Lo que necesita saber sobre las tasas de éxito de la inmunoterapia para el melanoma

Visión general

Si tiene cáncer de piel tipo melanoma, es posible que su médico le recomiende inmunoterapia. Este tipo de tratamiento puede ayudar a estimular la respuesta de su sistema inmunológico contra el cáncer.

Hay varios tipos de medicamentos de inmunoterapia disponibles para el tratamiento del melanoma. En la mayoría de los casos, estos medicamentos se recetan a personas con melanoma en etapa 3 o etapa 4. Pero en algunos casos, su médico puede recetarle inmunoterapia para tratar el melanoma menos avanzado.

Siga leyendo para obtener más información sobre el papel que puede desempeñar la inmunoterapia en el tratamiento de esta enfermedad.

Tipos de inmunoterapia

Para comprender las tasas de éxito de la inmunoterapia, es importante diferenciar entre los diferentes tipos disponibles. Hay tres grupos principales de inmunoterapia que se utilizan para tratar el melanoma:

• inhibidores de puntos de control
• terapia con citocinas
• terapia con virus oncolíticos

Inhibidores de puntos de control

Los inhibidores de puntos de control son medicamentos que pueden ayudar a su sistema inmunológico a reconocer y destruir las células cancerosas de la piel del melanoma.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado tres tipos de inhibidores de puntos de control para el tratamiento del melanoma:

• ipilimumab (Yervoy), que bloquea la proteína del punto de control CTL4-A
• pembrolizumab (Keytruda), que bloquea la proteína de punto de control PD-1
• nivolumab (Opdivo), que también bloquea PD-1

Su médico puede recetarle uno o más inhibidores de puntos de control si tiene melanoma en etapa 3 o etapa 4 que no se puede extirpar con cirugía. En otros casos, pueden recetar inhibidores de puntos de control en combinación con cirugía.

Terapia con citocinas

El tratamiento con citocinas puede ayudar a estimular su sistema inmunológico y fortalecer su respuesta contra el cáncer.

La FDA ha aprobado tres tipos de citocinas para el tratamiento del melanoma:

• interferón alfa-2b (Intron A)
• interferón alfa-2b pegilado (Sylatron)
• interleucina-2 (aldesleucina, proleucina)

El interferón alfa-2b o el interferón alfa-2b pegilado generalmente se prescribe después de que el melanoma se ha extirpado mediante cirugía. Esto se conoce como tratamiento adyuvante. Puede ayudar a reducir las posibilidades de que el cáncer regrese.

Proleukin se usa con mayor frecuencia para tratar el melanoma en etapa 3 o etapa 4 que se ha diseminado.

Terapia con virus oncolíticos

Los virus oncolíticos son virus que se han modificado para infectar y destruir células cancerosas. También pueden hacer que su sistema inmunológico ataque las células cancerosas en su cuerpo.

Talimogene laherparepvec (Imlygic) es un virus oncolítico que ha sido aprobado para tratar el melanoma. También se conoce como T-VEC.

Por lo general, Imlygic se prescribe antes de la cirugía. Esto se conoce como tratamiento neoadyuvante.

Tasas de éxito de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede ayudar a prolongar la vida en algunas personas con melanoma en etapa 3 o etapa 4, incluidas algunas personas que tienen melanoma que no se puede extirpar con cirugía.

Cuando el melanoma no se puede extirpar quirúrgicamente, se conoce como melanoma irresecable.

Ipilimumab (Yervoy)

En una revisión publicada en 2015, los investigadores combinaron los resultados de 12 estudios anteriores sobre el inhibidor del punto de control Yervoy. Descubrieron que en las personas con melanoma irresecable en etapa 3 o etapa 4, el 22 por ciento de los pacientes que recibieron Yervoy estaban vivos 3 años después.

Sin embargo, algunos estudios han encontrado tasas de éxito más bajas en personas tratadas con este medicamento.

Cuando los investigadores del estudio EURO-VOYAGE observaron los resultados del tratamiento en 1.043 personas con melanoma avanzado, encontraron que el 10,9 por ciento de los que recibieron Yervoy vivieron durante al menos 3 años. El ocho por ciento de las personas que recibieron este medicamento sobrevivieron 4 años o más.

Pembrolizumab (Keytruda)

La investigación sugiere que el tratamiento con Keytruda solo puede beneficiar a algunas personas más que el tratamiento con Yervoy solo.

