Visión general
Vivir con colitis ulcerosa (CU) requiere cuidar bien su salud física. Tomar su medicamento y evitar los alimentos que empeoran los síntomas puede aliviar la diarrea y el dolor abdominal, e incluso conducir a la remisión.
Pero controlar su salud física es solo un aspecto de vivir con CU. También debe cuidar su salud mental.
El desafío diario de vivir con CU puede tener un impacto negativo en su estado de ánimo y su perspectiva. Ya sea que le hayan diagnosticado recientemente CU o que haya tenido la afección durante años, es posible que experimente episodios de ansiedad y depresión.
Curiosamente, las tasas de depresión son más altas entre las personas que tienen CU en comparación con otras enfermedades y la población en general. Dado el mayor riesgo de problemas de salud mental, es importante saber cómo reconocer los signos de depresión y ansiedad.
Si no se tratan, los trastornos del estado de ánimo pueden empeorar y hacer que sea más difícil afrontar su enfermedad crónica.
Siga leyendo para conocer la conexión entre la salud mental y la CU, y dónde obtener ayuda.
¿Cómo se relacionan la colitis ulcerosa y la salud mental?
La CU es una enfermedad impredecible. Es posible que un día se sienta con energía y bien, pero que experimente un dolor debilitante y diarrea unos días después.
Los constantes altibajos de esta afección pueden dificultar la planificación anticipada o la realización de las actividades cotidianas. Es posible que tenga problemas para mantenerse al día con el trabajo o la escuela, o puede ser un desafío mantener una vida social activa.
La CU es una afección crónica a largo plazo que aún no tiene cura. La mayoría de las personas que viven con CU experimentan síntomas de forma intermitente durante toda su vida. La naturaleza impredecible de esta enfermedad puede afectar significativamente la calidad de vida.
Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, puede sentirse como si estuviera siendo rehén de su propio cuerpo. Por estas razones, algunas personas que viven con CU pueden desarrollar ansiedad y depresión.
¿Existe un vínculo entre la inflamación y la depresión?
Algunos investigadores también creen que la conexión entre la CU y la salud mental se extiende más allá de la naturaleza impredecible y crónica de esta condición.
La CU es una enfermedad inflamatoria intestinal y hay evidencia que sugiere un vínculo entre la inflamación y la depresión.
La inflamación es la respuesta natural de su cuerpo a sustancias extrañas e infecciones. Cuando su cuerpo está siendo atacado, su sistema inmunológico estimula una respuesta inflamatoria. Esto impulsa el proceso de curación.
Los problemas ocurren cuando su cuerpo permanece en un estado inflamado debido a un sistema inmunológico hiperactivo. La inflamación crónica prolongada puede provocar daños en el cerebro y los tejidos. Se ha relacionado con una variedad de enfermedades, que incluyen enfermedades cardíacas, cáncer, enfermedad de Alzheimer y depresión.
La depresión no es un trastorno inflamatorio. Pero las vías inflamatorias del cerebro pueden interferir con los neurotransmisores. Esto reduce su nivel de serotonina, una sustancia química que juega un papel importante en la felicidad y el bienestar.
Dado que la CU está marcada por una inflamación crónica, esto podría explicar el vínculo entre la CU y los problemas de salud mental.
En un estudio de 2017, un hombre de 56 años con trastorno depresivo mayor buscó tratamiento con atención psiquiátrica y antidepresivos. Después de recibir tratamiento, sus síntomas de salud mental no mejoraron.
Posteriormente le diagnosticaron CU y comenzó un tratamiento convencional para reducir la inflamación. Poco después, sus síntomas de depresión mejoraron y tuvo menos pensamientos suicidas.
Con base en este resultado, algunos investigadores creen que el tratamiento de la inflamación crónica puede ayudar a mejorar los síntomas de salud mental.
Señales de que debe buscar ayuda para su salud mental
Todos experimentan períodos de tristeza en algún momento de sus vidas. Pero es importante reconocer cuándo un problema de salud mental puede requerir ayuda profesional.
Los signos y síntomas de un problema de salud mental incluyen:
- tristeza persistente o sensación de vacío
- sentimientos de desesperanza, inutilidad o culpa
- pérdida de interés en sus actividades favoritas
- fatiga extrema
- dificultad para concentrarse
- pérdida de apetito o pérdida de peso inexplicable
- irritabilidad
- pensamientos suicidas
- abuso de alcohol o drogas
- aislamiento o alejamiento de los amigos
- un cambio en los hábitos alimenticios
Los problemas de salud mental también pueden causar síntomas físicos como dolores de cabeza y de espalda.
Si a veces experimenta uno o más de estos síntomas, esto no significa necesariamente que tenga una enfermedad de salud mental. Pero debe consultar a un médico si tiene varios de los síntomas anteriores durante un período prolongado de tiempo o si tiene pensamientos suicidas.
Donde conseguir ayuda
Hablar con su médico es el primer paso que debe tomar para obtener ayuda para la ansiedad o la depresión asociadas con la CU.
El tratamiento puede incluir ajustar su medicación para controlar mejor la inflamación. Su médico también puede recetarle un medicamento antidepresivo o ansiolítico para mejorar su estado de ánimo.
También pueden recomendar terapia con un profesional de la salud mental. Estas sesiones pueden proporcionarle métodos de afrontamiento y habilidades para el manejo del estrés. También aprenderá a cambiar sus patrones de pensamiento y a disipar los pensamientos negativos que empeoran la depresión.
Además de la terapia convencional, los remedios caseros y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a mejorar su salud mental.
Ejemplos de cambios saludables en el estilo de vida incluyen:
- evitar el alcohol o las drogas
- hacer ejercicio regularmente
- conociendo tus limitaciones
- pasar tiempo con amigos y familiares
- participar en actividades agradables
- encontrar un grupo de apoyo local
Hay ayuda disponible para la depresión y la ansiedad. Además de hablar con su médico, amigos y familiares, aproveche algunos de estos otros recursos disponibles para usted:
- Fundación de Crohn y Colitis
- Instituto Nacional de Salud Mental
- MentalHealth.gov
- Alianza Nacional de Salud Mental
Quitar
Los síntomas de la CU pueden aparecer y desaparecer a lo largo de su vida. Si bien no existe cura para la CU, es posible tratar la depresión y la ansiedad que podrían acompañarla.
Hable con su médico o un profesional de la salud mental y hable sobre cómo se siente. La depresión y la ansiedad no desaparecen de la noche a la mañana, pero el tratamiento y el apoyo adecuados pueden mejorar sus síntomas y su calidad de vida.
