Después de recibir un diagnóstico de linfoma de Hodgkin clásico en etapa 3, sentí muchas emociones, incluido el pánico. Pero uno de los aspectos que más pánico me provocó en mi viaje contra el cáncer podría sorprenderlo: administrar los costos. En cada cita médica, me mostraban un papel que describía el costo de la visita, lo que cubriría mi seguro y la cantidad por la que era responsable.
Recuerdo que, a regañadientes, sacaba mi tarjeta de crédito una y otra vez para hacer los pagos mínimos recomendados. Esos pagos, y mi orgullo, continuaron reduciéndose hasta que finalmente grité las palabras: "No puedo permitirme hacer un pago hoy".
En ese momento, me di cuenta de lo abrumado que estaba con mi diagnóstico y los costos que conllevaba. Además de aprender sobre cómo sería mi plan de tratamiento y los efectos secundarios que causaría, aprendí lo que tendría que pagar por él. Rápidamente me di cuenta de que el cáncer iba a tomar el lugar del auto nuevo que esperaba comprar este año.
Y pronto me encontré con costos aún mayores para los que no estaba preparado, desde alimentos más saludables hasta pelucas.
Ya es bastante difícil afrontar un diagnóstico de cáncer sin que se acumulen facturas. Con algo de tiempo, investigación y consejos, he reunido mucha información sobre cómo manejar los costos del tratamiento del linfoma de Hodgkin, y espero que lo que he aprendido sea útil para usted también.
Facturación médica 101
Comencemos con las facturas médicas. Tengo la suerte de tener un seguro médico. Mi deducible es manejable y mi máximo de desembolso personal, aunque duro para mi presupuesto, no rompió el banco.
Si no tiene seguro médico, es posible que desee explorar sus opciones lo antes posible. Puede ser elegible para un plan de salud con descuento o Medicaid.
Todos los meses, mi aseguradora me envía una estimación de beneficios (EOB). Este documento explica qué descuentos o pagos proporcionará su seguro a las entidades que le facturan y de qué costos debe esperar ser responsable en las próximas semanas.
A veces, se le puede facturar días, semanas o incluso meses después de una visita a un profesional médico. Algunos de mis proveedores administraban la facturación en línea y otros enviaban las facturas por correo.
Aquí hay algunas cosas que aprendí a lo largo del camino:
Una visita, muchos proveedores
Incluso para una sola visita médica, es posible que muchos proveedores de atención médica diferentes le facturen.Cuando tuve mi primera cirugía, el centro, el cirujano, el anestesiólogo, el laboratorio que realizó la biopsia y las personas que leyeron los resultados me facturaron. Es importante saber a quién ve, cuándo y para qué. Esto le ayudará a detectar errores en sus EOB o en sus facturas.
Descuentos y planes de pago
¡Pregunte por descuentos! Todos menos uno de mis proveedores médicos me dieron descuentos cuando pagué mis facturas en su totalidad. A veces, esto significaba dejar cosas flotantes en mi tarjeta de crédito durante algunas semanas, pero valió la pena a largo plazo.
También vale la pena preguntar si puede utilizar un plan de pago de salud. Pude transferir mi saldo más grande a un tercero por un préstamo con un interés del cero por ciento con pagos mínimos manejables.
Los aliados están en todas partes
Piense de manera creativa en quiénes pueden ser sus aliados potenciales cuando se trata de administrar costos. Es posible que pronto encuentre ayuda en lugares inesperados, por ejemplo:
- Pude conectarme con un coordinador de beneficios a través de mi empleador que me ayudó a identificar los recursos disponibles para mí.
- Me asignaron una enfermera a través de mi seguro que respondió preguntas sobre mi cobertura y las EOB. Incluso actuó como caja de resonancia cuando no sabía a quién acudir para pedir consejo.
- Uno de mis colegas había trabajado en el campo de la medicina durante décadas. Ella me ayudó a comprender el sistema y a navegar por conversaciones difíciles.
Por experiencia personal, me he dado cuenta de que mantenerse al día con las facturas médicas puede parecer un trabajo de medio tiempo. Es natural sentirse frustrado. Es común tener que pedir hablar con los supervisores.
Necesita hacer que sus planes de facturación funcionen para usted. ¡No te rindas! Este no debería ser el mayor obstáculo en su batalla contra el cáncer.
Más gastos médicos
Los gastos médicos que acompañan a un diagnóstico de cáncer van más allá de las facturas de las citas y los proveedores de atención médica. Los costos de recetas, terapia y más pueden acumularse rápidamente. A continuación, se ofrece información sobre cómo administrarlos:
Recetas y suplementos
Aprendí que los precios de los medicamentos varían drásticamente. Está bien hablar con su médico sobre los costos. Todas mis recetas tienen una opción genérica. Eso significa que he podido conseguirlos a precios más baratos en Walmart.
Otras formas de reducir costos incluyen:
- Verificando organizaciones sin fines de lucro locales. Por ejemplo, una organización local sin fines de lucro llamada Hope Cancer Resources se asocia con el consultorio de mi oncólogo para brindar asistencia con la compra de recetas relacionadas con el tratamiento.
