La neumonía es una infección respiratoria en la que los diminutos sacos de aire de los pulmones se inflaman y se llenan de líquido. Puede variar en gravedad desde leve hasta potencialmente mortal.
Aunque la fiebre es un síntoma común de neumonía, en algunos casos puede tener neumonía sin fiebre.
Siga leyendo para obtener más información sobre este tema, los diferentes tipos y causas de neumonía y los síntomas que debe buscar.
Los síntomas de la neumonía.
Los síntomas comunes de la neumonía incluyen:
- tos que puede producir moco
- dolor de pecho, que puede empeorar al toser o respirar profundamente
- respiración rápida o dificultad para respirar
- fiebre
- sudoración o escalofríos
- sentirse cansado o fatigado
- pérdida de apetito
- náuseas o vómitos
Neumonía y fiebre
Los síntomas de la neumonía, como la fiebre, pueden estar ausentes o ser menos graves en algunas poblaciones, que incluyen:
- recién nacidos
- infantes
- adultos mayores
En estas situaciones, puede haber otras señales de advertencia a tener en cuenta.
Los adultos mayores o las personas con un sistema inmunológico comprometido pueden tener una temperatura corporal más baja si tienen neumonía. Además, los adultos mayores con neumonía también pueden tener cambios en el estado mental, como confusión.
Los recién nacidos y los bebés pueden tener fiebre o no, pero pueden experimentar respiración rápida, aleteo nasal y gruñidos. Los signos de una infección muy grave también pueden incluir no comer, temperatura corporal baja y convulsiones.
Complicaciones y factores de riesgo
La neumonía a veces puede causar complicaciones graves y poner en peligro la vida. Las posibles complicaciones pueden incluir:
- dificultad para respirar o incluso insuficiencia respiratoria, que puede requerir la colocación de un ventilador para obtener oxígeno
- empeoramiento de enfermedades pulmonares crónicas como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- acumulación de líquido en los pulmones, que puede infectarse y puede ser necesario drenar
- absceso pulmonar, que es la formación de una bolsa de pus en el pulmón
- bacteriemia, cuando las bacterias se propagan al torrente sanguíneo, lo que posiblemente provoque un shock séptico
Las personas que pueden estar en riesgo de presentar síntomas o complicaciones más graves incluyen:
- niños menores de 2 años
- adultos mayores de 65 años
- individuos con sistemas inmunológicos debilitados
- fumadores
- aquellos con afecciones subyacentes, como EPOC, asma y enfermedades cardíacas
Tipos de neumonía
Existen varios tipos de neumonía. Pueden clasificarse según la forma en que contrae la infección.
Neumonía adquirida en la comunidad (NAC)
Este es el tipo de neumonía que puede contraer dentro de su comunidad y fuera de un hospital o entorno de atención médica. Representa entre el 5 y el 12 por ciento de las infecciones de las vías respiratorias inferiores en adultos tratados por médicos de atención primaria.
Neumonía adquirida por cuidados de la salud
A veces, puede contraer neumonía mientras está en un hospital o en un centro de atención a largo plazo. Este tipo de neumonía puede ser más grave porque las bacterias resistentes a los antibióticos pueden causar la infección.
Neumonía asociada al ventilador (NAV)
VAP ocurre después de ser colocado en un ventilador. Un ventilador le ayuda a respirar al proporcionar oxígeno a través de un tubo que se coloca en la nariz o la garganta, oa través de un orificio en el cuello.
Si bien los ventiladores pueden ser muy importantes para las personas que están muy enfermas o que se están recuperando de una cirugía, también pueden facilitar que los gérmenes que causan la neumonía ingresen a los pulmones.
Neumonía por aspiración
La neumonía por aspiración ocurre cuando accidentalmente inhala un poco de algo como comida, bebida o vómito en los pulmones. Esto puede provocar la introducción de gérmenes en los pulmones.
Es más probable que ocurra neumonía por aspiración en:
- personas cuyo reflejo nauseoso se ha alterado
- aquellos en un estado mental alterado, como por el uso de drogas o alcohol
- aquellos que han estado vomitando con frecuencia
Neumonía ambulante
La neumonía ambulante es causada por una infección bacteriana. También puede ver que se conoce como neumonía bacteriana atípica. A menudo es causada por un tipo de bacteria llamada Mycoplasma pneumoniae.
La neumonía ambulante puede ser una enfermedad más leve. Debido a esto, es posible que algunas personas ni siquiera se den cuenta de que están enfermas.
¿Qué causa la neumonía?
La neumonía también se puede clasificar según el tipo de germen que la está causando. Estos pueden incluir cosas como bacterias, virus y hongos.
Neumonia bacterial
La neumonía bacteriana se puede dividir en tipos típicos y atípicos. Las bacterias típicas comunes incluyen steotococos neumonia y Haemophilus influenzae.
Las bacterias atípicas pueden incluir:
- Mycoplasma pneumoniae
- Legionella pneumophila
- Chlamydia pneumoniae
Muchos tipos de neumonía bacteriana involucran síntomas como fiebre alta, sudoración y respiración acelerada.
