¿Qué es un espéculo?
Un espéculo es un dispositivo con forma de pico de pato que los médicos utilizan para ver el interior de una parte hueca de su cuerpo y diagnosticar o tratar una enfermedad.
Un uso común del espéculo es para exámenes vaginales. Los ginecólogos lo usan para abrir las paredes de la vagina y examinar la vagina y el cuello uterino.
Tipos de espéculos
Un espéculo está hecho de acero inoxidable o plástico. Los dispositivos metálicos son reutilizables. Los de plástico son desechables.
Espéculos vaginales
Los espéculos vaginales tienen una, dos o tres hojas.
Espéculo bivalvo (espéculo de Cusco)
El espéculo de dos hojas o bivalvo es el tipo de instrumento más común que utilizan los ginecólogos para examinar la vagina y el cuello uterino. El médico inserta el espéculo en la vagina y abre las hojas, lo que expone el interior de la vagina y el cuello uterino.
Los espéculos vaginales vienen en diferentes tamaños. Cuál de los siguientes tipos de espéculo elige su médico depende de su edad y del largo y ancho de su vagina.
Espéculo pediátrico
Los ginecólogos utilizan esta versión más corta del espéculo para examinar la vagina en bebés y niños.
Espéculo de Huffman
Este espéculo largo y delgado es más estrecho que un espéculo normal. Se utiliza en adolescentes que aún no han sido sexualmente activas.
Espéculo de Pederson
Los médicos usan el espéculo Pederson en adolescentes que han sido sexualmente activas. Sus hojas son más estrechas que las de un espéculo adulto normal, pero más grandes que las hojas de un espéculo de Huffman.
Espéculo de Graves
El espéculo de Graves tiene las hojas más anchas de todos los espéculos. Los ginecólogos lo utilizan para examinar a mujeres adultas. Viene en un tamaño más grande para aquellas con una vagina especialmente larga.
Espéculo anal
Un anoscopio es un instrumento en forma de tubo que ensancha la abertura del ano. Los médicos lo utilizan para diagnosticar enfermedades del ano y el recto.
Espéculo de oído
Este dispositivo en forma de embudo le permite a su médico examinar su tímpano y canal auditivo. Está conectado a un instrumento iluminado llamado otoscopio, que el médico usa para mirar dentro de su oído.
Espéculo nasal
Este instrumento de dos hojas se inserta en las fosas nasales. Permite a los médicos examinar el interior de la nariz.
Usos de los espéculos
Hay varias razones por las que su médico podría usar un espéculo.
Examen pélvico
Los ginecólogos realizan un examen pélvico para comprobar si hay problemas en la vagina, el cuello uterino y otros órganos reproductivos. El espéculo abre el canal vaginal para que estos órganos sean más fáciles de ver para el médico.
Durante este examen, el médico puede usar un cepillo especial para extraer algunas células del cuello uterino. Esto se llama prueba de Papanicolaou o prueba de Papanicolaou. Las células van a un laboratorio, donde se examinan para detectar signos tempranos de cáncer de cuello uterino.
También se pueden extraer muestras de células de la vagina y el cuello uterino para detectar enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Los médicos también usan un espéculo para procedimientos como estos:
- Histerectomía vaginal. Este procedimiento extrae el útero a través de la vagina.
- Dilatación y legrado. Este procedimiento abre (dilata) el cuello uterino y extrae parte del revestimiento del útero.
- Inseminación intrauterina (IIU) y fertilización in vitro (FIV). Estos procedimientos ayudan a las mujeres con problemas de fertilidad a quedar embarazadas.
- Colocación de dispositivo intrauterino (DIU). Los DIU son un método anticonceptivo reversible que se coloca dentro del útero.
Examen anal
Los médicos usan un espéculo anal para diagnosticar y tratar afecciones como:
- hemorroides
- abscesos
- desgarros en el ano (fisuras anales)
- crecimientos en el revestimiento del recto llamados pólipos
- algunos cánceres
Examen de oído
Un espéculo de oído permite que un médico de atención primaria, otorrinolaringólogo o de atención primaria examine el interior de su oído. Se usa para buscar problemas como:
- oído de nadador
- perforación del tímpano
- acumulación de cera en el oído
- objetos extraños en el oído
- infección aguda del oído (otitis media)
Examen nasal
Un espéculo nasal ensancha la abertura de la nariz para ayudar al médico a diagnosticar una enfermedad o realizar procedimientos como:
- arreglar un tabique desviado (septoplastia)
- eliminar objetos extraños de la nariz
Complicaciones relacionadas con el uso del espéculo
Los exámenes pélvicos pueden ser un poco incómodos cuando su médico coloca el espéculo dentro de su vagina y lo abre. Sin embargo, existen pocos riesgos siempre que el espéculo sea estéril. Si le duele, puede pedirle al médico que use un espéculo más pequeño.
Puede sentir que el espéculo está estirando su vagina, pero solo abre el canal vaginal temporalmente. No ensanchará ni aflojará su vagina. Un espéculo no debe causar daños ni lesiones cuando lo usa un médico capacitado.
Preparándose para su primer examen pélvico
La mayoría de las mujeres jóvenes deben someterse a un examen pélvico a los 21 años.
Es normal estar nervioso por su primer examen pélvico. Recuerde que este examen es solo una forma de que su médico controle su sistema reproductivo. Debe ser rápido y no debe ser doloroso.
Informe al consultorio de su ginecólogo que es su primer examen. El médico y la enfermera deben explicarle el proceso y responder cualquier pregunta que tenga.
En los dos días previos a su examen, evite lo siguiente:
- cremas vaginales
- supositorios
- duchas vaginales
Durante el examen, primero le informará a la enfermera sobre su historial médico. La enfermera puede preguntarle cuándo comenzó a tener sus períodos y si tiene algún síntoma como picazón o ardor en la vagina. También se controlará su peso y presión arterial.
Luego te pondrás una bata de hospital o te desnudarás de cintura para abajo y te cubrirás con una cortina. Durante el examen pélvico, bajará hasta el final de la mesa, doblará las rodillas y colocará los pies en soportes llamados estribos.
Su médico primero examinará el exterior de su vulva.
Luego, el médico insertará un espéculo en su vagina para ver el interior de la vagina y el cuello uterino. Es posible que sienta un poco de presión cuando se abre el espéculo, pero no debería ser doloroso.
Con un cepillo pequeño, el médico puede extraer una muestra de células de su cuello uterino, lo que se denomina prueba de Papanicolaou. El médico también insertará un dedo enguantado en su vagina para revisar sus ovarios, útero y otros órganos pélvicos.
El examen completo debería durar entre tres y cinco minutos. Su médico le informará si hay algún problema con su tracto reproductivo.
