Visión general
La parte superior de su abdomen alberga una serie de órganos importantes y necesarios. Éstos incluyen:
- estómago
- bazo
- páncreas
- riñones
- glándula suprarrenal
- parte de tu colon
- hígado
- vesícula biliar
- parte del intestino delgado conocida como duodeno
Por lo general, el dolor abdominal superior es causado por algo relativamente menor, como un tirón muscular, y desaparecerá por sí solo en unos pocos días. Pero existen otras condiciones subyacentes que podrían provocar molestias en el área.
Visite a su médico si persiste el dolor en la parte superior del abdomen. Su médico puede evaluar y diagnosticar sus síntomas.
Cuándo recibir atención médica inmediata
Debe buscar atención médica de emergencia si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- dolor o presión severo
- fiebre
- náuseas o vómitos que no desaparecen
- pérdida de peso inesperada
- coloración amarillenta de la piel (ictericia)
- sudoración abdominal
- sensibilidad severa cuando toca su abdomen
- heces con sangre
Pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias o al centro de atención urgente de inmediato si experimenta alguno de estos síntomas. Pueden ser signos de una afección que requiera tratamiento inmediato.
¿Qué lo está causando?
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son depósitos sólidos de bilis y otros líquidos digestivos que se forman en la vesícula biliar, un órgano con forma de pera de cuatro pulgadas que se encuentra justo debajo del hígado. Son una de las causas más comunes de dolor en el lado derecho de la parte superior del abdomen.
Es posible que los cálculos biliares no siempre provoquen síntomas. Pero si los cálculos biliares bloquean el conducto, pueden hacer que sienta dolor en la parte superior del abdomen y:
- dolor en el hombro derecho
- náuseas o vómitos
- dolor de espalda entre los omóplatos
- dolor repentino e intenso en la mitad del abdomen, debajo del esternón
El dolor causado por los cálculos biliares puede durar desde varios minutos hasta algunas horas. Su médico puede recetarle medicamentos para disolver los cálculos biliares, pero ese proceso de tratamiento puede tardar meses o años en funcionar. Su médico también puede recomendar una cirugía para extirpar la vesícula biliar, que no es necesaria para vivir y no afectará su capacidad para digerir los alimentos si se extrae.
Hepatitis
La hepatitis es una infección del hígado que puede causar dolor en el lado derecho de la parte superior del abdomen. Hay tres tipos de hepatitis:
- hepatitis A, una infección altamente contagiosa causada por alimentos o agua contaminados, o por contacto con una persona infectada o un objeto infectado
- hepatitis B, una infección hepática grave que puede volverse crónica y provocar insuficiencia hepática, cáncer de hígado o cicatrices permanentes del hígado (cirrosis)
- hepatitis C, una infección viral crónica que se transmite a través de la sangre infectada y puede causar inflamación o daño hepático
Otros síntomas comunes de la hepatitis pueden incluir:
- debilidad y fatiga
- náuseas y vómitos
- fiebre
- poco apetito
- orina de color oscuro
- dolor en las articulaciones
- ictericia
- picazón en la piel
- perdida del apetito
Absceso hepático
Un absceso hepático es un saco lleno de pus en el hígado que puede causar dolor en el lado derecho de la parte superior del abdomen. Un absceso puede ser causado por varias bacterias comunes. También puede ser causada por otras afecciones, como una infección de la sangre, daño hepático o una infección abdominal como apendicitis o una perforación del intestino.
Otros síntomas de un absceso hepático pueden incluir:
- dolor en la parte inferior derecha de su pecho
- taburete de color arcilla
- orina de color oscuro
- perdida del apetito
- náuseas o vómitos
- pérdida de peso repentina
- ictericia
- fiebre, escalofríos y sudores nocturnos
- debilidad
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es el reflujo ácido que puede irritar el revestimiento del esófago. La ERGE puede provocar acidez de estómago, que puede sentir que sube desde el estómago hasta el pecho. Esto puede hacer que sienta dolor en la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de la ERGE pueden incluir:
- Dolor de pecho
- problemas para tragar
- reflujo de comida o líquido agrio
- una sensación de tener un nudo en la garganta
El reflujo ácido nocturno también puede causar:
- tos crónica
- asma nueva o que empeora
- problemas de sueño
- laringitis
Hernia hiatal
Una hernia de hiato ocurre cuando parte de su estómago sobresale a través del músculo grande que separa el diafragma y el abdomen. Es probable que sienta dolor en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen, ya que ahí es donde se encuentra la mayor parte de su estómago.
