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Su cuerpo alberga aproximadamente 40 billones de bacterias, la mayoría de las cuales residen en su intestino y no causan ningún problema de salud.
De hecho, los científicos han comenzado a darse cuenta de que algunas de estas bacterias son esenciales para la salud física.
Además, estudios recientes han encontrado que estas bacterias pueden tener beneficios para su cerebro y su salud mental.
Este artículo explica cómo las bacterias intestinales afectan su cerebro y el papel que pueden desempeñar los probióticos.
¿Qué son los probióticos?
Los probióticos son microorganismos vivos, generalmente bacterias. Cuando consume suficientes de ellos, proporcionan un beneficio de salud específico.
Los probióticos son organismos que "promueven la vida"; la palabra "probiótico" se deriva de las palabras latinas "pro", que significa promover, y "biótico", que significa vida.
Es importante destacar que para que una especie de bacteria se denomine "probiótica", debe tener una gran cantidad de evidencia científica que demuestre un beneficio específico para la salud.
Las compañías de alimentos y medicamentos comenzaron a llamar "probióticas" a algunas bacterias incluso cuando no tenían beneficios para la salud científicamente probados. Esto llevó a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) a prohibir la palabra "probiótico" en todos los alimentos de la Unión Europea.
Sin embargo, mucha evidencia científica nueva muestra que algunas especies bacterianas tienen verdaderos beneficios para la salud.
La investigación sugiere que los probióticos pueden beneficiar a las personas con ciertas afecciones médicas, incluido el síndrome del intestino irritable (SII), eccema, dermatitis, niveles altos de colesterol y enfermedad hepática.
La mayoría de los probióticos pertenecen a uno de dos tipos de bacterias:Lactobacillus y Bifidobacterias.
Hay muchas especies y cepas diferentes dentro de estos grupos y pueden tener diferentes efectos en el cuerpo.
ResumenLos probióticos son microorganismos vivos que han demostrado beneficios para la salud.
¿Cómo están conectados el intestino y el cerebro?
Los intestinos y el cerebro están conectados física y químicamente.Los cambios en el intestino pueden afectar al cerebro.
El nervio vago, un gran nervio del sistema nervioso central, envía señales entre los intestinos y el cerebro.
El cerebro y los intestinos también se comunican a través de los microbios intestinales, que producen moléculas que transportan información al cerebro.
Las estimaciones sugieren que tiene aproximadamente 30 billones de células humanas y 40 billones de bacterias. Esto significa que, por número de células, eres más bacterias que humanos.
La mayoría de estas bacterias residen en su intestino. Esto significa que entran en contacto directo con las células que recubren sus intestinos y todo lo que ingresa a su cuerpo. Eso incluye alimentos, medicamentos y microbios.
Muchos otros microbios viven junto con las bacterias intestinales, incluidas las levaduras y los hongos. En conjunto, estos microbios se conocen como microbiota intestinal o microbioma intestinal.
Cada una de estas bacterias puede producir diferentes sustancias que pueden afectar al cerebro. Estos incluyen ácidos grasos de cadena corta, neurotransmisores y aminoácidos.
Las bacterias intestinales también pueden influir en el cerebro y el sistema nervioso central al controlar la inflamación y la producción de hormonas.
ResumenMiles de especies de bacterias residen en el cuerpo humano, principalmente en los intestinos. En general, estas bacterias son buenas para su salud e incluso pueden influir en la salud del cerebro.
Microbiota intestinal alterada y enfermedad
El término "disbiosis intestinal" se refiere a cuando los intestinos y las bacterias intestinales están enfermos. Esto puede deberse a la presencia de bacterias que causan enfermedades, que también pueden provocar una inflamación crónica.
Los investigadores han identificado disbiosis intestinal en personas con:
- obesidad
- enfermedad del corazón
- diabetes tipo 2
- otras condiciones
Algunos estudios sugieren que ciertos probióticos pueden restaurar la microbiota a un estado saludable y reducir los síntomas de diversas condiciones de salud.
Curiosamente, algunos estudios han demostrado que las personas con ciertas afecciones de salud mental también tienen una microbiota alterada. No está claro si esto causa las afecciones o si es el resultado de factores relacionados con la dieta y el estilo de vida.
Dado que el intestino y el cerebro están conectados, y las bacterias intestinales producen sustancias que pueden influir en el cerebro, los probióticos pueden beneficiar al cerebro y la salud mental. Los probióticos que benefician la salud mental se han denominado psicobióticos.
Varios estudios recientes han investigado esto, pero la mayoría se han realizado en animales. Sin embargo, algunos han mostrado resultados interesantes en humanos.
ResumenVarias enfermedades, incluidas las afecciones de salud mental, están relacionadas con la presencia de más bacterias que causan enfermedades en los intestinos. Algunos probióticos pueden ayudar a restaurar las bacterias saludables y reducir los síntomas.
Los probióticos pueden mejorar la salud mental
El estrés y la ansiedad son cada vez más comunes y la depresión es uno de los principales problemas de salud mental en todo el mundo.
Varios de estos trastornos, especialmente el estrés y la ansiedad, están asociados con niveles elevados de cortisol en sangre, la hormona del estrés humano.
Varios estudios han analizado cómo los probióticos afectan a las personas con depresión diagnosticada clínicamente.
Un estudio mostró que tomar una mezcla de tres Lactobacillus y Bifidobacterias Las cepas durante 8 semanas redujeron significativamente los síntomas de depresión. También tenían niveles reducidos de inflamación.
