El ruibarbo es una verdura conocida por sus tallos rojizos y su sabor amargo.
En Europa y América del Norte, se cocina y, a menudo, se endulza. En Asia, sus raíces se utilizan con fines medicinales.
Este artículo proporciona una descripción detallada del ruibarbo, incluidos sus usos y posibles beneficios para la salud.
¿Qué es el ruibarbo?
El ruibarbo es famoso por su sabor amargo y sus tallos gruesos, que generalmente se cocinan con azúcar.
Los tallos varían en color de rojo a rosa a verde pálido y tienen una consistencia similar a la del apio.
Esta verdura requiere inviernos fríos para crecer. Como resultado, se encuentra principalmente en regiones montañosas y templadas de todo el mundo, especialmente en el noreste de Asia. También es una planta de jardín común en América del Norte y Europa del Norte.
Existen varias variedades y especies. En Occidente, la variedad más común se llama ruibarbo culinario o de jardín (Rheum x hybridum).
RESUMENEl ruibarbo es una verdura que se cultiva por sus tallos gruesos y ácidos, que generalmente se comen después de cocinarlos con azúcar.
¿Cómo se usa?
El ruibarbo es un vegetal inusual porque es muy ácido y ligeramente dulce.
De hecho, se confunde fácilmente con una fruta. Para aumentar la confusión, el ruibarbo está oficialmente clasificado como una fruta por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA).
Debido a su sabor amargo, rara vez se come crudo. En cambio, normalmente se cocina, ya sea endulzado con azúcar o usado como ingrediente.
No fue hasta el siglo XVIII, cuando el azúcar se volvió barato y fácilmente disponible, que el ruibarbo se convirtió en un alimento popular.
Antes de eso, se usaba principalmente con fines medicinales. De hecho, sus raíces secas se han utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años.
Solo se comen los tallos, más comúnmente en sopas dulces, mermeladas, salsas, pasteles, tartas, migas, cócteles y vino de ruibarbo.
Como los pasteles de ruibarbo dulce son un postre tradicional en el Reino Unido y América del Norte, esta verdura a veces se llama "planta de pastel".
RESUMENEl ruibarbo es una verdura que a menudo se clasifica como fruta. Debido a su acidez, se suele azucarar para su uso en mermeladas y postres.
Contenido de nutrientes del ruibarbo
El ruibarbo no es especialmente rico en nutrientes esenciales y su contenido calórico es bajo.
Sin embargo, es una muy buena fuente de vitamina K1, proporcionando alrededor del 26-37% del valor diario (DV) en una porción de 3.5 onzas (100 gramos) dependiendo de si está cocido.
Al igual que otras frutas y verduras, también tiene un alto contenido de fibra y proporciona cantidades similares a las de las naranjas, las manzanas o el apio.
Una porción de 3.5 onzas (100 gramos) de ruibarbo cocido con azúcar agregada contiene:
- Calorías: 116
- Carbohidratos: 31,2 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Proteína: 0,4 gramos
- Vitamina K1: 26% de la VD
- Calcio: 15% de la VD
- Vitamina C: 6% de la VD
- Potasio: 3% de la VD
- Folato: 1% de la VD
Aunque hay cantidades decentes de calcio en el ruibarbo, se encuentra principalmente en forma de oxalato de calcio, un antinutriente. De esta forma, su cuerpo no puede absorberlo de manera eficiente.
También es moderadamente alto en vitamina C, con un 6% del DV en una porción de 3.5 onzas (100 gramos).
RESUMENUna porción de 3.5 onzas (100 gramos) de ruibarbo cocido proporciona el 26% del valor diario de vitamina K1. También es una buena fuente de fibra. De lo contrario, no es una fuente importante de nutrientes esenciales.
Beneficios para la salud del ruibarbo
Los estudios sobre los beneficios para la salud del ruibarbo son limitados.
Sin embargo, algunos estudios han examinado los efectos de los componentes aislados del tallo del ruibarbo, como su fibra.
Puede reducir los niveles de colesterol
Los tallos de ruibarbo son una buena fuente de fibra, que puede afectar su colesterol.
En un estudio controlado, los hombres con niveles altos consumieron 27 gramos de fibra de tallo de ruibarbo todos los días durante un mes. Su colesterol total se redujo en un 8% y su colesterol LDL (malo) en un 9%.
Este efecto beneficioso no es exclusivo de la fibra de ruibarbo. Muchas otras fuentes de fibra son igualmente efectivas.
Aporta antioxidantes
El ruibarbo también es una rica fuente de antioxidantes.
