¿Qué es la pérdida de memoria a corto plazo?
La pérdida de memoria a corto plazo ocurre cuando olvida cosas que escuchó, vio o hizo recientemente. Es una parte normal del envejecimiento para muchas personas. Pero también puede ser un signo de un problema más profundo, como demencia, una lesión cerebral o un problema de salud mental.
La memoria a corto plazo es la forma en que su cerebro almacena pequeñas cantidades de información que acaba de recibir. Para los científicos, la memoria a corto plazo a menudo se divide entre memoria de trabajo y memoria a corto plazo. La gente suele hablar de la memoria a corto plazo sin hacer tales distinciones.
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida de memoria a corto plazo?
En general, la pérdida de memoria a corto plazo implica olvidar cosas recientes. Esto puede llevar a:
- haciendo las mismas preguntas repetidamente
- olvidando donde acabas de poner algo
- olvidando eventos recientes
- olvidar algo que viste o leíste recientemente
¿Cómo se diagnostica la pérdida de memoria a corto plazo?
Primero, su médico le hará preguntas sobre su pérdida de memoria, como cuánto tiempo la ha tenido, sus síntomas y las formas en que ha tratado de lidiar con la pérdida de memoria.
También te preguntarán sobre:
- su salud y estilo de vida en general
- cualquier lesión o enfermedad reciente
- medicamentos que tomas
- cuanto bebes alcohol
- cómo te has sentido emocionalmente
- hábitos de dieta y sueño
A continuación, realizarán un examen físico general para detectar posibles problemas médicos. Es posible que soliciten análisis de sangre para detectar otras afecciones, como deficiencias de vitaminas o infecciones, que podrían ayudar a explicar sus síntomas.
Su médico puede recomendarle que se someta a exploraciones cerebrales, como una resonancia magnética o una tomografía computarizada, para ver si existe una causa física de la pérdida de memoria.
Su médico también puede realizar pruebas cognitivas para examinar sus problemas de memoria más de cerca. Estas pruebas pueden involucrar:
- probar su capacidad de atención al ver qué tan bien puede completar un pensamiento o una tarea
- hacer preguntas básicas, como cuál es la fecha y dónde vive
- haciéndote matemáticas y ortografía básicas
- pedirle que analice lo que podría hacer en ciertos escenarios, como si encontrara una billetera en el suelo, para poner a prueba sus habilidades para resolver problemas
- hablando contigo sobre eventos recientes
Dependiendo de lo que piensen que podría estar causando su pérdida de memoria, su médico podría derivarlo a un especialista, como un psicólogo, para que realice pruebas adicionales de memoria y cognitivas.
¿Qué causa la pérdida de memoria a corto plazo?
Hay muchas causas potenciales de pérdida de memoria a corto plazo. Incluyen:
- envejecimiento
- demencia, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia con cuerpos de Lewy
- tumores cerebrales
- coágulos de sangre o sangrado en el cerebro
- lesiones en la cabeza, como conmociones cerebrales
- infecciones en o alrededor de su cerebro
- condiciones de salud mental, como depresión o ansiedad
- trastorno por uso de sustancias
- estrés
- enfermedades o afecciones que dañan el tejido cerebral, como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Huntington
- no tener suficiente cantidad de ciertas vitaminas o minerales, más comúnmente B-12, en su cuerpo
- sueño inadecuado
- ciertos medicamentos, incluidas las estatinas, los medicamentos para la ansiedad y los medicamentos anticonvulsivos
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
En algunos casos, los médicos no conocen la causa de la pérdida de memoria a corto plazo. Algunas causas de la pérdida de la memoria a corto plazo son progresivas, lo que significa que empeoran con el tiempo y pueden conducir a la pérdida de la memoria a largo plazo. Estas causas incluyen la demencia asociada con la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Alzheimer. No existen curas para estas enfermedades, pero algunos tratamientos pueden ayudar a mejorar algunos síntomas.
Tratamiento para la pérdida de memoria a corto plazo
El tratamiento para la pérdida de memoria a corto plazo depende de la causa subyacente. Algunos tratamientos potenciales incluyen:
- cirugía, quimioterapia o radiación para tumores cerebrales
- medicamento para tratar los coágulos de sangre o, en algunos casos, cirugía para tratar el sangrado en el cerebro
- terapia cognitiva para afecciones como lesiones en la cabeza
- terapia o medicación para afecciones de salud mental
- cambiar medicamentos
- suplementos nutricionales
- rehabilitación u otro tipo de apoyo para el trastorno por uso de sustancias
No existe cura para algunas de las causas de la pérdida de la memoria a corto plazo, incluida la demencia por la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, existen medicamentos que pueden ayudar a retrasar la progresión y aliviar sus síntomas, incluida la pérdida de memoria a corto plazo.
