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¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide (AR) es una afección autoinmune que causa inflamación crónica. Con la AR, su sistema inmunológico ataca los tejidos de su cuerpo y causa una inflamación dolorosa de las articulaciones. Sin tratamiento, la AR puede dañar gravemente las articulaciones.
Hay muchas formas en que puede aparecer la artritis reumatoide, pero algunos de los signos más reconocidos se encuentran en las manos y los pies. Sin embargo, pueden verse afectadas muchas articulaciones diferentes, con diferente gravedad.
Las pruebas de imagen, como los rayos X, la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (IRM), ayudan a los médicos a observar de cerca sus articulaciones y evaluar cualquier daño.
La AR también puede afectar otras partes del cuerpo, como la piel, los vasos sanguíneos, los ojos y los pulmones. Las personas con AR también pueden lidiar con la fatiga y la debilidad general.
¿Qué aspecto tiene la artritis reumatoide?
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo afecta la AR al cuerpo.
Las manos
Una de las primeras características notables de RA se puede ver en las manos. La hinchazón de las articulaciones de los nudillos y las muñecas provoca dolor intenso y rigidez, especialmente por la mañana.
La inflamación crónica puede hacer que los dedos se tuerzan hacia afuera. Esto puede afectar las habilidades motoras finas. En casos avanzados de AR, las manos pueden cambiar de forma permanentemente e interferir con la calidad de vida.
Con el tratamiento adecuado, se pueden controlar los síntomas de la AR. Los tratamientos se centran en reducir la inflamación para prevenir el daño articular.
Para las manos y los dedos, estos pueden incluir medicamentos, inyecciones y entablillado. La férula ayuda a sostener las articulaciones, pero no debe usarse por mucho tiempo porque puede provocar el deterioro muscular. Si estos tratamientos no funcionan, es posible que necesite cirugía.
Artritis del pie
Tobillo y talon
Más del 90 por ciento de las personas con AR desarrollan síntomas en el pie y el tobillo. La inflamación causa daño a los ligamentos y tejidos que sostienen los huesos, lo que puede hacer que el tobillo y la parte posterior del pie se desalineen.
Si el tobillo y el talón no se pueden mover correctamente, puede resultar difícil caminar, especialmente en superficies irregulares, colinas y escaleras. La inflamación del tobillo y el talón puede provocar una mala alineación que cause dolor en la parte externa del pie.
Además de su tratamiento habitual de AR, también puede obtener un inserto para minimizar la presión o usar una tobillera para sostener sus articulaciones.
Medio del pie
Con el tiempo, los ligamentos y el cartílago del pie pueden deteriorarse y provocar el colapso del arco del pie. Con pie plano, la forma de todo el pie comienza a cambiar.
Algunas personas con AR desarrollan grandes protuberancias óseas, callos o callosidades en la parte anterior del pie. Estos pueden ser dolorosos y dificultar la búsqueda de calzado cómodo. Las inserciones especiales para zapatos pueden ayudar a mejorar el arco.
Frente del pie
Cuando el arco cae, ejerce presión sobre los dedos y la parte delantera del pie comienza a apuntar hacia afuera. Los dedos de los pies se tuercen y pueden cruzarse entre sí, especialmente el dedo gordo del pie.
Muchas personas con AR desarrollan juanetes, callosidades o dedos en garra. La combinación de problemas desde el tobillo hasta los dedos de los pies provoca dolor en todo el pie.
Con el tiempo, el dolor de pie puede hacer que las personas con AR eviten estar de pie o caminar. En casos graves, la cirugía puede ayudar a corregir esto fusionando los huesos afectados.
Dedos de los pies en garra
Si la inflamación no se controla adecuadamente, un daño articular severo puede hacer que los dedos tomen la forma de garras. Los dedos pequeños adquieren una apariencia prominente cuando se doblan hacia arriba y luego apuntan hacia abajo en las articulaciones medias. A veces, los dedos de los pies se curvan debajo del pie.