- La búsqueda en línea puede ayudarlo a encontrar descuentos o reembolsos. Si decide tomar suplementos, haga una comparación rápida de precios: puede ser más barato comprarlos en línea.
Preservación de la fertilidad
No esperaba saber que la pérdida de fertilidad puede ser un efecto secundario del tratamiento. Tomar medidas para preservar la fertilidad puede resultar caro, especialmente para las mujeres. Decidí evitar este gasto, ya que puede haber retrasado el inicio de mi tratamiento.
Si está interesado en la preservación de la fertilidad, pregunte a su aseguradora sobre su cobertura. También puede consultar con su coordinador de beneficios para ver si puede recibir ayuda de algún programa ofrecido por su empleador.
Terapia y herramientas para mantener la calma
Vivir con cáncer puede ser estresante. A veces me he sentido como si estuviera en la pelea más grande de mi vida. Por eso es tan importante sentirse apoyado y aprender formas saludables de afrontar la situación.
Pero incluso con la cobertura de un seguro, la terapia suele ser cara. Decidí hacer esta inversión sabiendo que pronto alcanzaría el máximo de gastos de mi bolsillo para mi seguro médico. Esto significaba que podía ir a terapia gratis la mayor parte del año.
Si no desea gastar dinero en terapia, consulte con su empleador, los centros de tratamiento locales y las organizaciones sin fines de lucro locales para ver si puede recibir ayuda. Otra opción es asistir a grupos de apoyo o estar emparejado con un sobreviviente que pueda ofrecerle consejos.
Y hay otras formas de aliviar el estrés. Para mi sorpresa, ¡mis enfermeras de quimioterapia me animaron a recibir masajes! Hay organizaciones que ofrecen masajes específicamente para pacientes con cáncer, como Angie's Spa.
Lidiando con la caída del cabello
Muchos tratamientos contra el cáncer provocan la caída del cabello, y las pelucas pueden ser uno de los aspectos más costosos de vivir con cáncer. Las bonitas pelucas de cabello humano cuestan cientos o miles de dólares. Las pelucas sintéticas son mucho más asequibles, pero a menudo requieren trabajo para que se vean como cabello natural.
Si elige una peluca, visite YouTube o pídale consejos a su estilista sobre cómo hacer que la peluca sea menos notoria. Un corte, un poco de champú seco y corrector pueden marcar una gran diferencia.
Cuando se trata de pagar tu peluca, pregúntale a tu aseguradora si está cubierta. Asegúrese de utilizar el término "prótesis craneal", ¡esa es la clave!
Si su aseguradora no cubre una peluca, intente comunicarse directamente con los minoristas de pelucas. Muchos ofrecerán un descuento o obsequios con su compra. También hay algunas organizaciones increíbles que ofrecen pelucas gratis. He recibido pelucas gratis de:
- Fundación Verma
- Los amigos están a tu lado
- Wig Bank de la American Cancer Society, que tiene capítulos locales
Otra organización, llamada Good Wishes, proporciona bufandas o envolturas para la cabeza gratis.
Aquí hay una foto mía con la peluca de gorra que recibí de la Fundación Verma.
La vida día a día
Más allá de los gastos médicos, los costos de la vida diaria con cáncer son significativos. Y si necesita tomarse un tiempo fuera del trabajo remunerado para concentrarse en el tratamiento, mantenerse al día con las facturas puede ser difícil. Esto es lo que he aprendido:
Encontrar ropa nueva
Si está recibiendo tratamiento contra el cáncer, puede ser útil tener ropa nueva para adaptarse a los cambios en su cuerpo. Puede experimentar hinchazón como efecto secundario del tratamiento. O puede que le implanten un puerto para permitir un acceso más fácil a una vena.
En cualquier caso, hay formas asequibles de encontrar ropa nueva, como ir al pasillo de liquidación o comprar de segunda mano. Y recuerde que la gente querrá ayudarlo. Considere hacer una lista de deseos en su tienda de ropa favorita y compartirla.
Comida sana y ejercicio.
Mantener una dieta saludable y mantenerse lo más activo posible son buenas ideas, pero a veces resultan difíciles para el presupuesto.
Para hacerlo más fácil, intente estar abierto a la ayuda que las personas en su vida puedan ofrecer. Dos de mis compañeros de trabajo se encargaron de prepararme un tren de comidas durante todo mi tratamiento. Utilizaron este útil sitio web para mantener a todos organizados.
También recomiendo colocar una hielera en su porche y agregar bolsas de hielo cuando la gente le entregue alimentos. Esto significa que sus comidas pueden ser entregadas sin que usted y su familia sean molestados.
También me han dado muchas tarjetas de regalo para la entrega. Estos son útiles cuando estás en un apuro. Otra forma práctica en que los amigos pueden colaborar es creando canastas de regalo con sus bocadillos, golosinas y bebidas favoritas.
Cuando se trata de actividad física, considere comunicarse con su oficina local de la Sociedad Americana Contra El Cáncer. Mine ofrece programas gratuitos de nutrición y fitness de temporada. También puede buscar en su centro comunitario local, gimnasios cercanos y estudios de fitness para ver cuándo puede participar en clases gratuitas o si ofrecen pruebas para nuevos clientes.
