El dolor de espalda es una queja médica común, pero muchas personas se apresuran a descartarlo como una parte natural del envejecimiento o simplemente como un problema molesto. El dolor de espalda crónico no es normal y no es una condición que deba dejarse sin tratar. Puede ser un síntoma de espondilitis anquilosante (EA).
La espondilitis anquilosante es una enfermedad inflamatoria progresiva y una forma de artritis. La enfermedad causa inflamación en la columna y las articulaciones cercanas, especialmente donde los tendones y ligamentos se conectan al hueso.
Siga leyendo para obtener información sobre la espondilitis anquilosante y los efectos que podría tener en su cuerpo.
Perspectivas de la espondilitis anquilosante
La EA es una enfermedad progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Tampoco existe actualmente una cura. Pero hay formas de retrasar la progresión de la afección y ayudarlo a mantenerse activo.
Los investigadores están trabajando para desarrollar nuevos tratamientos y el diagnóstico temprano puede ayudarlo a usted y a su equipo de atención médica a crear un plan que funcione para usted.
La EA puede ser una afección difícil de diagnosticar debido a la superposición de síntomas con otras afecciones y síntomas variados desde el principio. El grado de progresión variará de una persona a otra, por lo que es difícil predecir cómo los síntomas pueden cambiar o empeorar con el tiempo.
Estos factores pueden indicar una forma más grave de la enfermedad:
- afectación de la cadera
- mala respuesta a antiinflamatorios no esteroideos
- menor edad de inicio
- movimiento limitado en la espalda baja
- presencia de otras afecciones como psoriasis o enfermedad inflamatoria intestinal
Progresión de la espondilitis anquilosante
Etapas iniciales de AS
Los primeros síntomas de la espondilitis anquilosante son fáciles de ignorar o diagnosticar erróneamente. Es por eso que la mayoría de las personas no buscan tratamiento hasta que la enfermedad ha progresado.
Los primeros síntomas a menudo incluyen:
- dolor de espalda, generalmente un dolor sordo que puede comenzar en un lado y moverse hacia el otro
- rigidez, especialmente por la mañana
- aumento de los síntomas después de dormir o estar inactivo durante un largo período de tiempo
- algo de alivio de ejercicios ligeros o estiramientos
- fatiga mientras el cuerpo lidia con la inflamación
La espondilitis anquilosante a menudo afecta estas articulaciones:
- la articulación entre la columna vertebral y la pelvis, conocida como articulación sacroilíaca
- vértebras, especialmente en la zona lumbar
- articulaciones de la cadera
- articulaciones del hombro
- costillas
- esternón
- tacones
Etapas posteriores de AS
La inflamación de la columna y las vértebras puede extenderse a otras articulaciones, incluidas las caderas, los hombros y las costillas. La inflamación puede afectar los tendones y ligamentos que se conectan a los huesos.
En última instancia, la inflamación crónica puede hacer que las vértebras de la columna se fusionen. Es posible que tenga un rango de movimiento reducido al agacharse, girar o girar. También puede tener un dolor de espalda mayor y más frecuente.
En algunos casos, se puede observar inflamación en otros órganos, como los intestinos, el corazón o los pulmones. Por ejemplo, la enfermedad inflamatoria intestinal se ha observado en alrededor del 6 al 14 por ciento de las personas con EA, que es significativamente más que en el público en general.
Los huesos debilitados son comunes en personas con espondilitis anquilosante. Estos huesos más frágiles pueden causar osteoporosis, una afección que aumenta el riesgo de sufrir fracturas de columna. Hasta la mitad de todos los pacientes con espondilitis anquilosante también pueden tener osteoporosis.
¿Qué sucede si no se trata la EA?
La EA es manejable y se recomienda un tratamiento temprano para prevenir el dolor progresivo y la disminución de la movilidad. El ejercicio, los medicamentos y los tratamientos más avanzados, como los biológicos, pueden ayudar a retrasar los síntomas posteriores.
Sin embargo, dejar la afección sin tratar puede provocar una o más de estas afecciones:
- Uveítis. Inflamación de los ojos, que causa dolor, sensibilidad a la luz y visión borrosa.
- Respiración dificultosa. Las articulaciones rígidas de las costillas y el esternón pueden impedirle respirar profundamente o inflar completamente los pulmones.
- Fracturas Los huesos dañados y debilitados pueden romperse más fácilmente. Las fracturas de la columna vertebral pueden dañar la médula espinal y los nervios que la rodean.
- Daño al corazón. La inflamación que se propaga a su corazón puede causar inflamación de la aorta. Una válvula aórtica dañada puede afectar la capacidad de su corazón para funcionar correctamente.
Algunas personas con los casos avanzados pueden encorvarse hacia adelante, lo que resulta en cifosis, debido al debilitamiento de ciertos músculos de la columna vertebral y la fusión de las vértebras.
Hablar con su médico
La espondilitis anquilosante no tiene cura y puede ser difícil de diagnosticar, especialmente al principio. Cuanto antes usted y su médico lo detecten y diagnostiquen, mejor.
El tratamiento puede ayudar a prevenir el empeoramiento de los síntomas y aliviar lo que está experimentando. También puede retrasar la progresión de la enfermedad y retrasar la aparición de problemas adicionales.
Es importante que trabaje en estrecha colaboración con su médico para encontrar un plan de tratamiento que aborde mejor las molestias y los problemas que está experimentando.
Aunque todavía no puede curarlo, puede encontrar ayuda. El tratamiento puede ayudarlo a llevar una vida normal y productiva, a pesar de su diagnóstico.
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