Desde la auto-culpa hasta el aumento de los costos de la atención médica, esta enfermedad no es nada divertida.
Estaba escuchando un podcast reciente sobre la vida del médico Michael Dillon cuando los presentadores mencionaron que Dillon era diabético.
Anfitrión 1: Deberíamos agregar aquí que Dillon tenía diabetes, lo que resultó ser algo bueno interesante de alguna manera porque está en el médico porque tiene diabetes y ...
Anfitrión 2: Realmente amaba su pastel.
(La risa)
Anfitrión 1: No sabría decir si era del tipo 2 o del tipo 1.
Me sentí como si me hubieran abofeteado. Una vez más, me picó una broma cruel, con mi enfermedad como remate.
Cuando vives con diabetes tipo 2, a menudo te enfrentas a un mar de personas que creen que es causada por la glotonería y, por lo tanto, están listas para el ridículo.
No se equivoque al respecto: la distinción que a menudo se hace entre el tipo 1 y el tipo 2 también es intencional. La implicación es que se puede bromear sobre uno y el otro no. Una es una enfermedad grave, mientras que la otra es consecuencia de malas decisiones.
Como la vez que alguien miró mi postre y dijo: "Así es como te enfermaste de diabetes".
Como miles de memes de Wilford Brimley que dicen "diabeetus" para reírse.
De hecho, Internet está repleto de memes y comentarios que combinan diabetes con comida indulgente y cuerpos más grandes.
A menudo, la diabetes es solo la preparación y el remate es la amputación, la ceguera o la muerte.
En el contexto de esas "bromas", una risa en un podcast puede no parecer mucho, pero es parte de una cultura más amplia que ha tomado una enfermedad grave y la ha reducido a una broma. Y el resultado es que aquellos de nosotros que vivimos con ella a menudo nos avergonzamos en el silencio y nos dejan acribillados por la culpa.
Ahora he decidido hablar cuando veo bromas y suposiciones que contribuyen al estigma en torno a la diabetes tipo 2.
Creo que la mejor arma contra la ignorancia es la información. Estas son solo 5 de las cosas que la gente debe saber antes de bromear sobre el tipo 2:
1. La diabetes tipo 2 no es una falla personal, pero a menudo puede sentirse así
Utilizo un monitor de glucosa continuo con un sensor visible implantado en mi brazo todo el tiempo. Invita a preguntas de extraños, así que me encuentro explicando que tengo diabetes.
Cuando revelo que soy diabético, siempre lo hago con vacilación. He llegado a esperar que la gente haga juicios sobre mi estilo de vida basándose en el estigma en torno a la enfermedad.
Espero que todos crean que no estaría en esta posición si me hubiera esforzado más para no convertirme en diabético. Si hubiera pasado mis 20 haciendo dieta y haciendo ejercicio, no me hubieran diagnosticado a los 30.
Pero y si te dijera que hizo ¿Pasar mis 20 años haciendo dieta y haciendo ejercicio? ¿Y mis 30?
La diabetes es una enfermedad que ya puede parecer un trabajo de tiempo completo: estar al día con un gabinete de medicamentos y suplementos, conocer el contenido de carbohidratos de la mayoría de los alimentos, controlar mi nivel de azúcar en la sangre varias veces al día, leer libros y artículos sobre salud y administrar un calendario complejo de cosas que se supone que debo hacer para ser "menos diabético".
Intente manejar la vergüenza asociada con el diagnóstico además de todo eso.
El estigma impulsa a las personas a controlarlo en secreto: se esconden para analizar el azúcar en la sangre, se sienten incómodos en situaciones de comidas grupales en las que deben tomar decisiones basadas en su plan de tratamiento para la diabetes (asumiendo que cenan con otras personas) y asisten a citas médicas frecuentes.
Incluso recoger recetas médicas puede resultar embarazoso. Admito que utilizo el drive-thru siempre que sea posible.
2. Contrariamente al estereotipo, la diabetes no es un "castigo" por las malas decisiones
La diabetes es un proceso biológico que funciona mal. En la diabetes tipo 2, las células no responden de manera eficiente a la insulina, la hormona que suministra glucosa (energía) del torrente sanguíneo.
Más de 30 millones de personas en los Estados Unidos (el 10 por ciento de la población) tienen diabetes. Aproximadamente 29 millones de esas personas tienen diabetes tipo 2.
Comer azúcar (o cualquier otra cosa) no causa diabetes; la causa no se puede atribuir a una o varias elecciones de estilo de vida. Están involucrados muchos factores y varias mutaciones genéticas se han asociado con un mayor riesgo de diabetes.
Cada vez que se establece un vínculo entre el estilo de vida o el comportamiento y la enfermedad, se utiliza como boleto para evitar la enfermedad. Si no contrae la enfermedad, debe haber trabajado lo suficiente; si contrae la enfermedad, es su culpa.
Durante las últimas 2 décadas, esto ha descansado directamente sobre mis hombros, puesto allí por médicos, extraños críticos y yo mismo: responsabilidad total de prevenir, detener, revertir y combatir la diabetes.
Tomé esa responsabilidad en serio, tomé las pastillas, conté las calorías y asistí a cientos de citas y evaluaciones.
Todavía tengo diabetes.
Y tenerlo no es un reflejo de las elecciones que tengo o no he hecho, porque como enfermedad, es mucho más complejo que eso. Pero incluso si no fuera así, nadie "merece" padecer ninguna enfermedad, incluida la diabetes.