En muchos casos, la pérdida de memoria a corto plazo mejorará cuando se trate la causa subyacente. Para algunas de estas causas, como coágulos de sangre o sangrado, es importante recibir tratamiento temprano para evitar daños permanentes.
Algunos tratamientos funcionarán de inmediato, como cambiar de medicamento o tomar suplementos. Otros, como el tratamiento para problemas de salud mental o el uso de sustancias, pueden llevar más tiempo. La pérdida de memoria a corto plazo por lesiones puede ser permanente o no.
Remedios caseros para la memoria a corto plazo
Es posible que haya escuchado que ciertos suplementos vitamínicos pueden ayudar a mejorar su memoria a corto plazo. Sin embargo, aunque estos suplementos son seguros, existen investigaciones contradictorias sobre si ayudan a la pérdida de memoria.
En algunos casos, pueden resultar útiles. Por ejemplo, un suplemento de B-12 puede ayudar si su pérdida de memoria a corto plazo es causada por una deficiencia de B-12.
De lo contrario, hay evidencia mixta de qué tan bien funcionan otros suplementos para la pérdida de memoria. Por ejemplo, el ginkgo biloba es un suplemento popular para problemas de memoria y concentración. Pero una revisión de 36 estudios encontró que, si bien el suplemento es seguro, sus efectos sobre la demencia u otros deterioros cognitivos son inconsistentes y poco confiables.
El aceite de pescado es otro suplemento que quizás hayas escuchado que ayuda a la memoria. Una revisión de Cochrane encontró que el aceite de pescado no tiene ningún beneficio cognitivo significativo para los adultos mayores sanos. Sin embargo, sugirieron que se debería realizar más investigación sobre este tema.
Se ha dicho que la curcumina, que se extrae de la cúrcuma, ayuda a mejorar la función cognitiva, incluida la memoria.
Una revisión del efecto de la curcumina en personas con enfermedad de Alzheimer encontró que existe alguna evidencia de que la curcumina afecta positivamente algunas de las vías afectadas por la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, los investigadores encontraron que se necesita más investigación para decir definitivamente si la curcumina puede ayudar con los problemas de memoria.
Incluso si los suplementos no son efectivos para tratar la pérdida de memoria a corto plazo, existen algunas modificaciones en el estilo de vida que puede probar, que incluyen:
- dormir bien por la noche
- hacer ejercicio regularmente
- comer alimentos saludables, que incluyen muchas frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras
- haciendo rompecabezas y otras actividades que desafían tu cerebro
- eliminar el desorden en su casa para ayudar a reducir las distracciones
- crear listas de tareas y horarios para ayudarlo a mantenerse encaminado
Riesgos de pérdida de memoria a corto plazo
Los principales riesgos de la pérdida de memoria a corto plazo provienen de las condiciones subyacentes, más que de la pérdida de memoria en sí. Sin embargo, si se vuelve grave, la pérdida de memoria a corto plazo puede dificultarle vivir solo sin ayuda diaria. Puede afectar su capacidad para:
- cuidate a ti mismo
- tomar medicamentos de forma segura
- manejar
Los tratamientos para la pérdida de memoria a corto plazo son generalmente seguros. La cirugía y la medicación siempre conllevan riesgos de efectos secundarios, pero estos son menos probables cuando está bajo el cuidado de un médico experimentado.
Cuando ver a un doctor
Si le preocupa la pérdida de memoria a corto plazo, debe consultar con su médico, especialmente a medida que envejece.
Si su pérdida de memoria y sus síntomas interfieren con su vida diaria, o si tiene otros síntomas de posibles causas, definitivamente debe consultar a su médico.
La línea de fondo
La pérdida de memoria a corto plazo es una parte normal del envejecimiento para muchas personas, pero este tipo de pérdida de memoria generalmente no crea ningún problema para vivir o funcionar de forma independiente.
Sin embargo, también puede ser un signo de un problema más grave, como demencia, una lesión o infección cerebral u otras afecciones, como la enfermedad de Parkinson.
Muchas de estas posibles afecciones subyacentes pueden tratarse, especialmente si se detectan a tiempo. Si su memoria a corto plazo interfiere con su vida o tiene otros síntomas, hable con su médico.
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