Reflejos
- Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH).
- Las verrugas genitales afectan tanto a mujeres como a hombres, pero las mujeres son más vulnerables a las complicaciones.
- Las verrugas genitales pueden tratarse, pero pueden reaparecer a menos que también se trate la infección subyacente.
¿Qué son las verrugas genitales?
Las verrugas genitales son crecimientos suaves que aparecen en los genitales. Pueden causar dolor, malestar y picazón.
Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual (ITS) causada por ciertas cepas de bajo riesgo del virus del papiloma humano (VPH). Estos son diferentes de las cepas de alto riesgo que pueden provocar displasia y cáncer de cuello uterino.
El VPH es la más común de todas las ITS. Los hombres y mujeres sexualmente activos son vulnerables a las complicaciones del VPH, incluidas las verrugas genitales. La infección por VPH es especialmente peligrosa para las mujeres porque algunos tipos de VPH también pueden causar cáncer de cuello uterino y vulva.
El tratamiento es clave para controlar esta infección.
Imágenes de verrugas genitales
¿Cuáles son los síntomas de las verrugas genitales?
Las verrugas genitales se transmiten a través de la actividad sexual, incluido el sexo oral, vaginal y anal. Es posible que no comience a desarrollar verrugas durante varias semanas o meses después de la infección.
Las verrugas genitales no siempre son visibles para el ojo humano. Pueden ser muy pequeñas y del color de la piel o ligeramente más oscuras. La parte superior de los crecimientos puede parecerse a una coliflor y puede sentirse suave o ligeramente irregular al tacto. Pueden presentarse como un grupo de verrugas o solo como una verruga.
Las verrugas genitales en los hombres pueden aparecer en las siguientes áreas:
- pene
- escroto
- ingle
- muslos
- dentro o alrededor del ano
Para las mujeres, estas verrugas pueden aparecer:
- dentro de la vagina o el ano
- fuera de la vagina o el ano
- en el cuello del útero
Las verrugas genitales también pueden aparecer en los labios, la boca, la lengua o la garganta de una persona que ha tenido contacto sexual oral con una persona que tiene el VPH.
Incluso si no puede ver las verrugas genitales, aún pueden causar síntomas, como:
- flujo vaginal
- Comezón
- sangrado
- incendio
Si las verrugas genitales se extienden o aumentan de tamaño, la afección puede ser incómoda o incluso dolorosa.
¿Qué causa las verrugas genitales?
La mayoría de los casos de verrugas genitales son causados por el VPH. Hay de 30 a 40 cepas de VPH que afectan específicamente a los genitales, pero solo algunas de estas cepas causan verrugas genitales.
El virus del VPH es altamente transmisible a través del contacto de piel a piel, por lo que se considera una ITS.
De hecho, el VPH es tan común que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que la mayoría de las personas sexualmente activas lo contraen en algún momento.
Sin embargo, el virus no siempre da lugar a complicaciones como verrugas genitales. De hecho, en la mayoría de los casos, el virus desaparece por sí solo sin causar ningún problema de salud.
Las verrugas genitales generalmente son causadas por cepas de VPH que difieren de las cepas que causan verrugas en las manos u otras partes del cuerpo. Una verruga no se puede propagar de la mano a los genitales y viceversa.
Factores de riesgo de las verrugas genitales
Cualquier persona sexualmente activa corre el riesgo de contraer el VPH. Sin embargo, las verrugas genitales son más comunes en personas que:
- tiene menos de 30 años
- fumar
- tiene un sistema inmunológico debilitado
- tiene antecedentes de abuso infantil
- son hijos de una madre que tuvo el virus durante el parto
¿Cuáles son otras posibles complicaciones del VPH?
La infección por VPH es la principal causa de cáncer de cuello uterino. También puede provocar cambios precancerosos en las células del cuello uterino, lo que se denomina displasia.
Otros tipos de VPH también pueden causar cáncer de vulva, que son los órganos genitales externos de la mujer. También pueden causar cáncer de pene y anal.
¿Cómo se diagnostican las verrugas genitales?
Para diagnosticar esta afección, su médico le hará preguntas sobre su salud y su historial sexual. Esto incluye los síntomas que ha experimentado y si ha tenido relaciones sexuales, incluido el sexo oral, sin condones o protectores orales.
Su médico también realizará un examen físico de cualquier área donde sospeche que pueden estar ocurriendo verrugas.
