El triptófano es un aminoácido esencial que tiene varios propósitos importantes, como el equilibrio de nitrógeno en los adultos y el crecimiento en los bebés. También se utiliza para producir niacina, que es esencial para crear el neurotransmisor serotonina.
Hay dos tipos de triptófano: L-triptófano y D-triptófano. La única diferencia entre los dos tipos es la orientación de la molécula.
Puede obtener triptófano a través de ciertos alimentos o un suplemento en forma de polvo.
Alimentos con triptófano
El triptófano se puede encontrar en algunos alimentos, especialmente en los ricos en proteínas. Los alimentos que se sabe que tienen un alto contenido de triptófano incluyen:
- pollo
- huevos
- queso
- pez
- miseria
- semillas de calabaza y sésamo
- Leche
- pavo
- tofu y soja
Sin embargo, para que el triptófano se convierta en niacina, su cuerpo necesita tener suficiente hierro, vitamina B6 y vitamina B2.
Efectos secundarios del triptófano
El triptófano puede tener muchos beneficios para la salud, pero el suplemento puede causar varios efectos secundarios desagradables en las personas.
Los más comunes son los efectos secundarios gastrointestinales, que incluyen:
- acidez
- dolor de estómago
- eructos
- vómitos y náuseas
- Diarrea
- pérdida de apetito
Otros efectos secundarios comunes incluyen:
- dolores de cabeza
- disfunción sexual
- boca seca
Los efectos secundarios más graves, que justifican la interrupción inmediata del consumo, incluyen:
- somnolencia
- aturdimiento
- desenfoque visual
- debilidad muscular
- fatiga
Beneficios de la salud
Hay una serie de beneficios para la salud del triptófano natural que se encuentra en los alimentos. La mayoría de estos beneficios para la salud provienen del aumento potencial de niacina y, por lo tanto, de serotonina. Los beneficios de una mayor cantidad de serotonina incluyen:
- sueño más saludable y de mejor calidad
- alivio de la depresión y la ansiedad
- aumento del bienestar emocional
- tolerancia al dolor reforzada
Riesgos de salud
Si bien el triptófano consumido a través de los alimentos suele ser seguro, algunas personas experimentan efectos adversos por la forma de suplemento.
Según la Organización Nacional de Enfermedades Raras, los suplementos de triptófano se relacionaron con más de 1.500 informes de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) y 37 muertes en una epidemia a fines de la década de 1980.
Este es un trastorno poco común que afecta a múltiples sistemas de órganos dentro del cuerpo, incluida la piel, los pulmones y los músculos. A menudo es repentino y progresa rápidamente. Puede ser incapacitante e incluso causar la muerte. Los síntomas incluyen:
- dolor o debilidad muscular
- erupciones en la piel
- calambres
- respiración dificultosa
- fatiga
Sin embargo, los casos de EMS se remontan a un fabricante cuyos suplementos de triptófano estaban contaminados. Debido a esto, los problemas médicos probablemente se debieron a la contaminación de los suplementos en lugar del triptófano en sí.
El triptófano puede ayudar a tratar los síntomas de algunas afecciones, pero puede aumentar demasiado sus niveles de serotonina, especialmente si se combina con medicamentos como:
- antidepresivos tricíclicos (ATC)
- Inhibidores de la MAO (IMAO)
- analgésicos como tramadol y meperidina
- medicamentos triptanos para la migraña
- jarabe para la tos que contiene dextrometorpan
Si está tomando inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), no debe aumentar su triptófano sin consultar con su médico.
El aumento de serotonina del triptófano puede contradecir el propósito de los ISRS. Varios medicamentos comunes para la depresión se incluyen en esta categoría, que incluyen:
- citalopram (Celexa)
- fluoxetina (Prozac)
- sertralina (Zoloft)
Como es mejor pecar de cauteloso, evite tomar triptófano si está embarazada, tratando de quedar embarazada o amamantando.
Usos comunes
El triptófano se usa comúnmente para tratar el insomnio y los trastornos del sueño como la apnea del sueño. Sin embargo, no hay pruebas suficientes para determinar si se trata de un uso eficaz. Es necesario realizar más investigaciones para ver si el triptófano es seguro para tratar cualquiera de estas afecciones.
Se ha observado que el triptófano es posiblemente eficaz para ayudar a aliviar el trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Algunas investigaciones anteriores muestran que el triptófano también puede ser eficaz para dejar de fumar.
Quitar
Si bien los suplementos de triptófano están disponibles, pueden tener efectos secundarios para algunas personas. Debido a esto, puede ser más seguro obtener triptófano a través de los alimentos que lo contienen de forma natural, como la carne, el pescado y el queso.
En lugar de suplementos de triptófano, su médico puede recomendarle que tome suplementos de 5-HTP, que es triptófano antes de que se convierta por completo en serotonina.
Si decide tomar cualquiera de los suplementos, hable primero con su médico para asegurarse de que sea seguro para usted.
