Parosmia

Visión general

La parosmia es un término que se usa para describir las condiciones de salud que distorsionan su sentido del olfato. Si tiene parosmia, es posible que experimente una pérdida de la intensidad del aroma, lo que significa que no puede detectar la gama completa de aromas a su alrededor. A veces, la parosmia hace que las cosas que se encuentran todos los días parezcan tener un olor fuerte y desagradable.

La parosmia a veces se confunde con otra afección llamada fantosmia, que hace que detectes un olor "fantasma" cuando no hay ningún olor presente. La parosmia es diferente porque las personas que la padecen pueden detectar un olor presente, pero el olor les huele "mal". Por ejemplo, el olor agradable del pan recién horneado puede ser abrumador y podrido en lugar de sutil y dulce.

Las personas experimentan una amplia gama de parosmia por diversas razones. En los casos más graves, la parosmia puede hacer que se sienta físicamente enfermo cuando su cerebro detecta olores fuertes y desagradables.

Los síntomas de la parosmia

La mayoría de los casos de parosmia se manifiestan después de que se recupera de una infección. La gravedad de los síntomas varía de un caso a otro.

Si tiene parosmia, su síntoma principal sería sentir un olor fétido persistente, especialmente cuando hay comida cerca. También puede tener dificultades para reconocer o notar algunos aromas en su entorno, como resultado del daño a sus neuronas olfativas.

Los aromas que solía encontrar agradables ahora pueden volverse abrumadores e insoportables. Si intenta comer alimentos que le huelen mal, es posible que sienta náuseas o malestar mientras come.

Causas de la parosmia

La parosmia generalmente ocurre después de que sus neuronas detectoras de olores, también llamadas sentidos olfativos, han sido dañadas debido a un virus u otra condición de salud. Estas neuronas recubren su nariz y le dicen a su cerebro cómo interpretar la información química que forma un olor. El daño a estas neuronas cambia la forma en que los olores llegan al cerebro.

Los bulbos olfativos debajo de la parte frontal de su cerebro reciben señales de estas neuronas y le dan a su cerebro una señal sobre el olor: ya sea agradable, tentador, apetitoso o asqueroso. Estos bulbos olfatorios pueden dañarse, lo que puede provocar parosmia.

Lesión en la cabeza o traumatismo cerebral

La lesión cerebral traumática (TBI) se ha relacionado con el daño olfatorio. Si bien la duración y la gravedad del daño dependen de la lesión, una revisión de la literatura médica indicó que los síntomas de parosmia después de una lesión cerebral traumática no son infrecuentes. El traumatismo cerebral también puede ser causado por el daño causado por una convulsión, lo que lleva a la parosmia.

Infección bacteriana o viral.

Una de las causas de los síntomas de la parosmia es el daño olfativo de un resfriado o un virus. Las infecciones de las vías respiratorias superiores pueden dañar las neuronas olfativas. Esto sucede con más frecuencia en poblaciones de mayor edad.

En un estudio de 2005 de 56 personas con parosmia, poco más del 40 por ciento de ellas tenían una infección de las vías respiratorias superiores que creían que estaba relacionada con el inicio de la afección.

Tabaquismo y exposición a sustancias químicas

Su sistema olfativo puede sufrir daños por fumar cigarrillos. Las toxinas y las sustancias químicas de los cigarrillos pueden causar parosmia con el tiempo.

Por esta misma razón, la exposición a productos químicos tóxicos y altos volúmenes de contaminación del aire pueden provocar el desarrollo de parosmia.

Efecto secundario del tratamiento del cáncer

La radiación y la quimioterapia pueden causar parosmia. En un estudio de caso de 2006, este efecto secundario condujo a la pérdida de peso y la desnutrición debido a las aversiones alimentarias relacionadas con la parosmia.

Condiciones neurologicas

Uno de los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson es la pérdida del sentido del olfato. La demencia con cuerpos de Lewy y la enfermedad de Huntington también provocan dificultad para percibir los olores correctamente.

Tumores

Los tumores en los bulbos de los senos nasales, en la corteza frontal y en las cavidades de los senos nasales pueden causar cambios en el sentido del olfato. Es raro que un tumor cause parosmia.

Más a menudo, las personas que tienen tumores experimentan fantosmia: la detección de un olor que no está presente debido a un tumor que activa los sentidos olfativos.

Diagnóstico de parosmia

La parosmia puede ser diagnosticada por un otorrinolaringólogo, también conocido como otorrinolaringólogo o otorrinolaringólogo. El médico puede presentarle diferentes sustancias y pedirle que describa su olor y clasifique su calidad.

Una prueba común para la parosmia implica un pequeño folleto de cuentas de "raspar y oler" al que responde bajo la observación de un médico.

Durante la cita, su médico puede hacerle preguntas sobre:

• su historial familiar de cáncer y afecciones neurológicas
• cualquier infección reciente que haya tenido
• factores de estilo de vida como fumar
• medicamentos que toma actualmente

Si su médico sospecha que la causa subyacente de su parosmia podría ser neurológica o relacionada con el cáncer, puede sugerirle que se realicen más pruebas. Esto podría incluir una radiografía de los senos paranasales, una biopsia de la región de los senos nasales o una resonancia magnética.

Tratar la parosmia

La parosmia se puede tratar en algunos casos, pero no en todos. Si la parosmia es causada por factores ambientales, medicamentos, tratamiento contra el cáncer o tabaquismo, su sentido del olfato puede volver a la normalidad una vez que se eliminan esos factores desencadenantes.

A veces, se requiere cirugía para resolver la parosmia. Es posible que sea necesario extirpar las obstrucciones nasales, como pólipos o tumores.

Los tratamientos para la parosmia incluyen:

• una pinza nasal para evitar que los olores entren en su nariz
• zinc
• vitamina A
• antibioticos

Se necesitan más investigaciones y estudios de casos para demostrar que estos son más efectivos que el placebo.

Algunas personas con parosmia encuentran que sus síntomas disminuyen con la “gimnasia olfativa”, en la que se exponen a cuatro tipos diferentes de aromas cada mañana y tratan de entrenar su cerebro para categorizar esos aromas de manera apropiada.

Deberá hablar con su médico para averiguar cuál es el mejor tratamiento para usted.

Recuperación de la parosmia

La parosmia no suele ser una afección permanente. Es posible que sus neuronas puedan repararse solas con el tiempo. En hasta el 60 por ciento de los casos de parosmia causada por una infección, la función olfativa se restableció en los años posteriores.

Los tiempos de recuperación varían según la causa subyacente de sus síntomas de parosmia y el tratamiento que utilice. Si su parosmia es causada por un virus o una infección, su sentido del olfato puede volver a la normalidad sin tratamiento. Pero, en promedio, esto lleva entre dos y tres años.

En un pequeño estudio de 2009, el 25 por ciento de las personas que participaron en un ejercicio de “gimnasia olfativa” de 12 semanas mejoraron sus síntomas de parosmia. Se necesita más investigación para comprender si este tipo de tratamiento es efectivo.

La comida para llevar

La parosmia generalmente se remonta a una infección o trauma cerebral. Cuando la parosmia es desencadenada por medicamentos, exposición a sustancias químicas o fumar, generalmente desaparece una vez que se quita el desencadenante.

Con menos frecuencia, la parosmia es causada por un pólipo sinusal, un tumor cerebral o es un signo temprano de ciertas afecciones neurológicas.

La edad, el sexo y lo bueno que era su sentido del olfato para empezar juegan un papel en el pronóstico a largo plazo de las personas con parosmia. Hable con su médico si experimenta algún cambio en la forma en que experimenta el olfato.