¿Qué es el cáncer de próstata?
El cáncer de próstata es una enfermedad grave que afecta cada año a miles de hombres de mediana edad o mayores. Alrededor del 60 por ciento de los casos ocurren en hombres mayores de 65 años. La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima que 174,650 hombres estadounidenses serán diagnosticados recientemente con esta afección en 2019.
La próstata es una pequeña glándula que se encuentra en la parte inferior del abdomen del hombre. Está ubicado debajo de la vejiga y alrededor de la uretra.La próstata está regulada por la hormona testosterona y produce líquido seminal, también conocido como semen. El semen es la sustancia que contiene espermatozoides que sale de la uretra durante la eyaculación.
Cuando se forma un crecimiento anormal y maligno de células, que se denomina tumor, en la próstata, se denomina cáncer de próstata. Este cáncer se puede diseminar a otras áreas del cuerpo. En estos casos, debido a que el cáncer está formado por células de la próstata, todavía se le llama cáncer de próstata.
Según la Urology Care Foundation, el cáncer de próstata es la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres en los Estados Unidos.
Tipos de cáncer de próstata
La mayoría de los casos de cáncer de próstata son un tipo de cáncer llamado adenocarcinoma. Este es un cáncer que crece en el tejido de una glándula, como la próstata.
El cáncer de próstata también se clasifica según la rapidez con que crece. Tiene dos tipos de crecimientos:
- agresivo o de rápido crecimiento
- no agresivo o de crecimiento lento
Con el cáncer de próstata no agresivo, el tumor no crece o crece muy poco con el tiempo. Con el cáncer de próstata agresivo, el tumor puede crecer rápidamente y extenderse a otras áreas del cuerpo, como los huesos.
Causas y factores de riesgo del cáncer de próstata
No existe una causa conocida del cáncer de próstata. Como todos los cánceres, puede ser causado por muchas cosas, incluidos los antecedentes familiares o la exposición a ciertas sustancias químicas.
Cualquiera que sea el factor instigador, conduce a mutaciones celulares y al crecimiento celular descontrolado en la próstata.
¿Quién está en riesgo?
Si bien el cáncer de próstata puede ocurrir en cualquier hombre, ciertos factores aumentan su riesgo de contraer la enfermedad. Estos factores de riesgo incluyen:
- mayor edad
- antecedentes familiares de cáncer de próstata
- ciertas etnias o razas; por ejemplo, los hombres afroamericanos tienen un mayor riesgo de tener cáncer de próstata
- obesidad
- cambios genéticos
El lugar donde vive también podría influir en su riesgo de cáncer de próstata. Obtenga más información sobre las causas y los factores de riesgo del cáncer de próstata.
Edad del cáncer de próstata
Como se mencionó anteriormente, la edad es un factor de riesgo principal para el cáncer de próstata. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en hombres mayores de 65 años. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 14 hombres entre las edades de 60 y 69 años.
Los síntomas del cáncer de próstata
Algunas formas de cáncer de próstata no son agresivas, por lo que es posible que no presente ningún síntoma. Sin embargo, el cáncer de próstata avanzado a menudo causa síntomas.
Si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas, no dude en llamar a su médico. Algunos síntomas del cáncer de próstata pueden deberse a otras afecciones, por lo que necesitará un examen. Ellos pueden asegurarse de que reciba el diagnóstico y el tratamiento correctos.
Los síntomas del cáncer de próstata pueden incluir problemas urinarios, problemas sexuales y dolor y entumecimiento.
Problemas urinarios
Los problemas urinarios son un síntoma común porque la próstata se encuentra debajo de la vejiga y rodea la uretra. Debido a esta ubicación, si un tumor crece en la próstata, podría presionar la vejiga o la uretra y causar problemas.
