¿Qué es la adicción a las redes sociales?

Si pierde varios minutos (o incluso horas) seguidos después de usar las redes sociales, no está solo.

Si bien las redes sociales comenzaron como una forma de conectarse con amigos y familiares, desde entonces se han convertido en un pasatiempo codiciado utilizado por todos los grupos de edad.

Puede disfrutar de las redes sociales y usarlas a diario, pero ¿es "adicto" a ellas?

No existe un diagnóstico oficial de "adicción a las redes sociales". Pero el uso excesivo de las redes sociales es cada vez más común en la actualidad y puede tener graves repercusiones en su salud física y mental.

Aprenda a identificar el uso problemático de las redes sociales y qué puede hacer al respecto.

¿Qué es la adicción a las redes sociales?

Ya sea que use las redes sociales para conectarse con amigos y seres queridos, ver videos o simplemente "matar el tiempo", la popularidad de este pasatiempo ha aumentado significativamente durante la última década.

Este es especialmente el caso de niños y adolescentes, así como de adultos jóvenes y de mediana edad.

Entonces, ¿cómo un pasatiempo aparentemente inofensivo se convierte en una "adicción"?

Al igual que otros tipos de adicciones conductuales, el uso de las redes sociales puede influir en su cerebro de manera dañina. Puede utilizar las redes sociales de forma compulsiva y excesiva. Puede acostumbrarse tanto a desplazarse por publicaciones, imágenes y videos que interfiere con otras áreas de su vida.

Algunos expertos estiman que hasta el 10 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen adicción a las redes sociales. Sin embargo, debido a lo común que es el uso de las redes sociales en general, la cantidad de personas que tienen adicción a las redes sociales puede ser mayor.

No todos los que usan las redes sociales desarrollarán una adicción. Sin embargo, dado que esta actividad se está volviendo más accesible para más personas, más personas pueden desarrollar una adicción a las redes sociales en algún momento de sus vidas.

¿Por qué las redes sociales son tan adictivas?

Si bien las redes sociales pueden parecer una diversión sin sentido y relajante, en realidad tienen un efecto significativo en tu cerebro.

Cada vez que inicias sesión en tus aplicaciones favoritas, aumentan las señales de dopamina en tu cerebro. Estos neurotransmisores están asociados con el placer.

Cuando experimentas más dopamina después de usar las redes sociales, tu cerebro identifica esta actividad como una gratificante que debes repetir. Esta reacción puede sentirse más cada vez que haces una publicación propia y obtienes comentarios positivos.

Los sentimientos positivos experimentados durante el uso de las redes sociales son solo temporales. La forma en que su cerebro se involucra en este refuerzo positivo también se ve en otras adicciones.

Por lo tanto, a medida que el efecto de la dopamina que te hace sentir bien, volverás a la fuente (en este caso, las redes sociales) para obtener más información.

En algunos casos, las redes sociales pueden ser una distracción bienvenida si está aislado debido al trabajo o una enfermedad. Cuanto más te involucres, más te dirá tu cerebro que esta es una actividad que puede ayudar a reducir la soledad (lo que puede no ser necesariamente el caso, en realidad).

¿Cuáles son las desventajas de la adicción a las redes sociales?

Es poco probable que participar en las redes sociales de vez en cuando sea perjudicial. Sin embargo, existen efectos negativos a tener en cuenta al hacer un uso excesivo de las redes sociales.

Algunas posibles desventajas de las redes sociales incluyen:

• baja autoestima, que puede ser provocada por percepciones incorrectas de que la vida de los demás es "mejor" que la tuya
• mayor aislamiento y soledad
• ansiedad o depresión
• inicio del trastorno de ansiedad social
• miedo a perderse algo (FOMO), que puede llevar a un uso aún mayor de las redes sociales
• patrones de sueño interrumpidos, especialmente si usa las redes sociales justo antes de acostarse
• disminución de la actividad física, que puede afectar su salud en general
• malas calificaciones o rendimiento laboral
• ignorando las relaciones en su vida "real"
• capacidad reducida para empatizar con los demás

¿Cómo saber si tiene adicción a las redes sociales?

Un profesional de la salud mental puede ayudarlo a determinar si realmente tiene adicción a las redes sociales o simplemente disfruta mucho usándolas.

Pero existen algunas diferencias clave entre la adicción a las redes sociales y un hábito que disfruta. Éstos incluyen:

• efectos negativos en su trabajo o trabajo escolar debido al uso excesivo de las redes sociales (por ejemplo, desplazarse por sus aplicaciones en el trabajo o en lugar de estudiar)
• mayor uso durante otras actividades, como salir con amigos y familiares, o mientras come
• Mayor dependencia de las redes sociales como una forma de hacer frente a los problemas.
• inquietud e irritabilidad cada vez que no utiliza las redes sociales
• enojo cuando se reduce el uso de las redes sociales
• pensar en las redes sociales cuando no las usa, tanto que es lo primero a lo que recurre cada vez que tiene la oportunidad

¿Cómo puede disminuir el uso de las redes sociales?

Ya sea que tenga adicción a las redes sociales o solo esté en sus aplicaciones más de lo necesario, la buena noticia es que hay formas en que puede ayudar a disminuir su uso general.

Considere los siguientes consejos para ayudarlo a lograr un equilibrio más saludable con las redes sociales:

• Elimine sus aplicaciones de redes sociales de su teléfono inteligente. Si bien aún puede acceder a ellos desde su computadora personal, mantenerlos fuera de su teléfono puede ayudar a disminuir la cantidad de tiempo que pasa en las redes sociales en general.
• Apague su teléfono personal durante el trabajo, así como durante la escuela, las comidas y las actividades recreativas. También puede ajustar la configuración en cada aplicación de redes sociales para poder desactivar ciertas notificaciones.
• Reserva una cierta cantidad de tiempo al día dedicado a las redes sociales. Encienda un temporizador para ayudarlo a ser responsable.
• Deje su teléfono, tableta y computadora fuera de su habitación.
• Adopte un nuevo pasatiempo que no esté relacionado con la tecnología. Los ejemplos incluyen deportes, arte, clases de cocina y más.
• Asegúrese de ver a sus amigos y familiares en persona cuando sea posible.

También es importante tomar descansos regulares de las redes sociales para ayudar a encontrar algo de base en la vida real.

Dependiendo de sus necesidades, su descanso puede durar 1 día a la semana, un mes completo o una temporada completa. Permítase tener el control de esta decisión, no de su cuenta de redes sociales.

Conclusiones clave

Las redes sociales son cada vez más omnipresentes en la actualidad, pero esto no significa que automáticamente desarrollará una adicción a ellas.

Al tomar descansos frecuentes y establecer límites claros para usted y sus hijos, puede ayudar a prevenir una dependencia excesiva de las redes sociales antes de que se vuelva perjudicial.

Si sospecha que tiene adicción a las redes sociales, hay formas de tratarla para aumentar su bienestar general. No dude en comunicarse con un profesional de la salud mental para obtener ayuda con este tipo de adicción.