Las personas con neumonía atípica (que camina) pueden experimentar síntomas más leves, como fiebre baja, dolor de cabeza y tos seca.
Neumonía viral
Varios tipos de virus pueden causar neumonía viral, que incluyen:
- virus de la gripe
- virus respiratorio sincitial (RSV)
- rinovirus
Muchos casos de neumonía viral son más leves que los de neumonía bacteriana. Los síntomas pueden incluir fiebre, tos y dolores y molestias.
Neumonía por hongos
La neumonía causada por una infección por hongos es más común en personas con un sistema inmunológico comprometido. Sin embargo, las personas con un sistema inmunológico saludable también pueden contraerlo.
Los hongos que pueden causar estas infecciones a menudo se encuentran en el suelo o en los excrementos de aves y pueden ser causados por organismos como:
- Pneumocystis jirovecii
- Histoplasma especies
- Coccidioides especies
En algunos casos, los síntomas de la neumonía fúngica pueden tardar una semana o más en desarrollarse. Pueden incluir fiebre, tos y dolor de pecho.
¿Puedes prevenir la neumonía?
La neumonía es causada por varios tipos de gérmenes, muchos de los cuales son contagiosos. Esto significa que pueden transmitirse de persona a persona y causar neumonía.
Puede inhalar estos organismos a través de gotitas en el aire que se generan cuando alguien con los gérmenes tose o estornuda. También puede infectarse al tocar objetos contaminados y luego tocarse la cara o la boca.
La neumonía por hongos generalmente no es contagiosa. En cambio, se adquiere mediante la inhalación de esporas presentes en el medio ambiente. Sin embargo, las infecciones debidas a P. jirovecii Se ha observado que se propaga entre individuos.
Para reducir su riesgo de enfermarse de neumonía, siga los pasos a continuación.
- Practica una buena higiene. Lávese las manos frecuentemente con agua tibia y jabón. Use un desinfectante de manos a base de alcohol si no hay agua y jabón disponibles.
- Vacúnate. Algunas causas de neumonía tienen vacunas disponibles. Estos incluyen vacunas para la enfermedad neumocócica, influenza y Haemophilus influenzae tipo b (Hib).
- Evita fumar. Fumar puede dañar sus pulmones y disminuir su capacidad para combatir infecciones.
- Mantenga saludable su sistema inmunológico. Esto puede incluir hacer cosas como llevar una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad.
¿Cómo se diagnostica la neumonía?
Para diagnosticar la neumonía, su médico primero tomará su historial médico y realizará un examen físico. Durante este examen, es posible que escuchen sus pulmones en busca de sonidos burbujeantes o retumbantes que podrían indicar neumonía.
Además, hay varias otras pruebas que se pueden usar para ayudar a diagnosticar la neumonía:
- Radiografía de pecho. Esto revisa sus pulmones en busca de signos de inflamación.
- Análisis de sangre. Estos pueden incluir un hemograma completo (CBC) que puede informarle a su médico si su cuerpo está combatiendo una infección. Los análisis de sangre también pueden detectar bacterias en su sangre.
- Prueba de esputo. Para este cultivo, la mucosidad se recolecta de una de sus toses profundas. Esto puede ayudar a su médico a determinar qué está causando su infección.
- Oximetría de pulso. Esta prueba mide la cantidad de oxígeno en su sangre usando un pequeño sensor.
En casos más graves o cuando se sospecha de complicaciones, su médico puede realizar las siguientes pruebas adicionales.
- Cultivo de líquido pleural. Se extrae una pequeña muestra de líquido del espacio pleural. Luego, esta muestra puede analizarse en busca de bacterias.
- Tomografía computarizada. Este tipo de tecnología de imágenes proporciona más detalles que una radiografía. Esto puede ayudar a detectar complicaciones como líquido en los pulmones o abscesos pulmonares.
- Broncoscopia. Un médico usa una cámara en un tubo pequeño y flexible para examinar sus vías respiratorias y pulmones. Esto puede ser útil para ver si algo está bloqueando sus vías respiratorias o para recolectar una muestra de líquido o tejido.
¿Es neumonía?¿Se siente enfermo y no está seguro de lo que le ha ocurrido? Revise las preguntas siguientes:
- ¿Tiene tos persistente que produce moco?
- Cuando tose o respira profundamente, ¿siente malestar en el pecho?
- ¿Siente dificultad para respirar mientras realiza actividades normales?
- ¿Sus síntomas se desarrollaron poco después de haber tenido una infección viral, como un resfriado o una gripe?
- ¿Se encuentra actualmente (o estuvo recientemente) en un hospital u otro centro de atención médica?
- ¿Entró recientemente en contacto con alguien que tenía neumonía?
- Además de la tos, ¿se siente cansado, fatigado o tiene pérdida de apetito?
Si respondió "sí" a muchas de estas cosas, podría tener neumonía.
Recuerde, no todas las personas con neumonía tienen fiebre u otros síntomas comunes.