Un estudio sugiere que su contenido total de polifenoles puede ser incluso mayor que el de la col rizada.
Los antioxidantes en el ruibarbo incluyen antocianinas, que son responsables de su color rojo y se cree que brindan beneficios para la salud. El ruibarbo también es rico en proantocianidinas, también conocidas como taninos condensados.
Estos antioxidantes pueden ser responsables de algunos de los beneficios para la salud de las frutas, el vino tinto y el cacao.
RESUMENEl ruibarbo es una buena fuente de fibra y antioxidantes. Los estudios muestran que la fibra de ruibarbo puede reducir el colesterol, pero la investigación sobre sus beneficios para la salud es limitada.
¿Por qué tiene un sabor agrio?
El ruibarbo es probablemente la verdura más amarga que puede encontrar.
Su acidez se debe principalmente a sus altos niveles de ácido málico y oxálico. El ácido málico es uno de los ácidos más abundantes en las plantas y contribuye al sabor amargo de muchas frutas y verduras.
Curiosamente, cultivar ruibarbo en la oscuridad lo hace menos amargo y más tierno. Esta variedad se conoce como ruibarbo forzado, que se cultiva en primavera o finales del invierno.
RESUMENEl ruibarbo es excepcionalmente ácido, por lo que es difícil comerlo crudo o sin azúcar. El sabor amargo se debe principalmente al ácido málico y al ácido oxálico, aunque el ruibarbo forzado es mucho menos ácido que otras variedades.
Seguridad y efectos secundarios
El ruibarbo se encuentra entre las fuentes dietéticas más ricas de oxalato de calcio, la forma más común de ácido oxálico en las plantas.
De hecho, según la tradición popular, el ruibarbo no debe cosecharse después de finales de junio, ya que se dice que los niveles de ácido oxálico aumentan de primavera a verano.
Esta sustancia es particularmente abundante en las hojas, pero los tallos también pueden contener cantidades elevadas, dependiendo de la variedad.
Demasiado oxalato de calcio puede provocar hiperoxaluria, una enfermedad grave caracterizada por la acumulación de cristales de oxalato de calcio en varios órganos.
Estos cristales pueden formar cálculos renales. La hiperoxaluria sostenida puede provocar insuficiencia renal.
No todo el mundo responde al oxalato de la dieta de la misma forma. Algunas personas están genéticamente predispuestas a los problemas de salud asociados con los oxalatos.
La deficiencia de vitamina B6 y la ingesta alta de vitamina C también pueden aumentar su riesgo.
Además, la creciente evidencia sugiere que este problema es peor para aquellos que carecen de ciertas bacterias intestinales beneficiosas. Curiosamente, algunas bacterias intestinales, como Oxalobacter formigenes, degradan y neutralizan los oxalatos dietéticos.
Aunque los informes de intoxicación por ruibarbo son raros, asegúrese de consumirlo con moderación y evitar las hojas. Es más, cocinar su ruibarbo puede reducir su contenido de oxalato entre un 30 y un 87%.
RESUMENEl ruibarbo puede tener un alto contenido de oxalatos y debe consumirse con moderación. Cabe destacar que la cocción reduce sus niveles de oxalatos. Asegúrate de evitar las hojas.
Cómo cocinar ruibarbo
El ruibarbo se puede comer de varias formas. Se suele utilizar en mermeladas y postres, que contienen mucha azúcar añadida.
Dicho esto, es fácil de usar en recetas con bajo contenido de azúcar, o incluso cocinado sin azúcar.
Algunas ideas creativas incluyen ensalada de ruibarbo y crumble de ruibarbo saludable. También puedes agregar esta verdura o su mermelada a tu avena matutina.
RESUMENEl ruibarbo es un ingrediente popular en migas, pasteles y mermeladas, alimentos que generalmente están cargados de azúcar. Sin embargo, también puede encontrar recetas de ruibarbo con poca o ninguna azúcar agregada.
La línea de fondo
El ruibarbo es una verdura única que la gente usa para cocinar y hornear.
Dado que puede tener un alto contenido de oxalato, debe evitar comer demasiado y tratar de seleccionar tallos de variedades con bajo contenido de oxalato. Si es propenso a los cálculos renales, podría ser mejor evitar el ruibarbo por completo.
En el lado positivo, el ruibarbo es una buena fuente de antioxidantes, vitamina K y fibra.
Además, su sabor amargo lo convierte en un ingrediente perfecto en mermeladas, migajas, tartas y otros postres.
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