Los problemas urinarios pueden incluir:
- necesidad frecuente de orinar
- una transmisión que es más lenta de lo normal
- sangrado al orinar (hematuria)
Problemas sexuales
La disfunción eréctil puede ser un síntoma de cáncer de próstata. También llamada impotencia, esta condición hace que usted no pueda lograr y mantener una erección. La sangre en el semen después de la eyaculación también puede ser un síntoma de cáncer de próstata.
Dolor y entumecimiento
El cáncer metastásico es un cáncer que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo desde donde apareció por primera vez. Cuando el cáncer de próstata hace metástasis, a menudo se disemina a los huesos. Esto puede causar dolor en las siguientes áreas:
- pélvico
- espalda
- pecho
Si el cáncer se disemina a la médula espinal, es posible que pierda la sensibilidad en las piernas y la vejiga.
Los primeros signos de cáncer de próstata
Si bien cualquiera de los síntomas anteriores puede ser su primer indicio de que tiene cáncer de próstata, es más probable que los síntomas urinarios aparezcan temprano que otros síntomas.
Es importante tener en cuenta que la mayoría de estos síntomas también pueden ser causados por otras afecciones que no son cáncer. Estas afecciones incluyen hiperplasia prostática benigna (HPB) y prostatitis.
Por lo tanto, si bien es importante estar al tanto de cualquier síntoma que pueda tener, recuerde que es muy probable que no sean causados por el cáncer.
Dicho esto, ninguna de estas condiciones hace que aparezca sangre en la orina. Si tiene este síntoma, llame a su médico de inmediato.
La sangre en la orina puede ser causada por algo diferente al cáncer, pero es una buena idea diagnosticarla lo antes posible. Obtenga más información sobre los posibles síntomas tempranos del cáncer de próstata y cuándo llamar a su médico.
Detección y diagnóstico de cáncer de próstata
La detección del cáncer de próstata a menudo depende de sus preferencias personales. Esto se debe en gran parte a que la mayoría de los cánceres de próstata crecen lentamente y no causan ningún problema de salud, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
También se debe a que los resultados de la prueba del antígeno prostático específico (PSA), que puede ser parte de la detección, pueden dar lugar a un diagnóstico erróneo de cáncer. Por ambas razones, la detección puede causar preocupaciones innecesarias y un tratamiento innecesario.
Recomendaciones de cribado
La ACS tiene recomendaciones de detección para los hombres a medida que envejecen. Recomiendan que durante un examen anual, los médicos hablen con hombres de ciertas edades sobre los pros y los contras de la detección del cáncer de próstata. Estas conversaciones se recomiendan para las siguientes edades:
- 40 años: para hombres con un riesgo muy alto, como aquellos con más de un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo) que tuvieron cáncer de próstata a una edad menor de 65 años.
- 45 años: para hombres con alto riesgo, como hombres afroamericanos y hombres con un familiar de primer grado diagnosticado a una edad menor de 65 años.
- Edad 50: para hombres con riesgo promedio de cáncer de próstata y que se espera que vivan al menos 10 años más.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (USPSTF) ahora recomienda que los hombres de 55 a 69 años decidan por sí mismos si deben someterse a una prueba de antígeno prostático específico (PSA), después de hablar con su médico.
El USPSTF concluye que los beneficios potenciales de la detección basada en PSA para hombres de 70 años o más no superan los daños esperados.
Herramientas para el diagnóstico
Si usted y su médico deciden que la detección del cáncer de próstata es una buena opción para usted, es probable que su médico le haga un examen físico y analice su historial médico. También harán una o más pruebas, que pueden incluir:
- Examen rectal digital (DRE): con este examen, su médico insertará un dedo enguantado en su recto para inspeccionar su próstata. Pueden sentir si hay bultos duros en la glándula prostática que podrían ser tumores.
- Prueba de antígeno prostático específico (PSA): esta prueba de sangre detecta sus niveles de PSA, una proteína producida por la próstata. Consulte la siguiente sección para obtener más información sobre la prueba de PSA.
- Biopsia de próstata: su médico puede ordenar una biopsia para ayudar a confirmar un diagnóstico de cáncer de próstata. Para una biopsia, un proveedor de atención médica extrae una pequeña parte de la glándula prostática para examinarla.