Limpieza interna
Entre vivir una vida normal y luchar contra el cáncer, es natural sentirse exhausto, y limpiar puede ser lo último que tenga ganas de hacer. Los servicios de limpieza son caros, pero hay otras opciones.
Elegí solicitar ayuda a través de Cleaning for a Reason. Esta organización lo empareja con un servicio de limpieza en su área que limpiará su hogar de forma gratuita durante un número limitado de veces.
Un amigo mío, a quien le diagnosticaron cáncer la misma semana que yo, utilizó un enfoque diferente. Hizo una lista de tareas con las que necesitaba ayuda y dejó que sus amigos se inscribieran en tareas individuales. Todo un equipo de personas podría conquistar la lista en una fracción del tiempo que le habría llevado a él abordarla solo.
Transporte y facturas mensuales normales
Si tiene problemas con sus facturas mensuales habituales o con el costo del transporte a las citas, puede ser útil consultar las organizaciones locales sin fines de lucro. Por ejemplo, en mi área, Hope Cancer Resources puede proporcionar a algunas personas asistencia financiera para recetas, alquiler, servicios públicos, pagos del automóvil, gasolina y gastos de viaje para tratamientos fuera de la ciudad. También proporcionan transporte para citas dentro de un radio de 60 millas.
Los recursos sin fines de lucro disponibles para usted dependerán de su área. Pero no importa dónde viva, es posible que las personas en su vida quieran ofrecer su apoyo. Si compañeros de trabajo, amigos o seres queridos quieren organizar una recaudación de fondos para usted, ¡déjelos!
Cuando se me acercó inicialmente, me sentí incómodo con la idea. Sin embargo, a través de estos eventos para recaudar fondos, pude pagar miles de dólares para mis facturas médicas.
Una forma común de que los amigos recauden fondos para usted es a través de servicios como GoFundMe, que permite que sus conexiones accedan a sus redes sociales. GoFundMe tiene un centro de ayuda con un montón de consejos sobre cómo aprovechar al máximo su recaudación de fondos.
Las personas en mi vida también encontraron formas únicas de recaudar dinero para ayudarme. Mi equipo de trabajo empezó con la idea de "pasar el sombrero" dejando una taza de café en mi escritorio, ya que no estaría de vuelta en la oficina durante semanas. La gente podía pasar y contribuir en efectivo en la medida de lo posible.
Otra dulce idea vino de un querido amigo que es consultor de Scentsy. ¡Ella dividió su comisión de todo un mes de ventas conmigo! Durante el mes que eligió, organizó una fiesta tanto en línea como en persona en mi honor. A mis amigos y familiares les encantó participar.
Cosas gratis que realmente ayudan
He pasado horas buscando en Google la asistencia disponible para las personas que enfrentan el cáncer. A lo largo del camino, aprendí sobre los obsequios y los artículos gratuitos, y algunos de ellos son de gran ayuda:
Almohada de puerto
Si tiene un puerto durante la duración de su tratamiento, puede notar que es incómodo usar el cinturón de seguridad. ¡La organización Hope and Hugs ofrece almohadas gratuitas que se sujetan al cinturón de seguridad! Esto es algo pequeño que ha marcado una gran diferencia en mi vida.
Bolsa para quimioterapia
Mi dulce tía, que venció al cáncer de mama, sabía que necesitaría una bolsa llena de artículos para llevar a la quimioterapia que facilitaran el tratamiento. Entonces, me regaló un bolso personal. Sin embargo, puede obtener un bolso gratis de The Lydia Project.
Vacaciones
Una de las cosas más sorprendentes que encontré fue que los pacientes con cáncer, y en ocasiones los cuidadores, pueden irse de vacaciones (en su mayoría) gratuitas. Hay varias organizaciones sin fines de lucro que comprenden lo importante que puede ser para su salud un descanso de su batalla contra el cáncer. A continuación, presentamos algunos:
- Primeros descensos
- Sueño de campamento
- Tómese un descanso del cáncer
La comida para llevar
Para mí, a veces ha sido abrumador pensar en manejar los costos del cáncer. Si se siente así, sepa que es totalmente razonable. Estás en una situación en la que no pediste estar y ahora se espera que de repente cubras los costos.
Respire hondo y recuerde que hay personas que quieren ayudar. Está bien decirle a la gente lo que necesita. Recuerda que vas a superar esto, un momento a la vez.
Destiny LaNeé Freeman es una diseñadora que vive en Bentonville, AR. Después de que le diagnosticaran linfoma de Hodgkin, comenzó a realizar una investigación seria sobre cómo manejar la enfermedad y los costos que conlleva. Destiny cree en hacer del mundo un lugar mejor y espera que otros se beneficien de su experiencia. Actualmente se encuentra en tratamiento, con un sólido sistema de apoyo de familiares y amigos detrás de ella. En su tiempo libre, Destiny disfruta de lyra y yoga aéreo. Puedes seguirla en @destiny_lanee en Instagram.
