El benzoato de potasio es un conservante que se agrega comúnmente a los productos alimenticios, de belleza y para el cuidado de la piel para aumentar su vida útil.
Si bien este compuesto está aprobado para su uso en muchos países, ha sido objeto de escrutinio por sus posibles efectos secundarios. Estos van desde reacciones alérgicas graves hasta hiperactividad y un mayor riesgo de cáncer.
Sin embargo, es posible que se pregunte si estos efectos secundarios están respaldados por investigaciones.
Este artículo revisa el benzoato de potasio, qué alimentos lo contienen y sus posibles efectos secundarios.
¿Qué es el benzoato de potasio y cómo se usa?
El benzoato de potasio es un polvo blanco e inodoro que se obtiene combinando ácido benzoico y sal de potasio bajo calor.
El ácido benzoico es un compuesto que se encuentra naturalmente en plantas, animales y productos fermentados. Originalmente derivado de la resina de benjuí de ciertas especies de árboles, ahora se produce principalmente industrialmente.
Las sales de potasio se extraen típicamente de lechos de sal o de ciertos minerales.
El benzoato de potasio se utiliza como conservante, ya que previene el crecimiento de bacterias, levaduras y, en particular, moho. Como tal, a menudo se agrega a los productos alimenticios, de belleza y para el cuidado de la piel para extender su vida útil.
Algunos artículos de belleza y cuidado de la piel que pueden contener este ingrediente son champús, acondicionadores, limpiadores faciales y humectantes.
RESUMENEl benzoato de potasio es un conservante que se encuentra comúnmente en productos alimenticios, de belleza y para el cuidado de la piel. Ayuda a extender la vida útil al prevenir el crecimiento de bacterias, levaduras y moho.
¿Qué alimentos lo contienen?
El benzoato de potasio se puede encontrar en una variedad de alimentos envasados, que incluyen:
- Bebidas: refrescos, bebidas aromatizadas y ciertos jugos de frutas y verduras.
- Dulces: caramelos, chocolate y bollería.
- Condimentos: salsas procesadas y aderezos para ensaladas, además de encurtidos y aceitunas.
- Untables: ciertas margarinas, mermeladas y jaleas
- Carnes y pescados elaborados: pescados y mariscos salados o secos, así como ciertos embutidos
Este conservante también se agrega a algunos suplementos de vitaminas y minerales. Además, se utiliza como alternativa al benzoato de sodio en alimentos que requieren un contenido de sodio más bajo.
Puede saber si un alimento contiene benzoato de potasio consultando la lista de ingredientes. También se le puede llamar E212, que es su número de aditivo alimentario europeo.
Tenga en cuenta que los alimentos elaborados con benzoato de potasio generalmente están muy procesados y contienen menos nutrientes y compuestos beneficiosos que los mínimamente procesados. Por lo tanto, es mejor limitar la ingesta de estos elementos, independientemente de su contenido de benzoato de potasio.
RESUMENMuchos alimentos envasados y procesados, incluidos ciertos dulces, bebidas, condimentos y carnes, contienen benzoato de potasio. Puede buscar este conservante en la lista de ingredientes.
¿El benzoato de potasio es dañino o seguro?
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) consideran que el benzoato de potasio es un conservante de alimentos seguro.
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que el compuesto relacionado benzoato de sodio es seguro, pero aún tiene que adoptar una postura clara sobre la seguridad del benzoato de potasio.
Posibles efectos secundarios.
Dicho esto, este compuesto tiene efectos secundarios potenciales.
Cuando un alimento o bebida que contiene benzoato de potasio y ácido ascórbico (vitamina C) se expone al calor o la luz, puede formar el benceno químico.
Los alimentos que contienen benceno pueden causar urticaria o reacciones alérgicas graves, especialmente en personas propensas al eccema, picazón en la piel o congestión crónica o secreción nasal.
La exposición ambiental al benceno de factores como los vehículos de motor, la contaminación o el humo del cigarrillo también está relacionada con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si la ingestión de pequeñas cantidades conlleva los mismos riesgos para la salud.
Algunas investigaciones sugieren además que los niños pequeños expuestos a benceno o compuestos que contienen ácido benzoico como el benzoato de potasio pueden tener un mayor riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Sin embargo, se necesitan más estudios.
En general, se necesitan más investigaciones para determinar los efectos sobre la salud de este conservante.
Límites de ingesta
La OMS y la EFSA han definido la ingesta diaria máxima segura aceptable (IDA) de benzoato de potasio en 2,3 mg por libra (5 mg por kg) de peso corporal. Hasta la fecha, la FDA aún no ha definido ninguna recomendación de ingesta de benzoato de potasio.
Los niveles máximos permitidos de benzoato de potasio varían según el tipo de alimento procesado. Por ejemplo, las bebidas aromatizadas pueden contener hasta 36 mg por taza (240 ml), mientras que las mermeladas de frutas solo pueden contener hasta 7,5 mg por cucharada (15 gramos).
Como referencia, un adulto de 155 libras (70 kg) tendría que beber alrededor de 10 tazas (2,4 litros) de refresco para superar la IDA. Tenga en cuenta que nunca se recomienda beber tanta soda.
Aunque hay poco riesgo de que los adultos excedan la IDA, la mejor manera de evitar niveles altos de este aditivo es limitar la ingesta de alimentos procesados. Las limitaciones son particularmente cruciales para bebés, niños pequeños y niños, ya que pueden exceder la IDA si siguen una dieta altamente procesada.
RESUMENEl benzoato de potasio generalmente se considera seguro. Sin embargo, se necesita más investigación sobre los efectos a largo plazo en la salud de la ingestión de este compuesto.
La línea de fondo
El benzoato de potasio es un conservante que se utiliza para aumentar la vida útil de varios alimentos envasados, así como productos de belleza y cuidado de la piel.
Por lo general, se considera seguro cuando se ingiere en pequeñas cantidades, aunque algunas personas pueden experimentar una reacción alérgica. Se necesita más investigación para determinar si aumenta el TDAH o el riesgo de cáncer.
Aunque es poco probable que el benzoato de potasio sea dañino en pequeñas cantidades, los alimentos que lo contienen generalmente se procesan en gran medida. Por lo tanto, es mejor limitar estos alimentos en su dieta independientemente de su contenido de benzoato de potasio.
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