El estreñimiento es una afección con síntomas que incluyen evacuaciones intestinales poco frecuentes, heces duras, esfuerzo frecuente para defecar y la sensación de vaciado incompleto. Afecta hasta al 20% de los adultos en todo el mundo y puede afectar significativamente la calidad de vida.
Los médicos suelen tratar el estreñimiento con modificaciones en el estilo de vida, laxantes y medicamentos.
También utilizan otros tratamientos en ciertos casos, incluida la terapia de biorretroalimentación, la irrigación transanal (TAI) con un enema de agua y la cirugía.
Además de estos tratamientos, alguna evidencia sugiere que ciertos suplementos pueden ayudar a reducir los síntomas del estreñimiento.
Este artículo revisa 10 suplementos que pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
Yulia Reznikov / Getty Images
1. Magnesio
El magnesio desempeña una serie de funciones esenciales en el cuerpo y el uso de ciertas formas de este mineral puede ayudar a las personas con estreñimiento.
Por ejemplo, la investigación ha demostrado que el óxido de magnesio, el citrato de magnesio y el sulfato de magnesio mejoran los síntomas del estreñimiento.
Un estudio de alta calidad de 28 días que incluyó a 34 mujeres con estreñimiento leve a moderado encontró que la ingesta diaria de 1,5 gramos de óxido de magnesio mejoró significativamente la consistencia de las heces, la calidad de vida y el tiempo de tránsito colónico, en comparación con un tratamiento con placebo.
El tiempo de tránsito colónico (CTT) se refiere al tiempo que tardan los alimentos digeridos en viajar a través del colon. Los científicos consideran que la CTT tardía es una de las principales causas de estreñimiento.
Los estudios también han demostrado que el citrato de magnesio y el agua mineral que contiene sulfato de magnesio ayudaron a tratar el estreñimiento.
Tenga en cuenta que el sulfato de magnesio puede causar efectos secundarios gastrointestinales como hinchazón y diarrea.
Además, los proveedores de atención médica no recomiendan suplementos que contengan magnesio para las personas que tienen enfermedad renal. Además, la ingesta excesiva de magnesio puede provocar complicaciones peligrosas.
ResumenLos suplementos de magnesio pueden ayudar a reducir los síntomas del estreñimiento. Sin embargo, su uso puede provocar efectos secundarios adversos en algunas personas. Consulte a su proveedor de atención médica antes de usar magnesio para tratar el estreñimiento.
2. Probióticos
Algunas investigaciones sugieren que un desequilibrio en las bacterias intestinales puede contribuir a ciertos tipos de estreñimiento, incluido el síndrome del intestino irritable con estreñimiento (IBS-C).
Tomar suplementos probióticos puede ayudar a mantener un equilibrio saludable de las bacterias intestinales. Por lo tanto, puede ayudar a reducir los síntomas del estreñimiento.
Una revisión de 2014 de 14 estudios encontró que la ingesta de suplementos probióticos disminuyó el tiempo de tránsito intestinal, la frecuencia de las heces y la consistencia de las heces en adultos con estreñimiento crónico. Concluyó que la cepa probiótica Bifidobacterium lactis fue el más efectivo.
Mientras tanto, una revisión de 2017 de 21 estudios sugirió que tomar suplementos probióticos que contenían Lactobacillus o Bifidobacteria especies pueden aumentar la frecuencia de las deposiciones y reducir el tiempo de tránsito intestinal en adultos con estreñimiento.
Sin embargo, una revisión de 18 metanálisis de 2019 sugirió que, aunque los resultados de los estudios de investigación son alentadores, los estudios existentes sobre probióticos y estreñimiento son de baja calidad.
Los investigadores señalaron la necesidad de estudios más amplios y de alta calidad que se centren en cepas probióticas específicas. Dijeron que ayudarían a los científicos a comprender completamente los posibles beneficios de los suplementos probióticos para las personas con estreñimiento.
ResumenLa investigación sugiere que algunas cepas probióticas, incluidas Bifidobacterium lactis, puede ayudar a mejorar los síntomas del estreñimiento. Sin embargo, los científicos deben realizar estudios adicionales de alta calidad sobre este tema.
3. Fibra
Las personas suelen utilizar suplementos de fibra para tratar el estreñimiento.
Los suplementos de fibra insoluble como el salvado de trigo ayudan a estimular la membrana mucosa del colon. Al hacerlo, ayudan a que las heces se vuelvan más blandas y aceleren el tiempo de tránsito fecal a través del colon.
