Visión general
Un teratoma es un tipo raro de tumor que puede contener tejidos y órganos completamente desarrollados, incluidos cabello, dientes, músculos y huesos. Los teratomas son más comunes en el coxis, los ovarios y los testículos, pero pueden aparecer en otras partes del cuerpo.
Los teratomas pueden aparecer en recién nacidos, niños o adultos. Son más comunes en las mujeres. Los teratomas suelen ser benignos en los recién nacidos, pero aún pueden requerir extirpación quirúrgica.
Tipos de teratomas
Los teratomas generalmente se describen como maduros o inmaduros.
- Los teratomas maduros suelen ser benignos (no cancerosos). Pero pueden volver a crecer después de ser extirpados quirúrgicamente.
- Los teratomas inmaduros tienen más probabilidades de convertirse en un cáncer maligno.
Los teratomas maduros se clasifican además como:
- quístico: encerrado en su propio saco que contiene líquido
- sólido: compuesto de tejido, pero no encerrado por sí mismo
- mixto: contiene partes sólidas y quísticas
Los teratomas quísticos maduros también se denominan quistes dermoides.
Los síntomas de un teratoma
Los teratomas pueden no presentar síntomas al principio. Cuando se desarrollan los síntomas, pueden ser diferentes según la ubicación del teratoma. Las ubicaciones más comunes de los teratomas son el cóccix, los ovarios y los testículos.
Los signos y síntomas comunes a muchos teratomas incluyen:
- dolor
- hinchazón y sangrado
- niveles levemente elevados de alfa-feroproteína (AFP), un marcador de tumores
- niveles levemente elevados de la hormona beta gonadotropina coriónica humana (BhCG)
A continuación, se muestran algunos síntomas específicos del tipo de teratoma:
Teratoma sacrococcígeo (coxis)
Un teratoma sacrococcígeo (SCT) es aquel que se desarrolla en el cóccix o el coxis. Es el tumor más común que se encuentra en recién nacidos y niños, pero sigue siendo raro en general. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 35,000 a 40,000 bebés.
Estos teratomas pueden crecer fuera o dentro del cuerpo en el área del cóccix. Aparte de una masa visible, los síntomas incluyen:
- estreñimiento
- dolor abdominal
- dolor al orinar
- hinchazón en la región púbica
- debilidad de la pierna
Se encuentran con más frecuencia en las niñas que en los niños. En un estudio de 2015 de pacientes tratados por SCT en un hospital de Tailandia de 1998 a 2012, la proporción de mujeres a hombres fue de 4 a 1.
Teratoma de ovario
Un síntoma del teratoma ovárico es un dolor intenso en la pelvis o el abdomen. Esto proviene de una presión de torsión sobre el ovario (torsión ovárica) causada por la masa en crecimiento.
A veces, el teratoma de ovario puede ir acompañado de una afección poco común conocida como encefalitis por NMDA. Esto puede producir intensos dolores de cabeza y síntomas psiquiátricos que incluyen confusión y psicosis.
Teratoma testicular
El síntoma principal del teratoma testicular es un bulto o hinchazón en el testículo. Pero es posible que no presente síntomas.
El teratoma testicular es más común entre las edades de 20 a 30, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Causas del teratoma
Los teratomas son el resultado de una complicación en el proceso de crecimiento del cuerpo, que involucra la forma en que sus células se diferencian y se especializan.
Los teratomas surgen en las células germinales de su cuerpo, que se producen muy temprano en el desarrollo del feto.
Algunas de estas células germinales primitivas se convierten en sus células productoras de esperma y óvulos. Pero las células germinales también se pueden encontrar en otras partes del cuerpo, especialmente en la región del coxis y el mediastino (una membrana que separa los pulmones).
Las células germinales son un tipo de célula conocida como pluripotente. Eso significa que son capaces de diferenciarse en cualquier tipo de célula especializada que se pueda encontrar en su cuerpo.
Una teoría de los teratomas sugiere que la condición se origina en estas células germinales primordiales. Esto se llama teoría partenogénica y ahora es la opinión predominante.
Explica cómo los teratomas se pueden encontrar con cabello, cera, dientes e incluso pueden aparecer como un feto casi formado. La ubicación de los teratomas también defiende su origen en células germinales primitivas.
La teoría de los gemelos
En aproximadamente 1 de cada 500,000 personas, puede aparecer un tipo muy raro de teratoma, llamado feto en fetu (feto dentro de un feto).
Este teratoma puede tener la apariencia de un feto malformado. Está formado por tejido vivo. Pero sin el apoyo de una placenta y un saco amniótico, el feto no desarrollado no tiene ninguna posibilidad de desarrollo.
Una teoría explica al feto en fetu teratoma como los restos de un gemelo que no pudo desarrollarse en el útero y que estaba rodeado por el cuerpo del niño sobreviviente.
Una teoría opuesta explica al feto in fetu simplemente como un quiste dermoide más desarrollado. Pero el alto nivel de desarrollo favorece la teoría de los gemelos.
El feto en fetu solo se desarrolla en gemelos que ambos:
- tienen su propio saco de líquido amniótico (diamniótico)
- comparten la misma placenta (monocoriales)
El feto en el teratoma fetuoso se detecta con mayor frecuencia en la infancia. Puede ocurrir en niños de ambos sexos. En el 90 por ciento de los casos, estos teratomas se detectan antes de que el niño cumpla los 18 meses de edad.
La mayoría de los fetos en los teratomas fetuosos carecen de estructura cerebral. Pero el 91 por ciento tiene columna vertebral y el 82,5 por ciento tiene yemas en las extremidades.