- Otras pruebas: su médico también puede realizar una resonancia magnética, una tomografía computarizada o una gammagrafía ósea.
Su médico discutirá con usted los resultados de estas pruebas y hará recomendaciones para los próximos pasos que puedan ser necesarios. Obtenga más información sobre qué esperar durante un examen de próstata y cómo prepararse para uno.
Prueba de PSA
El análisis de sangre de PSA verifica la cantidad de antígeno prostático específico que hay en su sangre. Si los niveles son altos, esto podría significar que tiene cáncer de próstata.
Sin embargo, existen muchas razones por las que podría tener una gran cantidad de PSA en la sangre, por lo que los resultados de la prueba podrían dar lugar a un diagnóstico erróneo y a un tratamiento innecesario.
Por lo tanto, el USPSTF ahora recomienda que los hombres de entre 55 y 69 años decidan por sí mismos si se someten a una prueba de PSA, después de hablar con su médico.
Sin embargo, la prueba de PSA sigue siendo apropiada en ciertos casos, como en el caso de hombres con alto riesgo de cáncer de próstata. Además, si ya tiene un caso confirmado de cáncer de próstata, esta prueba aún está aprobada para la estadificación o clasificación del cáncer.
Antes de considerar hacerse un análisis de sangre de PSA, hable con su médico sobre los riesgos y beneficios. Obtenga más información sobre los pros y los contras de hacerse una prueba de PSA.
Escala de Gleason
Si le hicieron una biopsia de próstata, recibirá una puntuación de Gleason. Los patólogos utilizan esta puntuación para clasificar el grado de las células cancerosas de la próstata. El grado significa qué tanto se parecen las células anormales al cáncer y qué tan agresivo parece ser su crecimiento.
Una puntuación de Gleason inferior a seis significa que sus células no muestran signos de cáncer, por lo que su riesgo es bajo. Si su puntaje es siete o más, es probable que su médico mire su puntaje y su nivel de PSA para evaluar las células.
Por ejemplo, una puntuación de Gleason de 7, con un nivel de PSA entre 10 y 20 ng / ml, significa que se han identificado células cancerosas, pero es probable que el cáncer no sea agresivo, con células de crecimiento lento.
Una puntuación de Gleason de 8 o más, con niveles de PSA superiores a 20 ng / ml, indica un tumor más avanzado. Eso significa que su riesgo de un cáncer agresivo es mayor. Obtenga más información sobre cómo se calcula una puntuación de Gleason y qué significa su puntuación para usted.
Etapas del cáncer de próstata
Es probable que su médico use tanto los resultados de su prueba de PSA como su puntaje de Gleason para ayudar a determinar la etapa de su cáncer de próstata. El estadio indica qué tan avanzado está su cáncer. Esta información ayuda a su médico a planificar su tratamiento.
Otra herramienta utilizada en la estadificación del cáncer de próstata es el sistema de estadificación TMN del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Como muchos otros tipos de cáncer, el cáncer de próstata se clasifica mediante este sistema según:
- el tamaño o la extensión del tumor
- la cantidad de ganglios linfáticos involucrados
- si el cáncer se ha diseminado (hecho metástasis) o no a otros sitios u órganos
Las etapas del cáncer de próstata varían de 1 a 4. La enfermedad está más avanzada en la etapa 4. Obtenga más información sobre la estadificación del cáncer de próstata y lo que significa cada etapa.
Tratamiento del cáncer de próstata
Su médico desarrollará un plan de tratamiento adecuado para su cáncer según su edad, estado de salud y la etapa de su cáncer.
Si el cáncer no es agresivo, su médico puede recomendar una conducta expectante, que también se denomina vigilancia activa. Esto significa que retrasará el tratamiento, pero tendrá chequeos regulares con su médico para controlar el cáncer.
