¿Qué es la preeclampsia?
La preeclampsia es una complicación que experimentan algunas mujeres durante el embarazo. A menudo ocurre después de las 20 semanas de embarazo, pero rara vez puede desarrollarse antes o después del parto. Los principales signos de la preeclampsia son la presión arterial alta y ciertos órganos no funcionan normalmente. Un posible signo es el exceso de proteína en la orina.
Se desconoce la causa exacta de la preeclampsia. Los expertos creen que se debe a problemas con los vasos sanguíneos que conectan la placenta, el órgano que pasa el oxígeno de la madre al bebé, al útero.
Durante las primeras etapas del embarazo, comienzan a formarse nuevos vasos sanguíneos entre la placenta y la pared uterina. Estos nuevos vasos sanguíneos pueden desarrollarse de manera anormal por varias razones, que incluyen:
- flujo sanguíneo inadecuado al útero
- daño a los vasos sanguíneos
- problemas del sistema inmunológico
- Factores genéticos
Estos vasos sanguíneos anormales restringen la cantidad de sangre que puede moverse hacia la placenta. Esta disfunción puede hacer que aumente la presión arterial de una mujer embarazada.
Si no se trata, la preeclampsia puede poner en peligro la vida. Debido a que involucra problemas con la placenta, el tratamiento recomendado para la preeclampsia es el parto del bebé y la placenta. Los riesgos y beneficios relacionados con el momento del parto se basan en la gravedad de la enfermedad.
Un diagnóstico de preeclampsia al principio de su embarazo puede ser complicado. El bebé necesita tiempo para crecer, pero ambos deben evitar complicaciones graves.En este caso, su médico puede recetarle sulfato de magnesio y medicamentos para ayudar a reducir la presión arterial.
La terapia con sulfato de magnesio se usa para prevenir convulsiones en mujeres con preeclampsia. También puede ayudar a prolongar un embarazo hasta por dos días. Esto permite administrar medicamentos que aceleran el desarrollo pulmonar de su bebé.
¿Cuáles son los síntomas de la preeclampsia?
En algunas mujeres, la preeclampsia se desarrolla gradualmente sin ningún síntoma.
La presión arterial alta, el principal signo de preeclampsia, generalmente ocurre de repente. Por eso es importante que las mujeres embarazadas controlen de cerca su presión arterial, especialmente al final del embarazo. Una lectura de presión arterial de 140/90 mm Hg o más, tomada en dos momentos separados con al menos cuatro horas de diferencia, se considera anormal.
Además de la presión arterial alta, otros signos o síntomas de preeclampsia incluyen:
- exceso de proteína en la orina
- disminución de la cantidad de orina
- recuento bajo de plaquetas en sangre
- intensos dolores de cabeza
- problemas de visión como pérdida de la visión, visión borrosa y sensibilidad a la luz
- dolor en la parte superior del abdomen, generalmente debajo de las costillas del lado derecho
- vómitos o náuseas
- función hepática anormal
- dificultad para respirar debido al líquido en los pulmones
- aumento de peso rápido e hinchazón, especialmente en la cara y las manos
Si su médico sospecha de preeclampsia, le realizarán análisis de sangre y orina para hacer un diagnóstico.
¿Cuáles son las posibles complicaciones?
Es más probable que tenga complicaciones si desarrolla preeclampsia al principio del embarazo. En algunos casos, los médicos deben realizar un parto inducido o un parto por cesárea para extraer al bebé. Esto evitará que la preeclampsia avance y debería conducir a la resolución de la afección.
Si no se trata, pueden desarrollarse complicaciones. Algunas complicaciones de la preeclampsia incluyen:
- falta de oxígeno en la placenta que puede causar un crecimiento lento, bajo peso al nacer o nacimiento prematuro del bebé o incluso muerte fetal
- desprendimiento de placenta, o la separación de la placenta de la pared del útero, que puede causar sangrado severo y daño a la placenta
- Síndrome de HELLP, que causa pérdida de glóbulos rojos, aumento de las enzimas hepáticas y bajo recuento de plaquetas en sangre, lo que da como resultado daño orgánico.