Varios otros estudios han examinado cómo los probióticos afectan los síntomas depresivos en personas sin depresión diagnosticada clínicamente, que incluyen:
- síntomas de ansiedad
- sintomas depresivos
- Trastorno sicologico
- estrés académico
ResumenCiertos probióticos pueden reducir la ansiedad, el estrés y los síntomas depresivos en la población general. Sin embargo, se necesitan más estudios para comprender sus posibles beneficios para las personas con afecciones de salud mental diagnosticadas clínicamente.
Los probióticos pueden aliviar el síndrome del intestino irritable
El síndrome del intestino irritable (SII) está directamente relacionado con la función del colon, pero algunos investigadores creen que es un trastorno psicológico.
La ansiedad y la depresión son comunes en personas con SII. Curiosamente, las personas que tienen SII también tienden a tener una microbiota alterada.
Muchos estudios han demostrado que ciertos probióticos pueden reducir los síntomas del SII, incluidos el dolor y la hinchazón.
En general, la investigación sugiere que los probióticos están relacionados con la salud digestiva.
ResumenMuchas personas con SII experimentan ansiedad y depresión. Los probióticos parecen ayudar a reducir los síntomas del SII.
Los probióticos pueden mejorar el estado de ánimo
En personas con o sin problemas de salud mental, algunos probióticos pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo.
Un estudio le dio a las personas una mezcla de probióticos que contenía ocho Lactobacillus y Bifidobacterias cepas todos los días durante 4 semanas.
Los investigadores encontraron que tomar los suplementos redujo los pensamientos negativos de los participantes asociados con un estado de ánimo triste.
Otro estudio informó que consumir una bebida láctea que contiene un probiótico llamado Lactobacillus casei durante 3 semanas mejoró el estado de ánimo en las personas que tenían el estado de ánimo más bajo antes del tratamiento.
Curiosamente, este estudio también encontró que las personas obtuvieron puntajes ligeramente más bajos en una prueba de memoria después de tomar el probiótico. Se necesitan más estudios para validar estos resultados.
ResumenAlgunos estudios han demostrado que tomar ciertos probióticos durante algunas semanas puede mejorar ligeramente el estado de ánimo.
Los probióticos pueden ayudar después de una lesión cerebral traumática
Cuando alguien tiene una lesión cerebral traumática, es posible que deba permanecer en una unidad de cuidados intensivos. Aquí, los médicos pueden ayudarlos a alimentarse y respirar a través de tubos.
Esto puede aumentar el riesgo de infección, y las infecciones en personas con lesiones cerebrales traumáticas pueden provocar más complicaciones.
Algunos estudios han encontrado que agregar ciertos probióticos a los alimentos administrados a través del tubo puede reducir la cantidad de infecciones y el tiempo que la persona pasa en la unidad de cuidados intensivos.
Los probióticos pueden tener estos efectos debido a sus beneficios para el sistema inmunológico.
ResumenDar probióticos después de una lesión cerebral traumática puede reducir la tasa de infecciones y el tiempo que la persona necesita permanecer en cuidados intensivos.
Otros beneficios de los probióticos para el cerebro
Varios estudios han demostrado que los probióticos pueden tener otros beneficios interesantes para el cerebro.
Un estudio interesante descubrió que tomar una combinación de Bifidobacterias, Estreptococo, Lactobacillus, y Lactococcus afectó las regiones del cerebro que controlan las emociones y las sensaciones. En este estudio, las mujeres sanas tomaron la mezcla dos veces al día durante 4 semanas.
Otros estudios han demostrado que los probióticos específicos pueden reducir algunos síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia, pero se necesita mucha más investigación.
ResumenAlgunos probióticos pueden influir en la función cerebral y los síntomas de la esclerosis múltiple y la esquizofrenia. Sin embargo, esta investigación aún es muy nueva, por lo que los resultados no son claros.
¿Debería tomar un probiótico para su cerebro?
Por el momento, no hay suficiente evidencia para demostrar que los probióticos definitivamente benefician al cerebro. Esto significa que los médicos no pueden considerar los probióticos como un tratamiento para ningún trastorno relacionado con el cerebro.
Si está buscando tratar estos trastornos, hable con un médico.
Dicho esto, existe buena evidencia de que los probióticos tienen beneficios para la salud en otras áreas, incluida la salud del corazón, los trastornos digestivos, el eccema y la dermatitis.
La evidencia científica ha demostrado una clara conexión entre el intestino y el cerebro. Ésta es un área de investigación apasionante que está creciendo rápidamente.
Las personas generalmente pueden obtener una microbiota intestinal saludable siguiendo una dieta y un estilo de vida saludables. Varios alimentos pueden contener bacterias beneficiosas, que incluyen:
- yogur probiótico
- chucrut sin pasteurizar
- kéfir
- kimchi
Si es necesario, tomar suplementos probióticos puede ayudarlo a aumentar las especies bacterianas beneficiosas en sus intestinos. En general, tomar probióticos es seguro y causa pocos efectos secundarios.
Si está comprando un probiótico, elija uno que esté respaldado por evidencia científica. Lactobacillus GG (LGG) y VSL # 3 se han estudiado ampliamente y se ha demostrado que ofrecen una serie de beneficios para la salud.
ResumenSe ha demostrado que los probióticos benefician otros aspectos de la salud, pero no se han realizado suficientes investigaciones para demostrar definitivamente si los probióticos tienen efectos positivos en el cerebro.
La línea de fondo
Aunque la investigación es prometedora, es demasiado pronto para recomendar un probiótico específicamente para mejorar la salud del cerebro.
Aún así, la evidencia actual da algo para reflexionar sobre cómo se pueden usar los probióticos para mejorar la salud del cerebro en el futuro.
Si desea probar el uso de probióticos, puede encontrarlos en farmacias y en línea.
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