Los tipos de cáncer más agresivos se pueden tratar con otras opciones, como:
- cirugía
- radiación
- crioterapia
- Terapia hormonal
- quimioterapia
- radiocirugía estereotáctica
- inmunoterapia
Si su cáncer es muy agresivo y ha hecho metástasis, es muy probable que se haya diseminado a sus huesos. Para las metástasis óseas, se pueden utilizar los tratamientos anteriores, además de otros. Obtenga más información sobre los tratamientos y las perspectivas de las metástasis óseas.
Prostatectomía
Una prostatectomía es un procedimiento quirúrgico durante el cual se extirpa parte o toda la glándula prostática. Si tiene cáncer de próstata que no se ha diseminado fuera de la próstata, su médico puede sugerirle que se someta a una prostatectomía radical. Con este procedimiento, se extrae toda la glándula prostática.
Existen diferentes tipos de prostatectomías radicales. Algunos están abiertos, lo que significa que tendrá una incisión más grande en la parte inferior del abdomen. Otros son laparoscópicos, lo que significa que tendrá varias incisiones más pequeñas en el abdomen. Obtenga más información sobre los tipos de opciones quirúrgicas y qué esperar de una prostatectomía.
Tasa de supervivencia del cáncer de próstata
Si el cáncer de próstata se diagnostica temprano y no se ha diseminado desde el tumor original, el pronóstico suele ser bueno. La detección y el tratamiento tempranos son clave para un resultado positivo. Si cree que tiene síntomas de cáncer de próstata, debe programar una cita con su médico de inmediato.
Sin embargo, si el cáncer avanza y se disemina fuera de la próstata, eso afectará su pronóstico. Obtenga más información sobre las tasas de supervivencia del cáncer de próstata avanzado, incluido el cáncer que se ha diseminado a los huesos.
Prevención del cáncer de próstata
Existen ciertos factores de riesgo para el cáncer de próstata, como la edad, que no puede controlar. Sin embargo, hay otros que puedes controlar.
Por ejemplo, dejar de fumar podría reducir su riesgo de cáncer de próstata, ya que las investigaciones han demostrado que fumar aumenta su riesgo. La dieta y el ejercicio también son factores importantes que pueden influir en su riesgo de cáncer de próstata.
Dieta
Ciertos alimentos pueden ayudar a reducir su riesgo de cáncer de próstata, que incluyen:
- Tomates
- verduras crucíferas como brócoli, coles de Bruselas y col rizada
- pez
- soja
- Aceites que contienen ácidos grasos omega-3, como el aceite de oliva.
La evidencia también sugiere que ciertos alimentos pueden aumentar su riesgo de cáncer de próstata, como:
- leche y productos lácteos
- Grasa saturada, que se encuentra en productos animales.
- carne roja
- carne a la parrilla
Ejercicio
Es probable que el ejercicio pueda ayudar a reducir su riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado y de morir de cáncer de próstata.
El ejercicio también puede ayudarlo a perder peso. Esto es clave porque la investigación ha demostrado que la obesidad es un factor de riesgo para el cáncer de próstata. Con la aprobación de su médico, intente realizar 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Obtenga más información sobre cómo la dieta y el ejercicio pueden ayudar a reducir su riesgo de cáncer de próstata.
Hable con su doctor
El cáncer de próstata es un riesgo para todos los hombres a medida que envejecen, pero si se detecta y se trata a tiempo, el pronóstico es generalmente muy bueno. Por lo tanto, a medida que envejece, asegúrese de tener conversaciones abiertas con su médico sobre su riesgo.
Si tiene algún síntoma que cree que podría ser cáncer de próstata, hable con su médico de inmediato. E incluso si no tiene síntomas, considere adoptar un estilo de vida saludable para disminuir su riesgo.
Una dieta rica en verduras y pescado y baja en lácteos enteros y carnes rojas, combinada con un plan de ejercicio aprobado por su médico, podría ayudar a reducir su riesgo de cáncer de próstata, así como mejorar su salud en general.
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