Si cree que tiene neumonía, programe una cita con su médico para recibir un diagnóstico y comenzar el tratamiento, especialmente si se encuentra en un grupo de riesgo.
¿Cómo se trata la neumonía?
Si tiene neumonía, el tratamiento depende de la causa de su neumonía y de su salud en general. Revisemos algunas posibles opciones de tratamiento a continuación.
Medicamentos recetados
El tipo de medicamento que le receten dependerá del germen que está causando su infección.
Los antibióticos se usan para tratar infecciones bacterianas, mientras que los medicamentos antivirales y antimicóticos se recetan para tratar la neumonía viral y micótica, respectivamente.
Hospitalización
Es posible que se requiera hospitalización si sus síntomas son muy graves o si está en un grupo que corre el riesgo de desarrollar complicaciones. De esa manera, puede recibir tratamiento mientras se controla cuidadosamente su afección.
Si no puede respirar bien, es posible que le pongan un ventilador. Las personas con niveles bajos de oxígeno en sangre también pueden recibir oxigenoterapia. Si está hospitalizado por neumonía, puede recibir sus medicamentos por vía intravenosa.
Cuidado en el hogar
Hay varias cosas que puede hacer en casa mientras se recupera de la neumonía:
- Descansa. Asegurarse de descansar lo suficiente puede ayudar a su cuerpo a combatir la infección.
- Beber mucho líquido. Esto no solo lo ayuda en su camino hacia la recuperación, sino que también puede aflojar la mucosidad en sus pulmones.
- Tome medicamentos de venta libre (OTC). Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar los dolores y molestias y la fiebre. Los ejemplos incluyen ibuprofeno (Motrin, Advil) y acetaminofén (Tylenol).
- Use el jarabe para la tos con moderación. Toser en realidad ayuda a aflojar y eliminar la mucosidad de los pulmones. Sin embargo, si le impide descansar, puede tomar una pequeña dosis de jarabe para la tos.
- Evite las áreas donde pueda haber humo u otros irritantes. Esto puede irritar aún más las vías respiratorias y los pulmones mientras se curan.
- Beba bebidas calientes o use un humidificador. El aire húmedo puede ayudar a abrir las vías respiratorias y mejorar la respiración.
- Siga su plan de tratamiento. Tome todos los medicamentos según las indicaciones de su médico. Si le recetan antibióticos, asegúrese de tomar el curso completo incluso si comienza a sentirse mejor.
Cuando ver a un doctorAsegúrese de consultar a su médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- fiebre de 102 ° F (38 ° C) o más
- tos persistente, especialmente si produce esputo
- Dolor de pecho
Recuerde que en algunos grupos, la fiebre y otros síntomas comunes pueden ser leves o incluso no estar presentes. Es posible que deba estar atento a otras señales de advertencia, como temperatura corporal baja o confusión.
Outlook ¿Cuál es el pronóstico para las personas con neumonía?
El tiempo que lleva recuperarse de la neumonía puede variar según el individuo. Algunos pueden encontrar que pueden volver a su rutina normal en aproximadamente una semana. Otros pueden necesitar más tiempo para recuperarse. A veces, el cansancio y la fatiga pueden durar varias semanas.
La enfermedad también puede ser más grave en grupos de riesgo como niños pequeños, adultos mayores y personas con afecciones subyacentes. Estos grupos a menudo requieren hospitalización y un seguimiento estrecho durante su tratamiento y recuperación.
¿Qué pasa con las diferentes causas de la neumonía? El tiempo hasta que los síntomas mejoren también puede depender de la causa de la infección.
En la neumonía bacteriana, puede comenzar a sentirse mejor después de varios días de tratamiento con antibióticos. La neumonía viral generalmente mejora en 1 a 3 semanas, mientras que la neumonía por hongos puede requerir la toma de medicamentos antimicóticos durante semanas o incluso meses.
que hacer mientras se recuperaRecuerde, los gérmenes que causan neumonía pueden ser contagiosos. Mientras se recupera, asegúrese de hacer lo siguiente:
- limitar el contacto con los demás
- cúbrase la nariz y la boca cuando tosa
- lavarse las manos con frecuencia
- deseche los pañuelos usados de inmediato en un recipiente tapado
Asegúrese de hablar con su médico sobre cuándo puede volver a sus actividades normales. Es posible que su médico también desee programar una radiografía de tórax de seguimiento para asegurarse de que su infección haya desaparecido por completo.
La línea de fondo
Si bien la fiebre es un síntoma común de neumonía, es posible tener neumonía sin fiebre. Esto puede ocurrir en grupos específicos, como niños pequeños, adultos mayores y personas con un sistema inmunológico debilitado.
La neumonía puede ser causada por una variedad de gérmenes, algunos de los cuales son contagiosos. El tratamiento y el tiempo de recuperación pueden depender de la causa de su enfermedad, así como de su salud en general.
Es importante que la neumonía se trate de inmediato para prevenir complicaciones. Si sospecha que tiene neumonía, programe una cita con su médico para discutir sus inquietudes y recibir un diagnóstico.
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