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¿Qué causa los síntomas de la menopausia?
La menopausia se refiere al momento en que el cuerpo deja de producir estrógeno y libera un óvulo cada mes. Esta caída de estrógeno puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
- Sofocos
- sudores nocturnos
- cambios de humor
- falta de concentración
- fatiga
- sequedad vaginal
- problemas para dormir
La terapia hormonal es una forma de aliviar estos síntomas. Implica tomar estrógenos para contrarrestar la caída natural de estrógenos durante la menopausia. Si bien el método es muy eficaz, conlleva algunos riesgos.
Tomar estrógeno, especialmente durante un período prolongado, puede aumentar el riesgo de un coágulo de sangre, un derrame cerebral o cáncer de mama o de útero. Es posible que el estrógeno no sea una opción para muchas mujeres, según su salud y su historial de salud familiar.
Algunas han recurrido a alternativas naturales, como la soja, para controlar los síntomas de la menopausia con menos riesgos. La soja se encuentra en alimentos como el tofu y la leche de soja, así como en los suplementos. Contiene compuestos químicos llamados isoflavonas que tienen algunos efectos similares al estrógeno.
Siga leyendo para obtener más información sobre los posibles beneficios de la soja para los síntomas de la menopausia.
¿Qué son las isoflavonas?
Las isoflavonas son parte de un grupo de químicos de origen vegetal llamados fitoestrógenos. Estos químicos actúan como una forma más débil de estrógeno en el cuerpo.
Las principales isoflavonas de la soja son la genisteína y la daidzeína. Cuando come soja, las bacterias en sus intestinos la descomponen en sus formas más activas.
Una vez en su cuerpo, las isoflavonas de soja se unen a los mismos receptores que el estrógeno. Los receptores son como estaciones de acoplamiento en la superficie de las células. Cuando las isoflavonas se unen a algunos receptores, imitan los efectos del estrógeno. Cuando se unen a otros receptores, bloquean los efectos del estrógeno.
Cuando las isoflavonas imitan al estrógeno, pueden ayudar a reducir los sofocos y otros síntomas de la menopausia.
¿Qué muestra la investigación?
Docenas de pequeños estudios han analizado los efectos de la soja sobre los síntomas de la menopausia, especialmente los sofocos y los sudores nocturnos. Hasta ahora, los resultados han sido dispares.
Suplementos de soja
En un análisis de 19 estudios realizado en 2012, los suplementos de isoflavonas de soja redujeron la gravedad de los sofocos en poco más del 26 por ciento, en comparación con un placebo. Una revisión Cochrane de 2013 no encontró evidencia firme de que los suplementos dietéticos de soja o isoflavonas alivien los sofocos. Pero sí encontró un beneficio en los suplementos con alto contenido de genisteína, una de las principales isoflavonas de la soja.
Un análisis de 2015 de 10 estudios encontró que las isoflavonas vegetales de la soja y otras fuentes redujeron los sofocos en un 11 por ciento.
Aunque muchos estudios muestran que la soja y las isoflavonas de soya pueden reducir modestamente el número y la gravedad de los sofocos, no parece funcionar tan rápido como la terapia de reemplazo hormonal.
Los productos de soya pueden tardar varias semanas o más en alcanzar su beneficio máximo. Por ejemplo, una revisión de 2015 encontró que las isoflavonas de soja tardan más de 13 semanas en alcanzar solo la mitad de su efecto máximo. La terapia hormonal tradicional, por otro lado, toma alrededor de tres semanas para mostrar el mismo beneficio.
La forma en que su cuerpo procesa las isoflavonas también podría determinar si este remedio funciona para usted. Las personas que crecieron en Asia, donde la soja es un alimento básico, tienen tasas mucho más bajas de sofocos que los estadounidenses. Además, más de la mitad de las mujeres asiáticas producen la forma más activa de isoflavonas, llamada equol. Menos de un tercio de las mujeres estadounidenses producen equol.
Alimentos a base de soja
Algunos estudios también han analizado los posibles beneficios de las fuentes de alimentos ricos en soja, como la soja, la harina de soja y las nueces de soya. Pero una revisión de 2010 de 10 estudios sobre el tema encontró poca evidencia de que la soya de fuentes alimenticias redujera los sofocos, la sequedad vaginal u otros síntomas de la menopausia.
¿La soja ofrece otros beneficios?
Si bien el jurado decide qué tan efectiva es la soja para el tratamiento de los síntomas asociados con la menopausia, la soya también tiene otros beneficios potenciales para la salud.
Está repleto de nutrición
La soja es baja en grasas saturadas y calorías. También tiene un alto contenido de estos nutrientes beneficiosos:
- fibra
- proteína
- ácidos grasos omega-3
- antioxidantes
Puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedad cardíaca.
Comer tofu y otros alimentos a base de soya varias veces a la semana puede ayudarlo a reducir algunas fuentes de proteínas de origen animal, como el bistec o la hamburguesa, que tienen un alto contenido de grasas saturadas y colesterol.
Reducir las grasas saturadas y el colesterol puede reducir su riesgo de enfermedad cardíaca, que aumenta a medida que llega a la menopausia.
Podría fortalecer tus huesos
El estrógeno juega un papel en la preservación de la fuerza ósea. Es por eso que su riesgo de desarrollar osteoporosis aumenta durante la menopausia. Pero algunas investigaciones sugieren que la soya puede ser útil para preservar la salud ósea en aquellas que han pasado por la menopausia.
¿Cuáles son algunas buenas fuentes de soja?
Si está interesado en explorar los posibles beneficios para la salud de la soya, considere agregar algunos de estos alimentos a su dieta:
- edamame
- harina de soja
- sopa de miso
- tempeh
- tofu
- leche de soja
- yogur de soja
También puede tomar isoflavonas de soja en forma de suplemento. La Sociedad Norteamericana de Menopausia recomienda comenzar con una dosis de 50 miligramos al día. Es posible que deba aumentar la dosis para beneficiarse. Tenga en cuenta que pueden pasar varias semanas o meses antes de que comience a notar algún cambio en los síntomas de la menopausia.
La línea de fondo
Si bien algunas de las investigaciones existentes son prometedoras, no está claro qué tan bien funciona la soja para reducir los síntomas de la menopausia. Algunas mujeres parecen beneficiarse, mientras que otras no. También existe cierto debate sobre los riesgos potenciales asociados con la soja. Lea sobre ellos aquí. Aún así, vale la pena probar la soja si está buscando alternativas a la terapia hormonal.
Sin embargo, si tiene antecedentes familiares o personales de cáncer de mama, es posible que desee evitar los suplementos de soya. Habla con tu doctor. Tampoco se recomiendan los suplementos de soja si ya está recibiendo terapia hormonal. Existe cierta incertidumbre sobre la seguridad de los suplementos de soja para aquellas personas con antecedentes de cáncer de mama o que se someten a terapia hormonal.
