Visión general
La artritis reumatoide (AR) es más que solo dolor en las articulaciones. Esta enfermedad autoinmune inflamatoria crónica hace que su cuerpo ataque por error las articulaciones sanas y conduce a una inflamación generalizada.
Si bien la AR es conocida por causar dolor e inflamación en las articulaciones, también puede causar otros síntomas en todo el cuerpo. Siga leyendo para obtener más información sobre los posibles síntomas de la AR y sus efectos generales en el cuerpo.
Los efectos de la artritis reumatoide en el cuerpo.
La AR es una enfermedad autoinmune progresiva que afecta principalmente a las articulaciones. Según la Arthritis Foundation, alrededor de 1,5 millones de personas en EE. UU. Viven con AR.
Cualquiera puede contraer AR, pero generalmente comienza entre los 30 y los 60 años.También tiende a afectar a las mujeres casi tres veces más que a los hombres.
Se desconoce la causa exacta de la AR, pero la genética, las infecciones o los cambios hormonales pueden influir. Los medicamentos modificadores de la enfermedad pueden ayudar a retrasar la progresión de la AR. Otros medicamentos, combinados con cambios en el estilo de vida, pueden ayudar a controlar los efectos y, a su vez, mejorar su calidad de vida en general.
Sistema esquelético
Uno de los primeros signos de AR es la inflamación de las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies. La mayoría de las veces, los síntomas afectan a ambos lados del cuerpo a la vez.
Los síntomas comunes incluyen dolor, hinchazón, sensibilidad y rigidez, que es más pronunciada por la mañana. El dolor matutino de la AR puede durar 30 minutos o más.
La AR también puede causar sensación de hormigueo o ardor en las articulaciones. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer en "brotes" seguidos de un período de remisión, pero las etapas iniciales pueden durar al menos seis semanas.
Los síntomas de la AR pueden ocurrir en cualquiera de las articulaciones del cuerpo, incluidas las siguientes:
- dedos
- muñecas
- espalda
- codos
- caderas
- rodillas
- tobillos
- dedos de los pies
La AR también puede resultar en:
- juanetes
- garra
dedos de los pies - martillo
dedos de los pies
A medida que avanza la enfermedad, el cartílago y el hueso se dañan y se destruyen. Con el tiempo, los tendones, ligamentos y músculos de soporte se debilitan. Esto puede provocar un rango de movimiento limitado o dificultad para mover las articulaciones correctamente. A largo plazo, las articulaciones pueden deformarse.
Tener AR también lo pone en mayor riesgo de desarrollar osteoporosis, un debilitamiento de los huesos. Esto, a su vez, puede aumentar su riesgo de fracturas y fracturas óseas.
La inflamación crónica de las muñecas puede provocar el síndrome del túnel carpiano, lo que dificulta el uso de las muñecas y las manos. Los huesos debilitados o dañados del cuello o la columna cervical pueden causar dolor crónico.
Su médico puede ordenar radiografías para investigar la extensión del daño articular y óseo causado por la AR.
Sistema circulatorio
La AR también puede afectar el sistema responsable de producir y transportar sangre por todo el cuerpo.
Un simple análisis de sangre puede revelar la presencia de un anticuerpo llamado factor reumatoide. No todas las personas con el anticuerpo desarrollan AR, pero es una de las muchas pistas que usan los médicos para diagnosticar esta afección.
La AR aumenta su riesgo de anemia. Esto se debe a una disminución de la producción de glóbulos rojos. También puede tener un mayor riesgo de arterias bloqueadas o endurecidas.
En casos raros, la AR puede provocar inflamación del saco que rodea el corazón (pericarditis), el músculo cardíaco (miocarditis) o incluso insuficiencia cardíaca congestiva.
Una complicación rara pero grave de la AR es la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis reumatoide o erupción de la AR). Los vasos sanguíneos inflamados se debilitan y se expanden o estrechan, lo que interfiere con el flujo sanguíneo. Esto puede provocar problemas en los nervios, la piel, el corazón y el cerebro.
Piel, ojos y boca.
Los nódulos reumatoides son bultos duros causados por una inflamación que aparece debajo de la piel, generalmente cerca de las articulaciones. Pueden ser molestos, pero generalmente no son dolorosos.
Hasta 4 millones de personas en EE. UU. Tienen una enfermedad inflamatoria llamada síndrome de Sjogren, según la Fundación del Síndrome de Sjogren. Aproximadamente la mitad de estas personas también tienen AR o una enfermedad autoinmune similar. Cuando las dos enfermedades están presentes, se llama síndrome de Sjogren secundario.
Sjogren's causa sequedad severa, especialmente en los ojos. Puede notar una sensación de ardor o arenilla. Los ojos secos prolongados aumentan el riesgo de infección ocular o daño corneal. Aunque es poco común, la AR también puede causar inflamación del ojo.
Sjogren también puede causar sequedad en la boca y la garganta, lo que dificulta comer o tragar, especialmente los alimentos secos. La boca seca crónica puede provocar:
- diente
decaer - gingivitis
- oral
infecciones
También puede experimentar inflamación de los ganglios de la cara y el cuello, sequedad de las fosas nasales y sequedad de la piel. Las mujeres también pueden sentir sequedad vaginal.
Sistema respiratorio
La AR aumenta el riesgo de inflamación o cicatrización del revestimiento de los pulmones (pleuresía) y daño al tejido pulmonar (pulmón reumatoide). Otros problemas incluyen:
- vías respiratorias bloqueadas (bronquiolitis obliterante)
- líquido en el pecho (derrame pleural)
- presión arterial alta en los pulmones (pulmonar
hipertensión) - cicatrización de los pulmones (fibrosis pulmonar)
- nódulos reumatoides en los pulmones
Aunque la AR puede dañar el sistema respiratorio, no todas las personas presentan síntomas. Aquellos que lo hacen pueden experimentar dificultad para respirar, tos y dolores en el pecho.
Sistema inmunitario
Su sistema inmunológico actúa como un ejército, protegiéndolo de sustancias nocivas como virus, bacterias y toxinas. Lo hace produciendo anticuerpos para atacar a estos invasores.
Ocasionalmente, el sistema inmunológico identifica erróneamente una parte sana del cuerpo como un invasor extraño. Cuando eso sucede, los anticuerpos atacan los tejidos sanos.
En la AR, su sistema inmunológico ataca sus articulaciones. El resultado es una inflamación crónica o intermitente en todo el cuerpo.
Las enfermedades autoinmunes son crónicas y el tratamiento se centra en ralentizar la progresión y aliviar los síntomas. También es posible tener más de un trastorno autoinmune.
Otros sistemas
El dolor y la incomodidad de la AR pueden dificultar el sueño. La AR puede provocar fatiga extrema y falta de energía. En algunos casos, los brotes de AR pueden causar síntomas similares a los de la gripe, como:
- término corto
fiebre - transpiración
- falta de
apetito
El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a retrasar la progresión de la AR. Los medicamentos modificadores de la enfermedad, los analgésicos y los cambios en el estilo de vida también pueden mejorar en gran medida su calidad de vida.
Es importante mantener informado a su médico sobre cualquier cambio en los síntomas que experimente con su AR, para que pueda ajustar su plan de tratamiento según sea necesario.
