El teflón es tan conocido que mucha gente se refiere a todas las ollas y sartenes antiadherentes como teflón. El hecho es que no todos los utensilios de cocina antiadherentes son de teflón.
El teflón ha existido durante mucho tiempo y, por lo tanto, está preocupado por los posibles riesgos para la salud. Una pregunta que sigue apareciendo es si el teflón puede aumentar su riesgo de cáncer.
Probablemente la respuesta corta sea no. Pero para examinar realmente el tema, tenemos que explorar la historia del teflón, cómo surgió la cuestión del cáncer y qué dice la investigación.
Si bien existen otros tipos de utensilios de cocina antiadherentes, este artículo analizará específicamente los utensilios de cocina de la marca Teflon.
¿Qué es exactamente el teflón?
El teflón es una marca de un químico sintético llamado politetrafluoroetileno (PTFE). El teflón se usa para recubrir una variedad de productos porque es impermeable, reduce la fricción y crea una superficie antiadherente.
El teflón se ha utilizado desde la década de 1940 y se encuentra en todo, desde bombillas de lámparas de calor hasta protectores de tela. Tiene aplicaciones industriales, automotrices y farmacéuticas. Es muy probable que tenga muchos productos recubiertos de teflón en su hogar en este momento.
Sin embargo, el uso más familiar del teflón es probablemente como revestimiento antiadherente en ollas y sartenes, lo que facilita mucho la cocción y la limpieza.
¿Puede el teflón aumentar su riesgo de cáncer?
La preocupación por los utensilios de cocina de teflón y el riesgo de cáncer no se trata del teflón en sí. Tiene que ver con el ácido perfluorooctanoico (PFOA), una sustancia química sintética que se utiliza en el proceso de fabricación del teflón.
Sin relación comprobada con el cáncer
El PFOA se utilizó una vez en la fabricación de teflón. Desde 2013, todos los productos de la marca Teflon están libres de PFOA. Aunque hay algunas investigaciones que sugieren un vínculo entre el PFOA y el cáncer, no existe un vínculo comprobado entre el teflón y el cáncer.
Aún puede ser útil comprender por qué el PFOA era motivo de preocupación y por qué ya no se usa para fabricar teflón.
Durante la producción, el PFOA puede penetrar en el suelo, el agua y el aire. Puede permanecer en el medio ambiente y en su cuerpo durante mucho tiempo.
Los estudios generalmente han involucrado exposiciones muy altas al PFOA y los resultados han sido mixtos. Algunas investigaciones sugieren que los niveles altos de ciertas sustancias polifluoroalquilo (PFAS) pueden conducir a un mayor riesgo de los siguientes cánceres:
- vejiga
- riñón
- ovario
- próstata
- testicular
¿Puede aumentar su riesgo de tener otros problemas de salud?
También es posible que la exposición prolongada a los vapores de una sartén recubierta de teflón sobrecalentada pueda provocar síntomas similares a los de la gripe, como dolor de cabeza, escalofríos y fiebre. Por lo general, esto implica una sartén calentada a una temperatura extremadamente alta durante muchas horas.
Se considera una afección benigna y los síntomas tienden a resolverse entre 12 y 48 horas después de la exposición. Sin embargo, pueden ocurrir problemas graves en personas con enfermedades cardio-respiratorias preexistentes.
Hay algunas investigaciones que sugieren que los PFAS, que no se han utilizado en teflón desde 2013, pueden estar asociados con:
- niveles más altos de colesterol
- disminución de la respuesta a la vacuna en los niños
- cambios en las enzimas hepáticas
- mayor riesgo de hipertensión arterial o preeclampsia en mujeres embarazadas
- pequeñas disminuciones en el peso de los bebés al nacer
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, no existen otros riesgos comprobados para los seres humanos por el uso de utensilios de cocina recubiertos con teflón.
Qué saber sobre el teflón y los riesgos para las aves
Aunque los utensilios de cocina de teflón suelen ser seguros para los humanos, no se puede decir lo mismo de las aves.
A 280 ° C (536 ° F), las superficies recubiertas de PTFE comienzan a emitir subproductos químicos que pueden provocar toxicosis por PTFE en las aves. Las aves que inhalan los vapores pueden experimentar problemas respiratorios, convulsiones y la muerte.