3. La comida está lejos de ser lo único que afecta los niveles de glucosa.
Muchas personas (incluido yo mismo, durante mucho tiempo) creen que el azúcar en sangre se puede controlar en gran medida comiendo y haciendo ejercicio según las recomendaciones. Entonces, cuando mi nivel de azúcar en sangre está fuera del rango normal, debe ser porque me porté mal, ¿verdad?
Pero el azúcar en la sangre, y la eficacia de nuestro cuerpo para regularlo, no está estrictamente determinada por lo que comemos y la frecuencia con la que nos movemos.
Recientemente, regresé a casa de un viaje por carretera cansado, deshidratado y estresado, de la misma manera que todos se sienten al volver a la vida real después de unas vacaciones. Me desperté a la mañana siguiente con un nivel de azúcar en sangre en ayunas de 200, muy por encima de mi "norma".
No teníamos comestibles, así que me salté el desayuno y me puse a trabajar limpiando y desempacando. Estuve activo toda la mañana sin comer algo, pensando que seguramente mi nivel de azúcar en sangre bajaría al rango normal. Era 190 y permaneció inusualmente alto para dias.
Esto se debe a que el estrés, incluido el estrés que sufre el cuerpo cuando alguien restringe la ingesta de alimentos, se esfuerza demasiado, no duerme lo suficiente, no bebe suficiente agua y, sí, incluso el rechazo social y el estigma, también pueden afectar los niveles de glucosa.
Curiosamente, no miramos a alguien que está estresado y le advertimos sobre la diabetes, ¿verdad? Los muchos factores complejos que contribuyen a esta enfermedad casi siempre se reducen a "porque la torta".
Vale la pena preguntar por qué.
4. El costo de vida con diabetes tipo 2 es inmenso
Una persona con diabetes tiene gastos médicos aproximadamente 2,3 veces más altos que alguien sin diabetes.
Siempre he vivido con el privilegio de estar bien asegurado. Aún así, gasto miles en visitas médicas, suministros y medicamentos cada año. Seguir las reglas de la diabetes significa que voy a muchas citas con especialistas y surten todas las recetas, alcanzando fácilmente el deducible de mi seguro a mediados de año.
Y ese es solo el costo financiero: la carga mental es incalculable.
Las personas con diabetes viven con la conciencia constante de que, si no se controla, la enfermedad tendrá consecuencias devastadoras. Una encuesta de Healthline encontró que las personas están más preocupadas por la ceguera, el daño a los nervios, las enfermedades cardíacas, las enfermedades renales, los accidentes cerebrovasculares y las amputaciones.
Y luego está la complicación máxima: la muerte.
Cuando me diagnosticaron por primera vez a los 30, mi médico dijo que la diabetes definitivamente me mataría, que era solo una cuestión de cuándo. Fue uno de los primeros comentarios frívolos sobre mi condición que no me parecería divertido.
Todos eventualmente enfrentamos nuestra propia mortalidad, pero pocos son acusados de acelerarla como lo hace la comunidad diabética.
5. No es posible eliminar todos los factores de riesgo de diabetes.
La diabetes tipo 2 no es una opción. Los siguientes factores de riesgo son solo algunos ejemplos de cuánto de este diagnóstico existe fuera de nuestro control:
- Su riesgo es mayor si tiene un hermano, una hermana o un padre que tiene diabetes tipo 2.
- Puede desarrollar diabetes tipo 2 a cualquier edad, pero su riesgo aumenta a medida que envejece. Su riesgo es particularmente alto una vez que alcanza los 45 años.
- Los afroamericanos, hispanoamericanos, asiáticoamericanos, isleños del Pacífico y nativos americanos (indios americanos y nativos de Alaska) tienen un riesgo mayor que los caucásicos.
- Las personas que tienen una afección llamada síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen un mayor riesgo.
Me diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico en mi adolescencia. Internet apenas existía en ese momento y nadie sabía qué era realmente el SOP. Considerado un mal funcionamiento del sistema reproductivo, no se reconoció el impacto del trastorno en el metabolismo y la función endocrina.
Aumenté de peso, asumí la culpa y me diagnosticaron diabetes 10 años después.
El control de peso, la actividad física y la elección de alimentos solo pueden: a lo mejor - reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, no eliminarlo. Y sin medidas cuidadosas en su lugar, la dieta crónica y el esfuerzo excesivo podrían generar estrés en el cuerpo y tener el efecto contrario.
¿La realidad es? La diabetes es compleja, como cualquier otro problema de salud crónico.
Con el tiempo, he aprendido que vivir con diabetes también significa controlar el miedo y el estigma, y educar a quienes me rodean, me guste o no.
Ahora llevo estos datos en mi caja de herramientas, con la esperanza de convertir algunos chistes insensibles en un momento de aprendizaje. Después de todo, es solo hablando claro que podemos comenzar a cambiar la narrativa.
Si no tiene experiencia de primera mano con la diabetes, sé que puede ser difícil sentir empatía.
Sin embargo, en lugar de bromear sobre cualquier tipo de diabetes, trate de ver esos momentos como oportunidades para la compasión y la alianza. Intente ofrecer apoyo a las personas que luchan contra la diabetes, tal como lo haría con otras afecciones crónicas.
Mucho más que juicios, bromas y consejos no solicitados, es el apoyo y la atención genuina lo que nos ayudará a vivir una vida mejor con esta enfermedad.
Y para mí, eso vale mucho más que una risa a costa de otra persona.
Anna Lee Beyer escribe sobre salud mental, paternidad y libros para Huffington Post, Romper, Lifehacker, Glamour y otros. Visítela en Facebook y Twitter.
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