La fibra soluble formadora de gel como el psyllium tiene una alta capacidad de retención de agua y puede ayudar a mejorar la consistencia de las heces.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los tipos de fibra son apropiados para aliviar el estreñimiento. De hecho, algunos tipos de fibra pueden empeorar los síntomas del estreñimiento.
El psyllium es un tipo popular de fibra soluble. Es el ingrediente principal del suplemento de fibra Metamucil.
Muchos estudios han demostrado que el psyllium ayuda a mejorar el estreñimiento, señalando que los suplementos de psyllium aumentan el contenido de agua de las heces y la frecuencia de las deposiciones en adultos con estreñimiento.
Otros suplementos de fibra, como la inulina y el glucomanano, también pueden ayudar a tratar el estreñimiento.
Un cuerpo sustancial de investigación ha encontrado que los suplementos de fibra pueden mejorar los síntomas del estreñimiento.
Una revisión de 2020 de metanálisis encontró que los suplementos de fibra aumentaron significativamente la frecuencia y la consistencia de las heces en comparación con un placebo.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, algunos tipos de fibra pueden empeorar el estreñimiento, por lo que es importante consultar a su proveedor de atención médica antes de tomar suplementos de fibra para tratar el estreñimiento.
ResumenAlgunos suplementos de fibra, como psyllium, inulina y glucomanano, pueden ayudar a mejorar el estreñimiento. Sin embargo, algo de fibra puede empeorar el estreñimiento, así que pídale a su proveedor de atención médica que le recomiende un tipo de suplemento y una dosis.
4. Carnitina
La carnitina es un nutriente importante para la producción de energía. Una deficiencia de carnitina puede dañar la función celular y puede resultar en problemas gastrointestinales como estreñimiento.
Las personas con discapacidades intelectuales y motoras tienen más probabilidades de tener una deficiencia de carnitina que la población en general.
Esto se debe a que las personas con ciertas discapacidades no pueden alimentarse por sí mismas y dependen de la alimentación enteral, que implica ser alimentadas a través de un tubo de alimentación insertado en su tracto digestivo. En algunos casos, este alimento puede tener un bajo contenido de carnitina.
Además, las personas con ciertas discapacidades suelen tomar medicamentos que aumentan la excreción de carnitina del cuerpo.
La investigación ha encontrado que la deficiencia de carnitina está relacionada con el estreñimiento en personas con discapacidades motoras e intelectuales severas. Los estudios demuestran que tomar suplementos de carnitina puede ayudar a aliviar los síntomas del estreñimiento en estas poblaciones.
Por ejemplo, un estudio que incluyó a 27 personas con discapacidades motoras e intelectuales severas encontró que los niveles de carnitina eran significativamente más bajos en aquellos que experimentaban estreñimiento. El estudio encontró que los niveles bajos de carnitina se relacionaron significativamente con la gravedad del estreñimiento.
El estudio también encontró que la gravedad del estreñimiento disminuyó significativamente después de que las personas recibieron suplementos de carnitina de 4.5 a 22.5 mg por libra (10 a 50 mg por kg) de peso corporal por día.
ResumenUna deficiencia de carnitina está relacionada con el estreñimiento en personas con discapacidades intelectuales y motoras graves. Tomar suplementos de carnitina puede ayudar a aliviar el estreñimiento y corregir la deficiencia de carnitina.
5. Aloe vera
Las personas usan el aloe vera como remedio natural para muchas afecciones, incluido el estreñimiento. Los estudios han demostrado que aumenta la excreción de moco del colon y tiene fuertes cualidades laxantes.
Los estudios demuestran que la ingesta de suplementos de aloe vera puede ayudar a tratar el estreñimiento, especialmente en relación con el síndrome del intestino irritable (SII).
Una revisión de 2018 analizó 3 estudios de alta calidad que incluyeron a 151 personas con SII, algunas de las cuales experimentaron estreñimiento.
La revisión encontró que tomar tabletas de extracto de aloe vera y bebidas de aloe vera mejoró significativamente los síntomas del SII de los participantes en comparación con los tratamientos con placebo.
La revisión también señaló que el aloe vera era seguro para el tratamiento a corto plazo del SII. Los estudios que incluyó no informaron efectos adversos hasta por 5 meses. No estudió los efectos de períodos de tratamiento más prolongados.
Sin embargo, existen algunas preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo del aloe vera, ya que algunas investigaciones sugieren que el uso a largo plazo podría provocar efectos adversos para la salud.
