Visión general
Séptico significa infectado con bacterias.
Un émbolo es cualquier cosa que se mueve a través de los vasos sanguíneos hasta que se atasca en un vaso que es demasiado pequeño para pasar y detiene el flujo sanguíneo.
Los émbolos sépticos son bacterias que contienen coágulos de sangre que se han liberado de su fuente y viajan a través del torrente sanguíneo hasta que se alojan y bloquean un vaso sanguíneo.
El problema de los émbolos sépticos
Los émbolos sépticos representan un ataque de dos frentes en su cuerpo:
- Bloquean completamente o reducen parcialmente el flujo sanguíneo.
- El bloqueo incluye un agente infeccioso.
Los émbolos sépticos pueden tener resultados leves (cambios leves en la piel) a graves (infecciones potencialmente mortales).
¿Cuáles son las causas de los émbolos sépticos?
Los émbolos sépticos generalmente se originan en una válvula cardíaca. Una válvula cardíaca infectada puede producir un pequeño coágulo de sangre que puede viajar a casi cualquier parte del cuerpo. Si viaja al cerebro y bloquea un vaso sanguíneo, se llama accidente cerebrovascular. Si el coágulo está infectado (émbolos sépticos), se clasifica como un accidente cerebrovascular séptico.
Junto con la infección de la válvula cardíaca, las causas comunes de émbolos sépticos incluyen:
- trombosis venosa profunda infectada (TVP)
- endocarditis
- vía intravenosa (IV) infectada
- dispositivos implantados o catéteres
- infección de piel o tejidos blandos
- infección perivascular
- procedimientos dentales
- enfermedad periodontal
- absceso bucal
- mixoma
- dispositivo intravascular infectado, como un marcapasos
¿Cuáles son los síntomas de los émbolos sépticos?
Los síntomas de la embolia séptica son similares a los signos inespecíficos de infección, como:
- fatiga
- fiebre
- escalofríos
- aturdimiento
- mareo
- dolor de garganta
- tos persistente
- inflamación
Los síntomas adicionales pueden incluir:
- dolor agudo en el pecho o la espalda
- entumecimiento
- dificultad para respirar
¿Estoy en riesgo de tener émbolos sépticos?
Si tiene un alto riesgo de infecciones, es más probable que experimente émbolos sépticos. Las personas con mayor riesgo incluyen:
- personas de edad avanzada
- personas con válvulas cardíacas protésicas, marcapasos o catéteres venosos centrales
- personas con sistemas inmunológicos debilitados
- personas que usan drogas inyectables
¿Cómo sé si tengo émbolos sépticos?
El primer paso de su médico podría ser realizar un hemocultivo. Esta prueba verifica la presencia de gérmenes en su sangre. Un cultivo positivo, es decir, que se detectan bacterias en la sangre, podría indicar una embolia séptica.
Un hemocultivo positivo puede identificar el tipo de bacteria en su cuerpo. Esto también le indica a su médico qué antibiótico recetar. Pero no identificará cómo ingresaron las bacterias o la ubicación de los émbolos.
Las pruebas de diagnóstico para evaluar más a fondo los émbolos sépticos incluyen:
- angiograma
- radiografía de pecho
- hemograma completo (CBC)
- Tomografía computarizada
- electrocardiograma
- resonancia magnética
- ecocardiograma transesofágico
- ultrasonido
Tratamiento de émbolos sépticos
El tratamiento de la infección con antibióticos suele ser el tratamiento principal para los émbolos sépticos. Dependiendo de la ubicación de la fuente original de la infección, el tratamiento también podría incluir:
- drenar un absceso
- quitar o reemplazar prótesis infectadas
- reparar una válvula cardíaca dañada por la infección
Quitar
Estar atento a los signos de infección en su cuerpo siempre es una buena práctica, especialmente si se encuentra en un grupo de alto riesgo. Mantenga también informado a su médico sobre esos signos y otros signos de enfermedad. Esto puede ayudarlo a adelantarse a condiciones potencialmente graves.
Para evitar posibles infecciones, hay una serie de medidas preventivas específicas que puede tomar:
- Mantenga una buena salud dental.
- Hable con su médico sobre la posibilidad de tomar antibióticos preventivos antes de los procedimientos dentales.
- Evite las perforaciones corporales y los tatuajes para prevenir el riesgo de infección.
- Practique buenos hábitos de lavado de manos.
- Obtenga atención médica inmediata para las infecciones de la piel.
