Tus dientes son duros. Cubiertos por esmalte, la sustancia más dura de su cuerpo, sus dientes pueden soportar mucho desgaste. Pero si permite que la placa se acumule y se endurezca, puede correr el riesgo de desarrollar sarro.
El sarro puede causar estragos en su salud dental y provocar enfermedades de las encías. Por eso es importante saber la diferencia entre placa y sarro, cómo prevenir ambos y qué hacer si nota una acumulación en los dientes.
¿Qué es la placa?
La placa dental es algo que todos tenemos en los dientes. Esta película suave y pegajosa se acumula en los dientes después de que las bacterias se mezclan con la saliva y los alimentos.
Según la Asociación Dental Estadounidense (ADA), la placa contiene más de 500 especies de bacterias, algunas buenas y otras no tan buenas para la boca.
Las bacterias dañinas producen ácidos después de comer o beber. Este es especialmente el caso cuando come o bebe algo azucarado. Estos ácidos atacan el esmalte de los dientes, lo que, según la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud, puede provocar problemas más graves tanto para la salud dental como para la salud en general.
Si no se elimina la placa, puede endurecerse en los dientes y convertirse en cálculo, también conocido como sarro. Esta acumulación de placa y sarro puede hacer que sus encías se vuelvan sensibles e inflamadas, lo cual es una etapa temprana de la enfermedad periodontal o de las encías.
Para evitar la acumulación de placa, es importante:
- cepillarse los dientes al menos dos veces al día
- usar hilo dental todos los días
- limite los alimentos y bebidas azucarados, o cepille sus dientes después de consumir productos azucarados
- Visite a un dentista cada 6 meses para un chequeo y una limpieza de rutina.
¿Qué es el sarro?
La higiene dental es clave para prevenir el sarro. Si no sigue un protocolo diario de cepillado y uso del hilo dental, la placa puede permanecer en sus dientes más tiempo del que debería.
Cuando esto sucede, se combina con los minerales de la saliva y finalmente se convierte en sarro, también conocido como cálculo.
El sarro recubre el exterior de los dientes. También puede asentarse debajo de la línea de las encías. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), esto puede dificultar la limpieza de los dientes.
Una vez que el sarro se extiende por debajo de la línea de las encías, un dentista o un profesional de la salud dental deberá extraerlo para prevenir la enfermedad periodontal.
La enfermedad periodontal, en su etapa inicial, se llama gingivitis. Los síntomas de la gingivitis incluyen encías hinchadas, rojas y posiblemente sangrantes.
Si no se trata, puede progresar y convertirse en periodontitis. Cuando esto sucede, sus encías pueden separarse de sus dientes. También puede hacer que sus dientes se aflojen. En casos más avanzados, es posible que se le caigan los dientes.
Según los CDC, cerca del 48 por ciento de los adultos mayores de 30 años tienen alguna forma de enfermedad periodontal.
¿Cuáles son las diferencias clave?
Aunque el sarro y la placa pueden causar problemas de salud dental, hay algunas diferencias clave que señalar.
El proceso de acumulación es diferente
La placa se acumula en los dientes durante el día después de comer o beber, especialmente después de ingerir carbohidratos o alimentos o bebidas azucarados.
Todos nos ocupamos de la placa. Si sigue una rutina diaria de cepillado y uso del hilo dental, puede eliminar la placa de los dientes antes de que se endurezca y se convierta en sarro.
Si la placa se acumula en los dientes, se endurece y se convierte en sarro.
La apariencia es diferente
La placa se describe como una sensación borrosa cuando se frota los dientes con la lengua. Generalmente es incoloro, lo que dificulta su visión.
El sarro puede sentirse áspero y tener un aspecto amarillo o marrón.
El proceso de eliminación es diferente
La placa se puede eliminar de los dientes con el cepillado diario y el uso de hilo dental. Por otro lado, el sarro debe ser eliminado por un dentista.
¿Cómo se puede evitar la acumulación de sarro?
La mejor manera de evitar la acumulación de sarro es eliminar la placa de los dientes. La placa puede endurecerse y convertirse en sarro en cuestión de horas. Por eso es tan importante tener una rutina de higiene dental diaria que incluya cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad.
Para combatir la placa y prevenir el sarro, la ADA recomienda los siguientes pasos.
- Comprométete a cepillarte los dientes dos veces al día. Cepíllese los dientes dos veces al día con una pasta de dientes antiplaca que también contenga flúor. Trate de cepillarse 2 minutos dos veces al día. Para eliminar mejor la placa, considere cambiar a un cepillo de dientes eléctrico. Según un estudio de 2013, un cepillo de dientes eléctrico puede ser más eficaz para eliminar la placa que un cepillo de dientes manual.
- Use hilo dental al menos una vez al día. La ADA enfatiza la importancia de la limpieza entre los dientes para eliminar la placa y ayudar a prevenir las caries o enfermedades de las encías, especialmente en áreas donde no llega el cepillo de dientes.
- Revise sus bocadillos. Para ayudar a prevenir la acumulación de placa y sarro, limite los refrigerios y bebidas azucarados. Si come o bebe algo dulce, intente cepillarse los dientes y usar hilo dental poco después.
- Hágase chequeos dentales regulares y limpiezas profesionales. La única forma de eliminar el sarro es mediante una limpieza dental con un profesional dental. Trate de hacer un chequeo y una limpieza dental cada 6 meses. Si tiene enfermedad de las encías, su dentista puede recomendar otros tratamientos.
- Considere los selladores. Si es propenso a tener caries, es posible que desee hablar con su dentista sobre los selladores dentales. Esta es una capa delgada que se puede aplicar a sus molares. Según los CDC, los selladores pueden ayudar a proteger sus dientes contra el 80 por ciento de las caries durante 2 años y pueden continuar previniendo el 50 por ciento de las caries hasta por 4 años.
La línea de fondo
La acumulación de placa que se asienta durante demasiado tiempo puede hacer que se forme sarro en los dientes. Esto puede destruir el esmalte de sus dientes y aumentar su riesgo de enfermedad de las encías.
¿Las buenas noticias? Si sigue una rutina diaria de cepillado, uso del hilo dental y visitas al dentista dos veces al año, puede limitar la acumulación de placa y reducir el riesgo de formación de sarro en los dientes y las encías.
Si tiene alguna pregunta sobre cómo controlar la acumulación de placa o sarro, programe una cita con un profesional de la salud dental.
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