Una hernia de hiato pequeña a menudo no muestra ningún síntoma, pero una hernia de hiato grande puede causar una serie de problemas, que incluyen:
- acidez
- reflujo ácido
- problemas para tragar
- dificultad para respirar
- reflujo de alimentos o líquidos en la boca
- vomitando sangre
- taburetes negros
Gastritis
La gastritis es la inflamación del revestimiento del estómago, a menudo causada por una infección bacteriana. Beber en exceso y usar analgésicos con regularidad también puede provocar gastritis. La afección puede causar un dolor doloroso o ardor en la parte superior del abdomen que puede aliviarse o empeorar al comer.
Otros síntomas de gastritis incluyen:
- náusea
- vomitando
- una sensación de saciedad después de comer
Úlcera péptica
Una úlcera péptica es una llaga abierta que ocurre en el interior del revestimiento del estómago (úlcera gástrica) o en la parte superior del intestino delgado (úlcera duodenal). Pueden ser causadas por una infección bacteriana o por el uso prolongado de aspirina y ciertos analgésicos. Las úlceras pépticas pueden provocar ardor en el estómago, que sentirá en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de una úlcera péptica pueden incluir:
- sensación de plenitud, hinchazón o eructos
- intolerancia a los alimentos grasos
- acidez
- náusea
Gastroparesia
La gastroparesia es una afección que ralentiza o impide el movimiento espontáneo normal de los músculos del estómago, lo que interfiere con la digestión. La gastroparesia a menudo es causada por ciertos medicamentos, como analgésicos opioides, algunos antidepresivos, medicamentos para la alergia o medicamentos para la presión arterial alta. Es posible que sienta dolor en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen, donde se encuentra el estómago.
Otros síntomas de gastroparesia pueden incluir:
- vómitos, a veces alimentos no digeridos
- náusea
- reflujo ácido
- hinchazón
- sentirse lleno después de comer algunos bocados
- cambios en los niveles de azúcar en sangre
- perdida del apetito
- desnutrición
- pérdida de peso inesperada
Dispepsia funcional
Por lo general, la indigestión, conocida como dispepsia, es causada por algo que comió o bebió. Pero la dispepsia funcional es una indigestión sin una causa obvia. La indigestión puede provocar un dolor ardiente en uno o ambos lados de la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de dispepsia funcional pueden incluir:
- sensación de plenitud después de algunos bocados
- plenitud incómoda
- hinchazón
- náusea
Neumonía
La neumonía es una infección de los pulmones que puede inflamar los alvéolos y llenarlos de líquido o pus. Puede ser de leve a potencialmente mortal. La neumonía puede provocar dolor en el pecho al respirar o toser, lo que puede causar dolor en cualquier lado de la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de neumonía pueden incluir:
- dificultad para respirar
- respiración dificultosa
- fiebre, sudoración y escalofríos
- fatiga
- tosiendo con flema
- náuseas, vómitos o diarrea
- temperatura corporal anormal y confusión en adultos de 65 años o más
Bazo roto
Una ruptura del bazo ocurre cuando la superficie de su bazo se rompe debido a un fuerte golpe en su abdomen. Es una afección grave que requiere atención médica de emergencia. Si no se trata, una ruptura del bazo puede causar una hemorragia interna que pone en peligro la vida. Le causará un dolor intenso en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de una ruptura del bazo incluyen:
- sensibilidad al tocar el lado izquierdo de la parte superior del abdomen
- dolor en el hombro izquierdo
- confusión, mareos o aturdimiento
Bazo agrandado
Las infecciones y la enfermedad hepática pueden causar agrandamiento del bazo (esplenomegalia). En algunos casos, es posible que un bazo agrandado no muestre ningún signo o síntoma. Si es así, sentirá dolor o plenitud en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen, que podría extenderse al hombro izquierdo.
Otros síntomas de un bazo agrandado pueden incluir:
- sensación de saciedad con o sin comer
- anemia
- infecciones frecuentes
- sangrado fácil
- fatiga
Otros problemas de la vesícula biliar
Además de los cálculos biliares, existen otras afecciones que pueden afectar la vesícula biliar y provocar dolor en la parte superior del abdomen. Esos trastornos pueden incluir:
- lesión de los conductos biliares
- tumores en la vesícula biliar o los conductos biliares
- estrechamiento de los conductos biliares causado por infecciones relacionadas con el SIDA
- inflamación con cicatrización progresiva y estrechamiento de los conductos biliares y fuera del hígado, conocida como colangitis esclerosante primaria
- inflamación de la vesícula biliar, conocida como colecistitis
Los síntomas comunes de los problemas de la vesícula biliar incluyen:
- náuseas o vómitos
- fiebre o escalofríos
- ictericia
- diarrea crónica
- heces de color claro
- orina de color oscuro
Pancreatitis
La pancreatitis es una inflamación del páncreas, una glándula larga y plana ubicada detrás del estómago que ayuda al cuerpo a digerir y procesar el azúcar. La pancreatitis puede provocar dolor en el lado izquierdo de la parte superior del abdomen. Puede aparecer repentinamente y durar días (agudo) o suceder durante muchos años (crónico).