- eclampsia, que es preeclampsia con convulsiones
- accidente cerebrovascular, que puede provocar daño cerebral permanente o incluso la muerte
Las mujeres que desarrollan preeclampsia enfrentan un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y de los vasos sanguíneos. Su riesgo de preeclampsia en embarazos futuros también aumenta. Las mujeres que han tenido preeclampsia tienen un 16 por ciento de posibilidades de desarrollarla nuevamente en un futuro embarazo.
¿Cómo trata la terapia con sulfato de magnesio la preeclampsia?
El único tratamiento para detener la progresión y llevar a la resolución de la preeclampsia es el parto del bebé y la placenta. Esperar para dar a luz puede aumentar el riesgo de complicaciones, pero dar a luz demasiado temprano en el embarazo aumenta el riesgo de parto prematuro.
Si es demasiado temprano en su embarazo, es posible que le pidan que espere hasta que el bebé sea lo suficientemente maduro para nacer para minimizar esos riesgos.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad y la edad gestacional, los médicos pueden recomendar que las mujeres con preeclampsia acudan con más frecuencia a consultas prenatales ambulatorias o posiblemente sean admitidas en el hospital. Es probable que realicen análisis de sangre y orina con mayor frecuencia. También pueden recetar:
- medicamentos para bajar la presión arterial
- corticosteroides para ayudar a madurar los pulmones del bebé y mejorar la salud de la madre
En casos graves de preeclampsia, los médicos suelen recomendar medicamentos anticonvulsivos, como el sulfato de magnesio. El sulfato de magnesio es un mineral que reduce los riesgos de convulsiones en mujeres con preeclampsia. Un proveedor de atención médica le administrará el medicamento por vía intravenosa.
A veces, también se usa para prolongar el embarazo hasta dos días. Esto da tiempo a que los corticosteroides mejoren la función pulmonar del bebé.
El sulfato de magnesio generalmente hace efecto de inmediato. Normalmente se administra hasta aproximadamente 24 horas después del nacimiento del bebé. Las mujeres que reciben sulfato de magnesio son hospitalizadas para un seguimiento estrecho del tratamiento.
¿Hay algún efecto secundario?
El sulfato de magnesio puede ser beneficioso para algunas personas con preeclampsia. Pero existe el riesgo de una sobredosis de magnesio, llamada toxicidad por magnesio. Tomar demasiado magnesio puede poner en peligro la vida tanto de la madre como del niño. En las mujeres, los síntomas más comunes incluyen:
- náuseas, diarrea o vómitos
- grandes caídas de la presión arterial
- frecuencia cardíaca lenta o irregular
- problemas respiratorios
- deficiencias en minerales distintos al magnesio, especialmente calcio
- confusión o neblina
- coma
- ataque al corazón
- Daño en el riñón
En un bebé, la toxicidad por magnesio puede causar un tono muscular bajo. Esto se debe a un control muscular deficiente y una densidad ósea baja. Estas afecciones pueden aumentar el riesgo de que un bebé sufra lesiones, como fracturas óseas e incluso la muerte.
Los médicos tratan la toxicidad por magnesio con:
- dar un antídoto
- fluidos
- apoyo respiratorio
- diálisis
Para evitar que se produzca toxicidad por magnesio en primer lugar, su médico debe controlar de cerca su ingesta. También pueden preguntarle cómo se siente, controlar su respiración y controlar sus reflejos con frecuencia.
El riesgo de toxicidad por el sulfato de magnesio es bajo si se le administra la dosis adecuada y tiene una función renal normal.
¿Cuál es la perspectiva?
Si tiene preeclampsia, su médico puede continuar administrándole sulfato de magnesio durante el parto. Su presión arterial debería volver a un nivel normal en unos días o semanas después del parto. Debido a que es posible que la afección no se resuelva de inmediato, es importante realizar un seguimiento cercano después del parto y durante algún tiempo después.
La mejor forma de prevenir las complicaciones de la preeclampsia es un diagnóstico temprano. Cuando vaya a sus visitas de atención prenatal, informe siempre a su médico sobre cualquier síntoma nuevo.
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