Consulte a su proveedor de atención médica antes de agregar productos de aloe vera a su dieta y evite el uso de aloe vera durante períodos prolongados.
ResumenAlgunos estudios sugieren que el aloe vera puede ayudar a tratar el estreñimiento. Sin embargo, la investigación es limitada en este momento y la seguridad de tomar suplementos de aloe vera a largo plazo es cuestionable.
6. Senna
Senna es un laxante a base de hierbas que se usa comúnmente para aliviar los síntomas del estreñimiento. Muchos suplementos laxantes lo contienen, incluidos Ex-Lax y Senokot.
Senna contiene compuestos llamados senósidos, que promueven el tránsito intestinal y la acumulación de líquido intestinal, ayudando a aliviar el estreñimiento.
Un estudio reciente de alta calidad de 28 días administró 1 gramo de sen al día a personas con estreñimiento. El tratamiento mejoró significativamente la frecuencia de las deposiciones y la calidad de vida en general en comparación con un tratamiento con placebo.
El estudio encontró que el 69% de las personas en el grupo de tratamiento con sen informaron mejoras, en comparación con el 11,7% en el grupo de placebo.
Aunque las personas generalmente consideran que el sen es seguro, puede provocar efectos adversos cuando se usa durante períodos prolongados en dosis más altas que las recomendadas por los proveedores de atención médica.
Por ejemplo, el sen puede causar daño hepático cuando se usa durante más de 3 meses en dosis altas.
ResumenSenna es un ingrediente común en los productos laxantes y puede ser un tratamiento eficaz para el estreñimiento. Sin embargo, el uso indebido de sen puede provocar efectos secundarios graves, así que asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de agregarlo a su rutina.
7-10. Otros suplementos que pueden ayudar
Las investigaciones sugieren que los siguientes productos también pueden ayudar a aliviar el estreñimiento.
- Sujiaonori. Sujiaonori es el nombre japonés de las algas de río verdes comestibles y ricas en fibra. Algunas investigaciones sugieren que el tratamiento con polvo de sujiaonori puede ayudar a aliviar los síntomas del estreñimiento y mejorar la función gastrointestinal en algunas personas.
- Lactitol. Este laxante se elabora a partir del azúcar lactosa. Aumenta el volumen de las heces y la motilidad intestinal. Una revisión de 11 estudios encontró que el tratamiento con suplementos de lactitol ayudó a mejorar los síntomas del estreñimiento y las personas lo toleraron bien.
- CCH1. Esta formulación de medicina china incluye Panax ginseng, jengibre, regaliz chino, baizhu, Aconitum carmichaelii, y Rheum tanguticum. Los estudios sugieren que CCH1 puede ser un tratamiento eficaz para el estreñimiento.
- MaZiRenWan (MZRW). MZRW es otra formulación de medicina china que comprende seis hierbas. Algunas investigaciones de alta calidad han demostrado que MZRW mejora los síntomas en adultos mayores con estreñimiento crónico.
Aunque puede valer la pena probar algunos de estos tratamientos si está buscando remedios naturales para el estreñimiento, es importante discutir cualquier suplemento con su proveedor de atención médica antes de agregarlo a su régimen.
Ciertos suplementos, especialmente los suplementos a base de hierbas, tienen el potencial de reaccionar con medicamentos comunes y pueden provocar efectos secundarios adversos si los usa incorrectamente.
ResumenSujiaonori, lactitol, CCH1 y MZRW son tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas del estreñimiento. Para garantizar su seguridad, consulte a su proveedor de atención médica antes de probar estos y cualquier otro suplemento para el tratamiento del estreñimiento.
La línea de fondo
El estreñimiento es una condición común que puede afectar significativamente su calidad de vida. Afortunadamente, hacer algunas modificaciones en la dieta, como comer ciertos alimentos y tomar ciertos medicamentos y suplementos, puede ayudar a mejorar los síntomas del estreñimiento.
Los suplementos anteriores, que incluyen magnesio, fibra, probióticos y sen, generalmente se consideran seguros y pueden ayudar a mejorar los síntomas del estreñimiento en algunas personas.
Sin embargo, muchos suplementos tienen el potencial de interactuar con ciertos medicamentos y pueden provocar efectos adversos si los usa incorrectamente.
Pídale consejo a su proveedor de atención médica sobre los suplementos para aliviar el estreñimiento para que pueda elegir el producto más eficaz y evitar posibles efectos secundarios.
