¿Qué es la úvula?
La úvula es la pieza de tejido blando en forma de lágrima que cuelga por la parte posterior de la garganta. Está hecho de tejido conectivo, glándulas productoras de saliva y algo de tejido muscular.
Cuando come, su paladar blando y la úvula evitan que los alimentos y los líquidos le suban por la nariz. Su paladar blando es la parte más suave y musculosa del paladar.
Algunas personas necesitan que les extirpen la úvula y, a veces, parte del paladar blando. Siga leyendo para obtener más información sobre por qué y cómo se hace esto.
¿Por qué tendría que eliminarse?
La extirpación de la úvula se realiza mediante un procedimiento llamado uvulectomía. Esto elimina toda o parte de la úvula. Por lo general, se realiza para tratar los ronquidos o algunos de los síntomas de la apnea obstructiva del sueño (AOS).
Cuando duermes, tu úvula vibra. Si tiene una úvula especialmente grande o larga, puede vibrar lo suficiente como para hacerle roncar. En otros casos, puede colisionar sobre las vías respiratorias y bloquear el flujo de aire hacia los pulmones, causando AOS. Quitar la úvula puede ayudar a prevenir los ronquidos. Puede ayudar con los síntomas de la AOS.
Su médico podría recomendarle una uvulectomía si tiene una úvula grande que interfiere con su sueño o respiración.
Con mayor frecuencia, la úvula se extrae parcialmente como parte de la uvulopalatofaringoplastia (UPFP). Esta es la cirugía principal que se usa para encoger el paladar y eliminar el bloqueo en la AOS. UPPP elimina el exceso de tejido del paladar blando y la faringe. Su médico también puede extirpar las amígdalas, las adenoides y toda o parte de la úvula durante este procedimiento.
En algunos países de África y Oriente Medio, la uvulectomía se realiza con mucha más frecuencia como ritual en los bebés. Se hace para tratar de prevenir o tratar afecciones que van desde infecciones de garganta hasta tos. Sin embargo, no hay evidencia de que funcione para estos fines. También puede causar riesgos graves, como hemorragias e infecciones.
¿Necesito prepararme para la extracción de la úvula?
Una o dos semanas antes de su procedimiento, informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos. Es posible que le pidan que deje de tomar ciertas cosas aproximadamente una semana antes de la cirugía.
Si le van a realizar UPPP, su médico también podría pedirle que no coma ni beba nada después de la medianoche anterior a la cirugía.
¿Qué sucede durante la cirugía?
Se realiza una uvulectomía en el consultorio de su médico. Recibirá un anestésico local tanto tópico como inyectado en la parte posterior de la boca para evitar que sienta dolor.
La UPFP, por otro lado, se realiza en un hospital. Estará dormido y sin dolor bajo anestesia general.
Para realizar una uvulectomía, su médico utilizará energía de radiofrecuencia o una corriente eléctrica para extraer su úvula. Todo el procedimiento dura entre 15 y 20 minutos.
Para UPPP, usarán pequeños cortes para remover tejido extra de la parte posterior de su garganta. La duración del procedimiento depende de la cantidad de tejido que se deba extraer. Es posible que deba permanecer en el hospital durante la noche.
¿Qué pasa después del procedimiento?
Es posible que sienta algo de dolor en la garganta durante unos días después del procedimiento. Además de cualquier medicamento para el dolor que le recete su médico, chupar hielo o beber líquidos fríos puede ayudar a calmar su garganta.
Trate de comer solo alimentos blandos durante los próximos tres a cinco días para evitar irritar su garganta. Evite las comidas picantes y picantes.
Trate de evitar toser o aclararse la garganta. Esto podría hacer que sangre el lugar de la cirugía.
¿La eliminación de la úvula tiene efectos secundarios?
Después del procedimiento, es posible que note algo de hinchazón y bordes ásperos alrededor del área quirúrgica durante unos días. Se formará una costra blanca sobre el lugar donde se extrajo la úvula. Debería desaparecer en una semana o dos.
A algunas personas les da mal sabor de boca, pero esto también debería desaparecer a medida que usted se recupera.
Para algunos, la extirpación de toda la úvula puede causar:
- dificultad para tragar
- sequedad de garganta
- sentir como si tuviera un nudo en la garganta
Es por eso que los médicos intentan eliminar solo una parte de la úvula siempre que sea posible.
Otros posibles riesgos del procedimiento incluyen:
- sangrado abundante
- infección
Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas más graves después de su procedimiento:
- fiebre de 101 ° F (38 ° C) o más
- sangrado que no se detiene
- hinchazón de la garganta que dificulta la respiración
- fiebre y escalofríos
- dolor severo que no responde a los analgésicos
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?
Se necesitan de tres a cuatro semanas para sanar por completo después de una uvulectomía. Pero es probable que pueda volver al trabajo u otras actividades dentro de uno o dos días de la cirugía. No conduzca ni maneje maquinaria pesada si todavía está tomando analgésicos. Pregúntele a su médico cuándo es seguro para usted hacer ejercicio y realizar actividades más extenuantes.
Después de la UPPP, es posible que deba esperar unos días antes de regresar al trabajo u otras actividades. Puede tomar hasta seis semanas para que se recupere por completo.
La línea de fondo
La extirpación de la úvula puede ser una opción si ronca debido a una úvula muy grande o si tiene AOS causada principalmente por una úvula agrandada. Su médico también puede extirpar partes de su paladar blando al mismo tiempo. El procedimiento solo toma unos minutos y la recuperación es bastante rápida.
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