Solo para mujeres
Debido a que las verrugas pueden aparecer en lo profundo del cuerpo de una mujer, es posible que su médico necesite realizar un examen pélvico. Pueden aplicar una solución ácida suave, que ayuda a que las verrugas sean más visibles.
Su médico también puede hacer una prueba de Papanicolaou (también conocida como prueba de Papanicolaou), que implica tomar un hisopo del área para obtener células de su cuello uterino. Luego, estas células pueden analizarse para detectar la presencia de VPH.
Ciertos tipos de VPH pueden causar resultados anormales en una prueba de Papanicolaou, lo que puede indicar cambios precancerosos. Si su médico detecta estas anomalías, es posible que necesite exámenes de detección más frecuentes para controlar cualquier cambio o un procedimiento especializado llamado colposcopia.
Si es mujer y le preocupa que pueda haber contraído una forma de VPH que se sabe que causa cáncer de cuello uterino, su médico puede realizar una prueba de ADN. Esto determina qué cepa de VPH tiene en su sistema. Aún no está disponible una prueba de VPH para hombres.
¿Cómo se tratan las verrugas genitales?
Si bien las verrugas genitales visibles a menudo desaparecen con el tiempo, el VPH en sí puede permanecer en las células de la piel. Esto significa que puede tener varios brotes a lo largo de su vida. Por lo tanto, controlar los síntomas es importante porque desea evitar transmitir el virus a otras personas. Dicho esto, las verrugas genitales se pueden transmitir a otras personas incluso cuando no hay verrugas visibles u otros síntomas.
Es posible que desee tratar las verrugas genitales para aliviar los síntomas dolorosos o minimizar su apariencia. Sin embargo, no puede tratar las verrugas genitales con tratamientos o removedores de verrugas de venta libre (OTC).
Su médico puede recetarle tratamientos tópicos para las verrugas que pueden incluir:
- imiquimod (Aldara)
- podofilina y podofilox (Condylox)
- ácido tricloroacético o TCA
Si las verrugas visibles no desaparecen con el tiempo, es posible que necesite una cirugía menor para eliminarlas. Su médico también puede eliminar las verrugas mediante estos procedimientos:
- electrocauterio o verrugas ardientes con corrientes eléctricas
- criocirugía o congelación de verrugas
- tratamientos con láser
- escisión o corte de verrugas
- inyecciones de la droga interferón
Remedios caseros para las verrugas genitales
No use tratamientos de venta libre destinados a las verrugas de las manos en las verrugas genitales. Las verrugas genitales y de las manos son causadas por diferentes cepas del VPH, y los tratamientos diseñados para otras áreas del cuerpo suelen ser mucho más fuertes que los tratamientos que se usan en los genitales. El uso de tratamientos incorrectos puede hacer más daño que bien.
Algunos remedios caseros se promocionan como útiles para tratar las verrugas genitales, pero hay poca evidencia que los respalde. Siempre consulte con su médico antes de probar un remedio casero.
Cómo prevenir las verrugas genitales
Las vacunas contra el VPH llamadas Gardasil y Gardasil 9 pueden proteger a hombres y mujeres de las cepas de VPH más comunes que causan verrugas genitales y también pueden proteger contra las cepas de VPH que están relacionadas con el cáncer de cuello uterino.
También está disponible una vacuna llamada Cervarix. Esta vacuna protege contra el cáncer de cuello uterino, pero no contra las verrugas genitales.
Las personas de hasta 45 años pueden recibir la vacuna contra el VPH, así como las que tienen 9 años de edad. La vacuna se administra en una serie de dos o tres inyecciones, según la edad. Ambos tipos de vacunas deben administrarse antes de que la persona se vuelva sexualmente activa, ya que son más efectivas antes de que una persona se exponga al VPH.
Usar un condón o un protector dental cada vez que tenga relaciones sexuales también puede reducir el riesgo de contraer verrugas genitales. Lo importante es utilizar una barrera física para evitar la transmisión.
Afrontamiento y perspectiva
Las verrugas genitales son una complicación de la infección por VPH que es común y tratable. Pueden desaparecer con el tiempo, pero el tratamiento es fundamental para prevenir su regreso y posibles complicaciones.
Si cree que tiene verrugas genitales, hable con su médico. Pueden determinar si tiene verrugas y cuáles son sus mejores opciones de tratamiento.
Además, es importante hablar con su pareja sexual. Esto puede parecer difícil, pero ser abierto sobre su condición puede ayudarlo a proteger a su pareja de contraer también una infección por VPH y verrugas genitales.
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