Visión general
La colitis ulcerosa es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Provoca inflamación en el colon, también llamado intestino grueso.
La inflamación puede causar hinchazón y sangrado, así como frecuentes episodios de diarrea. Para cualquier persona, especialmente un niño, estos síntomas pueden ser difíciles de experimentar.
La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica. No hay cura a menos que su hijo se someta a una cirugía para extirpar todo el colon.
Sin embargo, su médico puede ayudarlo a usted y a su hijo a controlar la afección de muchas maneras. Los tratamientos para niños suelen ser ligeramente diferentes de los tratamientos para adultos.
Síntomas de colitis ulcerosa en niños.
La colitis ulcerosa generalmente afecta a los adultos, pero también puede ocurrir en los niños.
Los niños con colitis ulcerosa pueden tener una variedad de síntomas relacionados con la inflamación. Estos síntomas pueden variar de moderados a graves.
Los niños con colitis ulcerosa a menudo atraviesan picos y valles de la enfermedad. Es posible que no presenten síntomas durante algún tiempo, luego pueden experimentar un brote de síntomas más graves.
Los síntomas pueden incluir:
- anemia debido a la pérdida de sangre
- diarrea, que puede tener algo de sangre
- fatiga
- desnutrición, porque el colon no absorbe los nutrientes tan bien
- sangrado rectal
- dolor de estómago
- pérdida de peso inexplicable
A veces, la colitis ulcerosa de un niño puede ser tan grave que causa otros síntomas que no parecen estar relacionados con el tracto gastrointestinal. Ejemplos incluyen:
- huesos frágiles
- inflamación ocular
- dolor en las articulaciones
- cálculos renales
- trastornos del hígado
- erupciones
- lesiones de la piel
Estos síntomas pueden dificultar el diagnóstico de la colitis ulcerosa. Los síntomas pueden parecer que se deben a una afección subyacente diferente.
Además de eso, los niños pueden tener dificultades para explicar sus síntomas. Los adolescentes pueden sentirse demasiado avergonzados para hablar sobre sus síntomas.
¿Qué causa que los niños desarrollen colitis ulcerosa?
Los médicos no saben exactamente qué causa la colitis ulcerosa. Los investigadores creen que, en algunos casos, un virus o una bacteria pueden provocar una reacción inflamatoria en el colon.
Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo para la afección. Uno de los principales factores de riesgo de la colitis ulcerosa es tener un familiar con la enfermedad.
Diagnóstico de niños con colitis ulcerosa
No existe una prueba única para diagnosticar a un niño con colitis ulcerosa. Sin embargo, su médico puede realizar muchas pruebas diferentes para descartar otras afecciones que tienen síntomas similares a la colitis ulcerosa.
Comenzarán haciendo un examen físico y tomando un historial médico de los síntomas de su hijo. Preguntarán qué empeora y mejora los síntomas y cuánto tiempo han estado ocurriendo.
Otras pruebas para la colitis ulcerosa incluyen:
- análisis de sangre, incluida la verificación de niveles bajos de glóbulos rojos, lo que podría indicar anemia, y niveles altos de glóbulos blancos, que es un signo de un problema del sistema inmunológico
- una muestra de heces para detectar la presencia de sangre, bacterias inesperadas y parásitos
- una endoscopia superior o inferior, también conocida como colonoscopia, para ver o tomar muestras de las partes internas del tracto digestivo para detectar signos de inflamación
- un enema de bario, que ayuda a su médico a ver mejor el colon en radiografías e identificar posibles áreas de estrechamiento u obstrucción
Tratamiento de la colitis ulcerosa en niños
El tratamiento de la colitis ulcerosa puede depender de la gravedad de los síntomas de su hijo y de los tratamientos a los que responde su enfermedad. La colitis ulcerosa en adultos a veces se trata con un tipo especial de enema que contiene medicamentos.
Sin embargo, los niños a menudo no pueden tolerar recibir el enema. Si pueden tomar medicamentos, algunos tratamientos incluyen:
- aminosalicilatos, para reducir la inflamación en el colon
- corticosteroides, para evitar que el sistema inmunológico ataque el colon
- inmunomoduladores o agentes bloqueadores del TNF-alfa, para reducir las reacciones inflamatorias en el cuerpo
Si los síntomas de su hijo no responden a estos tratamientos y empeoran, su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar la parte afectada del colon.
Su hijo puede vivir sin todo o parte de su colon, aunque la extirpación puede afectar su digestión.
La extirpación de parte del colon no cura la enfermedad. La colitis ulcerosa puede reaparecer en la parte del colon que queda después de la cirugía.
En algunas circunstancias, su médico puede recomendar la extirpación de todo el colon de su hijo. Una parte de su intestino delgado se desviará a través de la pared abdominal para que las heces puedan salir.
Complicaciones de la colitis ulcerosa en niños.
En algunos casos, los niños con colitis ulcerosa deberán ser ingresados en un hospital.
La colitis ulcerosa que comienza en la infancia también tiene más probabilidades de afectar una gran parte del colon. La parte del colon afectada está relacionada con la gravedad de la enfermedad.
Tener una afección que causa malestar estomacal crónico y diarrea puede ser difícil de comprender y experimentar para un niño. Además de los efectos físicos, los niños pueden tener ansiedad y problemas sociales relacionados con su condición.
Según un artículo de investigación publicado en 2004, es más probable que un niño con EII experimente los siguientes problemas:
- vergüenza por su condición
- desafíos relacionados con la identidad, la imagen corporal y la autoestima
- problemas de comportamiento
- dificultad para desarrollar estrategias de afrontamiento
- retrasos en el inicio de la pubertad
- ausencia de la escuela, que puede afectar el aprendizaje
Cuando un niño tiene EII, también puede afectar las relaciones familiares y los padres pueden preocuparse por la mejor manera de apoyar a su hijo.
La Fundación para la colitis y la enfermedad de Crohn ofrece apoyo y asesoramiento a las familias en las que un niño tiene EII.
Consejos para padres e hijos que enfrentan la colitis ulcerosa
Hay muchas formas en que los niños y sus padres pueden trabajar para hacer frente a la colitis ulcerosa y vivir una vida sana y feliz.
A continuación se muestran algunos puntos de partida:
- Eduque a sus seres queridos, maestros y amigos cercanos sobre la enfermedad, las necesidades nutricionales y los medicamentos.
- Busque el consejo de un dietista registrado para planificar las comidas y asegurarse de que su hijo esté recibiendo suficientes nutrientes.
- Busque grupos de apoyo para personas con trastornos inflamatorios intestinales.
- Habla con un consejero según sea necesario.
