La popularidad de los cigarrillos electrónicos (comúnmente conocidos como vapeo o "juuling") ha aumentado drásticamente en los últimos años, al igual que las tasas de una enfermedad respiratoria llamada pulmón de palomitas de maíz. ¿Es esto una coincidencia? La investigación actual dice que no.
Las tasas de pulmón de palomitas de maíz en las personas que usan vaporizador han aumentado en el último año, y los cigarrillos electrónicos pueden ser la causa.
¿Qué es el pulmón de palomitas de maíz?
El pulmón de palomitas de maíz, o bronquiolitis obliterante, es una enfermedad que afecta las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones llamadas bronquiolos. Puede causar cicatrices y estrechamiento de estas importantes vías respiratorias, lo que provoca sibilancias, dificultad para respirar y tos.
Cuando inhala, el aire viaja hacia las vías respiratorias, también conocida como tráquea. Luego, la tráquea se divide en dos vías respiratorias, llamadas bronquios, que conducen cada una a uno de sus pulmones.
Luego, los bronquios se dividen en tubos más pequeños llamados bronquiolos, que son las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones. El pulmón de palomitas de maíz ocurre cuando los bronquiolos se cicatrizan y se estrechan, lo que dificulta que los pulmones obtengan el aire que necesitan.
El pulmón de palomitas de maíz es causado por la inhalación de ciertos químicos o sustancias nocivas, algunas de las cuales se encuentran en los cigarrillos electrónicos. La afección pulmonar que ahora se llama pulmón de palomitas de maíz se descubrió por primera vez cuando los trabajadores de una fábrica de palomitas de maíz desarrollaron problemas respiratorios después de inhalar diacetil, una sustancia química que se usa para dar a los alimentos un sabor mantecoso. El diacetilo también se encuentra en algunos líquidos que se inhalan a través de un cigarrillo electrónico.
Otras afecciones que se han relacionado con el pulmón de palomitas de maíz incluyen la artritis reumatoide y la enfermedad de injerto contra huésped, que ocurre después de un trasplante de pulmón o médula ósea.
¿Qué es vapear?
Vapear es cuando un líquido, que generalmente contiene nicotina o marihuana, se calienta dentro de un cigarrillo electrónico hasta que se crea vapor o vapor, luego una persona inhala y exhala este vapor absorbiendo la nicotina, la marihuana u otras sustancias.
¿Cómo se relaciona el vapeo con el pulmón de palomitas de maíz?
Si ha visto las noticias últimamente, es probable que haya oído hablar de las enfermedades y controversias asociadas con el vapeo. Durante el último año, los casos de pulmón de palomitas de maíz, también llamado cigarrillo electrónico o vapeo, lesión pulmonar asociada al uso de productos (EVALI) y otras enfermedades respiratorias se han disparado en las personas que usan el vaporizador.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 18 de febrero de 2020, ha habido 2.807 casos confirmados de EVALI en los Estados Unidos y 68 muertes confirmadas.
Si bien no se ha identificado la causa exacta de los casos de EVALI, los CDC informan que los datos de laboratorio sugieren que el acetato de vitamina E, un aditivo en algunos productos de vapeo que contienen THC, está "fuertemente relacionado" con el brote de EVALI. Un estudio reciente de 51 individuos con EVALI encontró que el acetato de vitamina E se encontró en el líquido pulmonar del 95 por ciento de ellos, mientras que no se encontró ninguno en líquido similar de participantes de control sanos.
En un informe de 2019 de la Universidad de Rochester, 11 de 12 pacientes (92 por ciento) que fueron admitidos en el hospital por enfermedades relacionadas con el vapeo habían usado un producto de cigarrillo electrónico que contenía THC.
El pulmón de palomitas de maíz es una enfermedad pulmonar extremadamente rara y es difícil decir con certeza qué tan común es entre las personas que usan el vaporizador.
Un estudio publicado en 2015 informó que más del 90 por ciento de los cigarrillos electrónicos probados contenían diacetilo o 2,3 pentanodiona (otra sustancia química dañina que se sabe que causa palomitas de maíz en los pulmones). Esto significa que si vapeas, es posible que estés inhalando sustancias que pueden provocar palomitas de maíz en el pulmón.
¿Cómo se diagnostica el pulmón de palomitas de maíz?
Los síntomas del pulmón de palomitas de maíz pueden aparecer entre 2 y 8 semanas después de haber inhalado una sustancia química dañina. Los síntomas a tener en cuenta incluyen:
- tos seca
- falta de aliento (dificultad para respirar)
- sibilancias
Para diagnosticar el pulmón de palomitas de maíz, su médico le hará un examen físico completo y le hará varias preguntas sobre su historial médico. Además, es posible que quieran realizar algunas pruebas como:
- radiografía de pecho
- tomografía computarizada (TC)
- Prueba de función pulmonar, un tipo de prueba respiratoria que mide la cantidad de aire que sus pulmones pueden retener cuando inhala.
- broncoscopia, un procedimiento en el que se utiliza un instrumento para observar las vías respiratorias y tomar muestras de líquido del pulmón y / o extraer pequeños trozos de tejido pulmonar para su análisis
¿Existe un tratamiento para el pulmón de palomitas de maíz relacionado con el vapeo?
El tratamiento para el pulmón de palomitas de maíz puede ser diferente para cada paciente, dependiendo de la gravedad de los síntomas. El tratamiento más eficaz para el pulmón de palomitas de maíz es dejar de inhalar los productos químicos que lo causan.
Otras opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos inhalados. Su médico puede recetarle un inhalador que ayude a abrir esas vías respiratorias más pequeñas, facilitando que sus pulmones obtengan aire.
- Esteroides. Los esteroides pueden disminuir la inflamación, lo que ayudará a abrir las vías respiratorias más pequeñas.
- Antibióticos. Si hay una infección bacteriana en sus pulmones, es posible que le receten antibióticos.
- Trasplante de pulmón. En casos extremos, el daño pulmonar es tan extenso que puede ser necesario un trasplante de pulmón.
Cuando ver a su doctorAunque el pulmón de palomitas de maíz es poco común, el vapeo puede ponerlo en mayor riesgo de desarrollarlo. Si vapea y experimenta los siguientes síntomas, es una buena idea consultar con su médico:
- dificultad para respirar, incluso cuando no está haciendo nada extenuante
- tos seca persistente
- sibilancias
Outlook ¿Cuál es la perspectiva para las personas que tienen pulmón de palomitas de maíz relacionado con el vapeo?
El pulmón de palomitas de maíz relacionado con el vapeo es raro. El pronóstico para el pulmón de palomitas de maíz depende de la rapidez con que se diagnostique y se trate. La cicatrización en los pulmones es permanente, pero cuanto antes se identifique y se trate, mejor será el resultado.
Los tratamientos como los esteroides y los inhaladores a menudo reducen los síntomas rápidamente, pero no pueden revertir las cicatrices en los pulmones. La mejor manera de prevenir un mayor daño pulmonar es dejar de vapear.
La comida para llevar
Aunque es raro, los casos recientes de pulmón de palomitas de maíz se han relacionado con el vapeo. Es una buena idea llamar a su médico si vape y experimenta síntomas como tos, sibilancias o dificultad para respirar.
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