En un estudio de fase III, los científicos compararon estos tratamientos en personas con melanoma irresecable en etapa 3 o etapa 4. Descubrieron que el 55 por ciento de los que recibieron Keytruda sobrevivieron durante al menos 2 años. En comparación, el 43 por ciento de los tratados con Yervoy sobrevivieron 2 años o más.

Los autores de un estudio más reciente estimaron que la tasa de supervivencia general a 5 años en personas con melanoma avanzado que fueron tratadas con Keytruda fue del 34 por ciento. Descubrieron que las personas que recibieron este medicamento vivieron un promedio promedio de aproximadamente dos años.

Nivolumab (Opdivo)

Los estudios también han encontrado que el tratamiento con Opdivo solo puede aumentar las posibilidades de supervivencia más que el tratamiento con Yervoy solo.

Cuando los investigadores compararon estos tratamientos en personas con melanoma irresecable en etapa 3 o etapa 4, encontraron que las personas que fueron tratadas con Opdivo solo sobrevivieron durante un promedio promedio de aproximadamente 3 años. Las personas que fueron tratadas con Yervoy solo sobrevivieron una media de unos 20 meses.

El mismo estudio encontró que la tasa de supervivencia general a 4 años fue del 46 por ciento en las personas que fueron tratadas con Opdivo solo, en comparación con el 30 por ciento en las personas tratadas con Yervoy solo.

Nivolumab + ipilimumab (Opdivo + Yervoy)

Algunos de los resultados de tratamiento más prometedores para las personas con melanoma irresecable se han encontrado en pacientes tratados con una combinación de Opdivo y Yervoy.

En un pequeño estudio publicado en el Journal of Clinical Oncology, los científicos informaron una tasa de supervivencia general a 3 años del 63 por ciento entre 94 pacientes tratados con esta combinación de medicamentos. Todos los pacientes tenían melanoma en etapa 3 o etapa 4 que no se pudo extirpar con cirugía.

Aunque los investigadores han relacionado esta combinación de medicamentos con mejores tasas de supervivencia, también han descubierto que causa efectos secundarios graves más frecuentes que cualquiera de los medicamentos por sí solos.

Se necesitan estudios más amplios sobre esta terapia combinada.

Citocinas

Para la mayoría de las personas con melanoma, los beneficios potenciales del tratamiento con terapia con citocinas parecen ser menores que los de tomar inhibidores de puntos de control. Sin embargo, algunos pacientes que no responden bien a otros tratamientos pueden beneficiarse de la terapia con citocinas.

En 2010, los investigadores publicaron una revisión de estudios sobre el interferón alfa-2b en el tratamiento del melanoma en etapa 2 o etapa 3. Los autores encontraron que los pacientes que recibieron altas dosis de interferón alfa-2b después de la cirugía tuvieron tasas de supervivencia sin enfermedad marginalmente mejores, en comparación con aquellos que no recibieron este tratamiento. También encontraron que los pacientes que recibieron interferón alfa-2b después de la cirugía tenían tasas de supervivencia general ligeramente mejores.

Una revisión de la investigación sobre el interferón alfa-2b pegilado encontró que, en algunos estudios, las personas con melanoma en etapa 2 o etapa 3 que recibieron este medicamento después de la cirugía tuvieron tasas de supervivencia sin recurrencia más altas. Sin embargo, los autores encontraron poca evidencia de una mejora en las tasas de supervivencia general.

Según otra revisión, los estudios han encontrado que el melanoma se vuelve indetectable después del tratamiento con altas dosis de interleucina-2 en 4 a 9 por ciento de las personas con melanoma irresecable. En otro 7 a 13 por ciento de las personas, se ha demostrado que altas dosis de interleucina-2 reducen los tumores de melanoma irresecables.

Talimogene laherparepvec (Imlygic)

La investigación presentada en la conferencia de la Sociedad Europea de Oncología Médica de 2019 sugiere que la administración de Imlygic antes de extirpar quirúrgicamente el melanoma puede ayudar a algunos pacientes a vivir más tiempo.

Este estudio encontró que entre las personas con melanoma en estadio avanzado que fueron tratadas solo con cirugía, el 77,4 por ciento sobrevivió durante al menos 2 años. Entre los tratados con una combinación de cirugía e Imlygic, el 88,9 por ciento sobrevivió durante al menos dos años.