La presión adicional en los dedos de los pies puede causar úlceras y callosidades en la piel. Con el tiempo, los dedos en garra pueden quedarse atascados en su posición y no pueden flexionarse dentro de un zapato.
En las primeras etapas, puede usar zapatos suaves y estirar los dedos de los pies a una posición normal. Los ejercicios para los dedos de los pies, como usar los dedos de los pies para recoger canicas, también pueden ayudar. Si tiene los dedos de los pies fijos, intente usar una almohadilla especial o zapatos para acomodarlos.
Juanetes
Cuando el dedo gordo del pie se dobla hacia el segundo dedo, hace que se forme un bulto en la articulación en la base del dedo gordo. Esto se conoce como juanete.
Debido a que el pie debe soportar el peso del cuerpo cuando camina, los juanetes pueden ser muy dolorosos. También se puede formar un juanete en la parte exterior del dedo meñique. Esto se llama "juanete" o "juanete de sastre".
El área deformada en la parte delantera del pie hace que sea difícil encontrar zapatos que sean lo suficientemente anchos en la parte delantera. Los tratamientos caseros para los juanetes incluyen usar zapatos más anchos, evitar los tacones altos y aplicar bolsas de hielo para reducir la hinchazón. El uso de almohadillas para juanetes puede ayudar a aliviar las molestias.
La cirugía también puede ayudar a corregir los juanetes en casos graves.
Artritis de rodilla
La AR también puede atacar las articulaciones de las rodillas, provocando inflamación. Esto dificulta doblar o enderezar la rodilla. Los médicos usan pruebas de imágenes, como radiografías y resonancias magnéticas, para ver cualquier posible daño articular.
Por lo general, hay una pérdida de espacio articular debido a un cartílago dañado y una excrecencia de hueso, conocido como espolones óseos u osteofitos. En casos avanzados, los huesos pueden crecer juntos y fusionarse.
El tratamiento de la artritis de rodilla implica medicamentos y modificaciones en el estilo de vida, como fisioterapia y dispositivos de asistencia como un bastón o una rodillera.
Nódulos
Algunas personas con AR, particularmente aquellas con AR más avanzada o mal controlada, forman nódulos reumatoides. Estos son bultos pequeños y firmes que se desarrollan debajo de la piel, generalmente cerca de las articulaciones inflamadas.
Los nódulos pueden ser pequeños o tan grandes como una nuez. No se requiere tratamiento, pero ciertos medicamentos pueden ayudar a reducir el tamaño de los nódulos más grandes si son molestos. En algunos casos, se pueden extirpar quirúrgicamente. Por lo general, los nódulos son indoloros y no presentan ningún riesgo.
Otras articulaciones
Cualquier articulación del cuerpo puede verse afectada por la AR. Las caderas, los codos, el esternón, los hombros y la columna vertebral son sitios donde puede surgir inflamación, lo que provoca dolor, deformidad y disfunción.
Si se le diagnostica AR, debe mencionar cualquier foco de dolor a su médico, para que pueda comenzar el tratamiento adecuado para la afección.
Más allá de las articulaciones
Si bien los signos más obvios de la AR se encuentran en las articulaciones, también puede causar inflamación en otras partes del cuerpo.
La inflamación de la AR también puede afectar:
- ojos (escleritis)
- cena
- pulmones
- corazón
- hígado
- riñón
Estas complicaciones son menos comunes y es más probable que se vean en casos muy avanzados de AR. Los medicamentos, los dispositivos de asistencia, la cirugía y otros tratamientos pueden aliviar los síntomas y ayudarlo a vivir con menos molestias.
panorama
No todas las personas con AR experimentarán todos estos síntomas. La condición de cada persona puede afectar su cuerpo de manera diferente. A menudo, las personas con AR pueden incluso experimentar períodos en los que sus síntomas se detienen, lo que se denomina remisión.
Además de los tratamientos con medicamentos, también hay cambios en la dieta y el estilo de vida que pueden tener un impacto positivo en el manejo de su afección.
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