Otros síntomas de pancreatitis pueden incluir:
- dolor abdominal que empeora después de comer
- dolor abdominal que se dispara a la espalda
- fiebre
- pulso rápido
- náuseas y vómitos
- ternura al tocar su abdomen
Los síntomas de la pancreatitis crónica también pueden incluir:
- pérdida de peso repentina
- heces aceitosas y malolientes
Herpes
El herpes zóster es causado por una infección viral y conduce a una erupción dolorosa que comúnmente aparece en el lado derecho o izquierdo de su torso. Aunque el herpes zóster no pone en peligro la vida, la erupción puede ser extremadamente dolorosa, lo que puede causar dolor en la parte superior del abdomen.
Otros síntomas de la culebrilla pueden incluir:
- sensibilidad al tacto
- ampollas llenas de líquido que se rompen y forman costras
- Comezón
- dolor, ardor, entumecimiento u hormigueo
- dolor de cabeza
- fiebre
- fatiga
- sensibilidad a la luz
Cáncer
Ciertos tipos de cánceres también pueden causar dolor en la parte superior del abdomen. Incluyen:
- cáncer de hígado
- cáncer de vesícula biliar
- cáncer de las vías biliares
- Cancer de pancreas
- cáncer de estómago
- linfoma
- Cancer de RIÑON
Dependiendo del tipo de cáncer, es posible que sienta dolor en el lado derecho o izquierdo de la parte superior del abdomen o en toda el área. El crecimiento de tumores, así como la hinchazón y la inflamación, pueden causar dolor en la parte superior del abdomen. Otros síntomas generales a tener en cuenta incluyen:
- pérdida de peso inexplicable
- poco apetito
- fiebre
- fatiga
- náuseas y vómitos
- ictericia
- estreñimiento, diarrea o cambios en las heces
- sangre en la orina o las heces
- indigestión
El cáncer se puede tratar con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia, trasplante de células madre y medicina de precisión.
Síndrome de asa ciega
El síndrome de asa ciega, también conocido como síndrome de estasis, ocurre cuando se forma un asa en parte del intestino delgado que los alimentos pasan por alto durante la digestión. Con mucha frecuencia, la afección es una complicación de la cirugía abdominal, aunque puede ser causada por algunas enfermedades. El síndrome de asa ciega puede causar dolor en la parte superior o inferior del abdomen.
Otros síntomas del síndrome de asa ciega incluyen:
- perdida del apetito
- náusea
- hinchazón
- sentirse incómodamente lleno después de comer
- pérdida de peso repentina
- Diarrea
En el embarazo
Los dolores abdominales y el dolor durante el embarazo son completamente normales. El dolor abdominal puede ser causado por cambios naturales en su cuerpo para dejar espacio para su bebé en crecimiento, o posiblemente una afección más grave, como un embarazo ectópico.
Algunas causas comunes de dolor abdominal superior durante el embarazo incluyen:
- gases y estreñimiento
- Contracciones de Braxton Hicks
- gripe estomacal
- cálculos renales
- fibromas
- sensibilidad o alergia a los alimentos
Las causas más graves incluyen:
- desprendimiento de la placenta
- infección del tracto urinario
- preeclampsia
- embarazo ectópico
Cuando ver a un doctor
Por lo general, puede tratar algunos casos leves de dolor abdominal en casa. Colocar una bolsa de hielo en el área, por ejemplo, puede ayudar a aliviar los síntomas de la distensión muscular. Solo recuerde que tomar aspirina o ibuprofeno puede causar irritación del estómago, lo que puede empeorar el dolor abdominal.
Pero, si el dolor en la parte superior del abdomen es intenso o dura más de unos pocos días, debe programar una cita con su médico. Su médico puede determinar si su dolor no es motivo de preocupación, o diagnosticar la afección subyacente y elaborar un plan de tratamiento.
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