parecerse a los de otras afecciones, como la gripe. La enfermedad de Weil es más fácil de diagnosticar porque los síntomas son más graves.
Para hacer un diagnóstico, es probable que su médico comience por tomar su historial médico. Informe a su médico si:
- he viajado recientemente
- ha participado en deportes acuáticos
- han entrado en contacto con una fuente de agua dulce
- tener una ocupación que implique trabajar con animales o productos de origen animal
Si su médico sospecha que puede tener leptospirosis u otra infección bacteriana, pueden ordenar análisis de sangre, análisis de orina o ambos.
El personal del laboratorio puede analizar una muestra de sangre u orina para Leptospira bacterias. En el caso de la enfermedad de Weil, su médico también puede realizar exploraciones por imágenes, como radiografías de tórax, y más análisis de sangre para controlar su función hepática y renal. Las exploraciones y las pruebas también pueden ayudar a su médico a saber cuáles de sus órganos pueden estar infectados.
¿Cómo se trata la enfermedad de Weil?
La mayoría de los casos de leptospirosis simple son leves y autolimitados, lo que significa que se resuelven por sí solos. Si le diagnostican la enfermedad de Weil, es posible que lo hospitalicen. En el hospital, es probable que reciba antibióticos por vía intravenosa. Esto ayudará a eliminar la infección bacteriana subyacente. La penicilina y la doxiciclina son dos de los antibióticos preferidos.
También puede recibir tratamientos adicionales, según sus síntomas y los órganos afectados. Por ejemplo, si tiene problemas para respirar, es posible que esté conectado a un ventilador. Si sus riñones se han infectado y dañado, es posible que deba someterse a diálisis.
Pídale a su médico más información sobre su diagnóstico, plan de tratamiento y pronóstico.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la enfermedad de Weil?
Si no se trata, la enfermedad de Weil puede provocar insuficiencia renal, insuficiencia hepática o insuficiencia cardíaca. En casos raros, puede resultar en la muerte.
Si sospecha que puede tener la enfermedad de Weil, programe una cita con su médico. Comenzar a tomar antibióticos rápidamente puede mejorar en gran medida sus posibilidades de recuperación. Su médico también puede recetar otros tratamientos para ayudar a controlar las posibles complicaciones.
¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Weil?
Los científicos han desarrollado vacunas que parecen brindar cierta protección contra la leptospirosis. Las vacunas para humanos solo están disponibles en algunos países, como Cuba y Francia. Sin embargo, estas vacunas solo pueden proteger contra ciertas formas de Leptospira bacterias, y es posible que no proporcionen inmunidad a largo plazo.
No hay una vacuna disponible para humanos en los Estados Unidos, aunque hay vacunas disponibles para perros, ganado y algunos otros animales.
Si trabaja con animales o productos de origen animal, puede reducir el riesgo de infección si usa equipo de protección que incluya:
- zapatos impermeables
- gafas de protección
- guantes
También debe seguir las medidas adecuadas de saneamiento y control de ratas para ayudar a prevenir la propagación de Leptospira bacterias. Los roedores son uno de los principales portadores de la infección.
Evite el agua estancada y el agua de los escurrimientos agrícolas y minimice la contaminación animal de los alimentos o los desechos de alimentos.
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