Visión general
Existen varios tratamientos para el carcinoma de células renales metastásico (CCR), que incluyen cirugía, tratamiento dirigido y quimioterapia.
Pero en algunos casos, es posible que deje de responder a la terapia dirigida. Otras veces, los medicamentos de terapia dirigida pueden causar efectos secundarios graves o reacciones alérgicas.
Si esto sucede, su médico puede recomendarle otra forma de tratamiento llamada inmunoterapia. A continuación, se ofrece una descripción detallada de qué es la inmunoterapia y si es adecuada para usted.
¿Qué es la inmunoterapia?
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza sustancias naturales y artificiales para cambiar la forma en que se comportan las células de su cuerpo. Algunos tipos de inmunoterapia funcionan para combatir o destruir las células cancerosas. Otros fortalecen o estimulan su sistema inmunológico y ayudan a controlar los síntomas y efectos secundarios de su cáncer.
Hay dos tipos principales de tratamientos de inmunoterapia para el CCR metastásico: citocinas e inhibidores de puntos de control.
Citocinas
Las citocinas son versiones artificiales de proteínas del cuerpo que activan y refuerzan el sistema inmunológico. Las dos citocinas que se utilizan con más frecuencia para tratar el cáncer de riñón son la interleucina-2 y el interferón-alfa. Se ha demostrado que ayudan a reducir el cáncer de riñón en un pequeño porcentaje de pacientes.
Interleucina-2 (IL-2)
Ésta es la citoquina más eficaz para tratar el cáncer de riñón.
Sin embargo, las dosis altas de IL-2 pueden causar efectos secundarios graves y, en ocasiones, fatales. Estos efectos secundarios incluyen fatiga, presión arterial baja, dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones, hemorragia intestinal, diarrea y ataques cardíacos.
Debido a su naturaleza potencialmente de alto riesgo, la IL-2 generalmente solo se administra a personas que están lo suficientemente saludables como para soportar los efectos secundarios.
Interferón-alfa
El interferón alfa es otra citocina que a veces se usa para tratar el cáncer de riñón. Por lo general, se administra mediante una inyección subcutánea tres veces por semana. Sus efectos secundarios incluyen síntomas similares a los de la gripe, náuseas y fatiga.
Si bien estos efectos secundarios son menos graves que la IL-2, el interferón no es tan eficaz cuando se usa solo. Como resultado, a menudo se usa en combinación con un medicamento dirigido llamado bevacizumab.
Inhibidores de puntos de control
Su sistema inmunológico se previene de atacar las células normales de su cuerpo mediante el uso de "puntos de control". Estas son moléculas de las células inmunitarias que deben activarse o desactivarse para iniciar una respuesta inmunitaria. Las células canceladas a veces usaban estos puntos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunológico.
Los inhibidores de puntos de control son medicamentos que se dirigen a dichos puntos de control. Ayudan a mantener bajo control la respuesta de su sistema inmunológico a las células cancerosas.
Nivolumab (Opdivo)
Nivolumabis es un inhibidor de puntos de control inmunológico que ataca y bloquea la PD-1. PD-1 es una proteína de las células T de su sistema inmunológico que evita que ataquen otras células de su cuerpo. Esto ayuda a estimular su respuesta inmunológica contra las células cancerosas y, a veces, puede disminuir el tamaño de los tumores.
Normalmente, nivolumab se administra por vía intravenosa una vez cada dos semanas. Es una opción viable para las personas cuyo CCR ha comenzado a crecer nuevamente después de usar otros tratamientos farmacológicos.
Ipilimumab (Yervoy)
El ipilimumab es otro inhibidor del sistema inmunológico que se dirige a la proteína CTLA-4 en las células T. Se administra por vía intravenosa, generalmente una vez cada tres semanas durante cuatro tratamientos.
El ipilimumab también se puede usar en combinación con nivolumab. Esto es para personas con cáncer de riñón avanzado que aún no han recibido tratamiento.
Se ha demostrado que esta combinación aumenta significativamente las tasas de supervivencia general. Por lo general, se administra en cuatro dosis, seguidas de un ciclo de nivolumab solo.
Los datos de este estudio publicado en el New England Journal of Medicine demostraron una tasa de supervivencia general favorable a los 18 meses con el tratamiento combinado de nivolumab e ipilimumab.
El 16 de abril de 2018, la FDA aprobó esta combinación para el tratamiento de personas con carcinoma de células renales avanzado de riesgo pobre e intermedio.
Efectos secundarios potenciales
Los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de los puntos de control inmunitarios son fatiga, erupción cutánea, picazón y diarrea. En casos raros, los inhibidores de PD-1 y CTLA-4 pueden provocar problemas graves en los órganos que pueden poner en peligro la vida.
Si actualmente está recibiendo tratamiento de inmunoterapia con uno o ambos de estos medicamentos y comienza a experimentar nuevos efectos secundarios, infórmeselo a su médico de inmediato.
Quitar
El tratamiento que usted y su médico decidirán depende de varios factores. Si vive con CCR metastásico, hable con su médico sobre sus opciones de tratamiento.
Juntos, pueden discutir si podría ser una ruta de tratamiento viable para usted. También pueden hablar con usted sobre cualquier inquietud que tenga sobre los efectos secundarios o la duración del tratamiento.
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