Se necesita más investigación sobre los efectos potenciales de este tratamiento.

Efectos secundarios de la inmunoterapia

La inmunoterapia puede causar efectos secundarios, que varían según el tipo y la dosis específicos de inmunoterapia que reciba.

Por ejemplo, los posibles efectos secundarios incluyen:

• fatiga
• fiebre
• escalofríos
• náusea
• vomitando
• Diarrea
• erupción cutanea

Estos son solo algunos de los posibles efectos secundarios que puede causar la inmunoterapia. Para obtener más información sobre los posibles efectos secundarios de los tratamientos de inmunoterapia específicos, hable con su médico.

Los efectos secundarios de la inmunoterapia suelen ser leves, pero en algunos casos pueden ser graves.

Si cree que puede estar experimentando efectos secundarios, informe a su médico de inmediato.

Costo de la inmunoterapia

El costo de bolsillo de la inmunoterapia varía, dependiendo en gran parte de:

• el tipo y la dosis de inmunoterapia que recibe
• si tiene o no cobertura de seguro médico para el tratamiento
• si es o no elegible para los programas de asistencia al paciente para el tratamiento
• si recibe el tratamiento como parte de un ensayo clínico

Para obtener más información sobre el costo de su plan de tratamiento recomendado, hable con su médico, farmacéutico y proveedor de seguros.

Si le resulta difícil pagar los costos de la atención, infórmeselo a su equipo de tratamiento.

Es posible que le recomienden cambios en su plan de tratamiento. O pueden conocer un programa de asistencia que puede ayudar a cubrir los costos de su atención. En algunos casos, pueden alentarlo a inscribirse en un ensayo clínico que le permitirá acceder al medicamento de forma gratuita mientras participa en la investigación.

Ensayos clínicos

Además de los tratamientos de inmunoterapia que han sido aprobados para el tratamiento del melanoma, los científicos están estudiando actualmente otros enfoques experimentales de inmunoterapia.

Algunos investigadores están desarrollando y probando nuevos tipos de medicamentos de inmunoterapia. Otros están estudiando la seguridad y eficacia de combinar varios tipos de inmunoterapia. Otros investigadores están tratando de identificar estrategias para saber qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse de qué tratamientos.

Si su médico cree que podría beneficiarse de recibir un tratamiento experimental o de participar en un estudio de investigación sobre inmunoterapia, es posible que lo anime a inscribirse en un ensayo clínico.

Antes de inscribirse en cualquier prueba, asegúrese de comprender los posibles beneficios y riesgos.

Cambios en el estilo de vida

Para ayudar a mantener su salud física y mental mientras se somete a inmunoterapia u otros tratamientos contra el cáncer, su médico puede recomendarle que realice algunos cambios en su estilo de vida.

Por ejemplo, pueden alentarlo a:

• ajuste sus hábitos de sueño para descansar más
• modifique su dieta para obtener más nutrientes o calorías
• Cambie sus hábitos de ejercicio para hacer suficiente actividad, sin sobrecargar demasiado su cuerpo.
• Lávese las manos y limite su exposición a personas enfermas para reducir el riesgo de infección.
• Desarrollar técnicas de relajación y manejo del estrés.

En algunos casos, ajustar sus hábitos diarios puede ayudarlo a sobrellevar los efectos secundarios del tratamiento. Por ejemplo, descansar más puede ayudarlo a controlar la fatiga. Hacer cambios en su dieta puede ayudarlo a controlar las náuseas o la pérdida de apetito.

Si necesita ayuda para ajustar sus hábitos de estilo de vida o controlar los efectos secundarios del tratamiento, su médico puede derivarlo a un profesional para que lo apoye. Por ejemplo, un dietista puede ayudarlo a ajustar sus hábitos alimenticios.

panorama

Su pronóstico con el cáncer de melanoma depende de muchos factores, que incluyen:

• tu salud en general
• la etapa del cáncer que tienes
• el tamaño, la cantidad y la ubicación de los tumores en su cuerpo
• el tipo de tratamiento que recibe
• cómo responde su cuerpo al tratamiento

Su médico puede ayudarlo a obtener más información sobre su afección y su pronóstico a largo plazo. También pueden ayudarlo a comprender sus opciones de tratamiento, incluidos los efectos que el tratamiento podría tener en la duración y la calidad de su vida.