Si tiende a cocinar con ollas y sartenes Telfon a fuego alto, es posible que desee mantener a las aves de compañía alejadas de la cocina cuando cocine.
¿Qué pasa con otros tipos de utensilios de cocina?
Aluminio
Los alimentos son la principal fuente de exposición al aluminio. También está en el aire, el agua, el suelo y una variedad de productos de consumo. Parte del aluminio de las ollas y sartenes entra en los alimentos, pero el aluminio anodizado reduce la filtración de aluminio en los alimentos.
Los utensilios de cocina de aluminio se consideran seguros y no se han relacionado con el desarrollo de cáncer. No se ha determinado el papel del aluminio en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Hierro fundido
Cuando cocine con hierro fundido, algo de hierro se filtrará en los alimentos. Por supuesto, necesita algo de hierro en su dieta.
Un estudio de 2014 encontró que el hierro sérico alto puede ser un factor de riesgo para todos los cánceres y específicamente el cáncer de hígado y de mama.
Un metanálisis de 2014 también sugirió un vínculo entre los niveles altos de hierro y el cáncer, aunque se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos. Es posible que desee reconsiderar cocinar con hierro fundido si sus niveles de hierro son demasiado altos.
Los resultados de una revisión sistémica de 2003 indicaron que las ollas de hierro podrían ser una intervención prometedora para las personas con deficiencias de hierro.
Cobre
Pequeñas cantidades de cobre son buenas para la salud, pero grandes cantidades pueden ser tóxicas. El cobre sin recubrimiento no debe usarse para cocinar, pero los utensilios de cocina de cobre recubiertos pueden evitar que el cobre se filtre en los alimentos.
Acero inoxidable
No parece haber ningún riesgo para la salud por cocinar con acero inoxidable.
Pero un estudio publicado en 2013 señaló que el níquel y el cromo pueden filtrarse en la salsa de tomate. La cantidad de lixiviación dependía del grado de acero inoxidable, el tiempo de cocción y el uso y condimento anteriores de la sartén.
Si es sensible al níquel o al cromo, es posible que desee considerar un tipo diferente de utensilios de cocina.
¿Hay medidas que pueda tomar para reducir sus riesgos para la salud?
Si le preocupan sus sartenes de teflón que se fabricaron antes de 2013, reemplácelas si puede. Elija teflón, acero inoxidable, aluminio u otro tipo de utensilios de cocina más nuevos.
A continuación, se ofrecen algunos consejos adicionales para aprovechar al máximo sus utensilios de cocina de teflón:
- Reemplace los utensilios de cocina que estén dañados o gastados.
- Precalienta a fuego medio a bajo.
- No deje cacerolas vacías sobre un quemador caliente.
- Si bien las ollas de teflón pueden resistir con seguridad el calor hasta 500 ° F (260 ° C), es más seguro cocinar a fuego bajo a medio cuando sea posible.
- Cuando use una temperatura extremadamente alta, encienda los extractores de aire o abra las ventanas.
- Evite los utensilios de metal que puedan rayar el revestimiento de la superficie de la sartén.
- No utilice materiales de limpieza abrasivos.
Ya sea que use ollas y sartenes recubiertos de teflón o algún otro tipo de utensilios de cocina, siempre siga las instrucciones del fabricante para un uso y cuidado seguros.
La línea de fondo
El teflón es una marca de un químico sintético que se usa para revestir utensilios de cocina. Existe la preocupación de que los productos químicos que alguna vez se usaron en el proceso de fabricación del teflón podrían aumentar potencialmente el riesgo de cáncer. Esos productos químicos no se han utilizado en productos de teflón desde 2013.
El teflón actual se considera un utensilio de cocina seguro. No hay evidencia de que aumente el riesgo de desarrollar cáncer.
Si tiene sartenes de teflón que se fabricaron antes de 2013 y le preocupan los productos químicos que pueden contener, intente reemplazarlos con utensilios de cocina de teflón más nuevos o con ollas y sartenes de acero inoxidable o aluminio.