Teratomas y cáncer
Recuerde que los teratomas se clasifican en maduros (generalmente benignos) o inmaduros (probablemente cancerosos). La probabilidad de cáncer depende del lugar del cuerpo en el que se encuentre el teratoma.
Teratoma sacrococcígeo (coxis)
Los SCT son inmaduros aproximadamente el 20 por ciento de las veces. Pero incluso los benignos pueden necesitar ser removidos debido a su tamaño y la posibilidad de un mayor crecimiento. Aunque es poco común, el teratoma sacrococcígeo se encuentra con mayor frecuencia en recién nacidos.
Teratoma de ovario
La mayoría de los teratomas de ovario son maduros. El teratoma de ovario maduro también se conoce como quiste dermoide.
Aproximadamente del 1 al 3 por ciento de los teratomas ováricos maduros son cancerosos. Por lo general, se encuentran en mujeres durante sus años reproductivos.
Los teratomas de ovario inmaduros (malignos) son raros. Por lo general, se encuentran en niñas y mujeres jóvenes hasta los 20 años.
Teratoma testicular
Hay dos tipos amplios de teratoma testicular: antes y después de la pubertad. Los teratomas prepuberales o pediátricos suelen ser maduros y no cancerosos.
Los teratomas testiculares posteriores a la pubertad (adultos) son malignos. Aproximadamente dos tercios de los hombres diagnosticados con teratoma en adultos muestran un estado avanzado de metástasis (diseminación) del cáncer.
Diagnóstico de teratomas
El diagnóstico y el descubrimiento dependen de dónde se encuentre el teratoma.
Teratoma sacrococcígeo (SCT)
Los teratomas sacrococcígeos grandes a veces se detectan en ecografías del feto. Más a menudo se encuentran al nacer.
Un síntoma común es una hinchazón en el coxis, que los obstetras buscan en los recién nacidos.
Su médico puede usar radiografías de la pelvis, ultrasonido y tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar un teratoma. Los análisis de sangre también pueden ser útiles.
Teratoma de ovario
Los teratomas de ovario maduros (quistes dermoides) no suelen presentar síntomas. A menudo se descubren durante exámenes ginecológicos de rutina.
A veces, los quistes dermoides grandes causan torsión del ovario (torsión ovárica), lo que puede provocar dolor abdominal o pélvico.
Teratoma testicular
Los teratomas testiculares a menudo se descubren accidentalmente durante el examen de los testículos en busca de dolor por un trauma. Estos teratomas crecen rápidamente y pueden no presentar síntomas al principio.
Tanto el teratoma testicular benigno como el maligno suelen causar dolor testicular.
Su médico examinará sus testículos en busca de atrofia. Una masa firme puede ser un signo de malignidad. Los análisis de sangre se utilizan para detectar niveles elevados de las hormonas BhCG y AFP. La ecografía puede ayudar a identificar el progreso del teratoma.
Para comprobar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, su médico le solicitará radiografías de su pecho y abdomen. Los análisis de sangre también se utilizan para buscar marcadores tumorales.
Tratamiento del teratoma
Teratoma sacrococcígeo (SCT)
Si se detecta un teratoma en la etapa fetal, su médico controlará cuidadosamente su embarazo.
Si el teratoma sigue siendo pequeño, se planificará un parto vaginal normal. Pero si el tumor es grande o hay un exceso de líquido amniótico, es probable que su médico planifique un parto por cesárea temprano.
En casos raros, se necesita cirugía fetal para extirpar el trasplante de células madre antes de que pueda causar complicaciones potencialmente mortales.
Los SCT que se detectan al nacer o después se extirpan mediante cirugía. Deben ser monitoreados de cerca, porque existe una gran posibilidad de que vuelvan a crecer dentro de los tres años.
Si el teratoma es maligno, se usa quimioterapia junto con la cirugía. Las tasas de supervivencia son excelentes con la quimioterapia moderna.
Teratoma de ovario
Los teratomas de ovario maduros (quistes dermoides) generalmente se extirpan mediante cirugía laparoscópica, si el quiste es pequeño. Esto implica una pequeña incisión en el abdomen para insertar un endoscopio y una pequeña herramienta de corte.
Un pequeño riesgo de la extirpación laparoscópica es que el quiste puede perforarse y perder material ceroso. Esto puede resultar en una respuesta inflamatoria conocida como peritonitis química.
En algunos casos, es necesario extirpar una parte o la totalidad del ovario. La ovulación y la menstruación continuarán desde el otro ovario.
En el 25 por ciento de los casos, los quistes dermoides se encuentran en ambos ovarios. Esto aumenta su riesgo de perder la fertilidad.
Los teratomas ováricos inmaduros generalmente se encuentran en niñas de hasta 20 años. Incluso si estos teratomas se diagnostican en una etapa avanzada, la mayoría de los casos se curan con una combinación de cirugía y quimioterapia.
Teratoma testicular
La extirpación quirúrgica del testículo suele ser el primer tratamiento para este teratoma cuando es canceroso.
La quimioterapia no es muy eficaz para el teratoma testicular. A veces hay una mezcla de teratoma y otros tejidos cancerosos que requerirán quimioterapia.
La extirpación de un testículo afectará su salud sexual, el recuento de espermatozoides y la fertilidad. A menudo, hay más de un tratamiento disponible, por lo que debe discutir las opciones con su médico.
La persectiva
Los teratomas son raros y generalmente benignos. Los tratamientos para los teratomas cancerosos han mejorado en las últimas décadas, por lo que la mayoría de los casos se pueden curar. Informarte sobre las opciones y ver a un profesional experimentado son tu mejor garantía de un resultado exitoso.
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