Sobrevivir a las órdenes de quedarse en casa con un niño pequeño ha sido más fácil de lo que pensaba.
Excepto por los primeros días del recién nacido, cuando todavía me estaba recuperando del nacimiento, nunca había pasado un día completo en casa con mi hijo Eli, que ahora tiene 20 meses. La idea de quedarme adentro con un bebé o un niño pequeño durante 24 horas seguidas me puso ansioso e incluso un poco asustado.
Y, sin embargo, aquí estamos, a más de un mes de la era de COVID-19, donde nuestra única opción es quedarnos. Cada. Único. Día.
Cuando las predicciones de las órdenes de quedarse en casa comenzaron a arremolinarse, me entró el pánico sobre cómo sobreviviríamos con un niño pequeño. Las imágenes de Eli deambulando por la casa, lloriqueando y haciendo un desastre, mientras yo me sentaba con la cabeza entre las manos, se apoderaron de mi cerebro.
Pero aquí está la cuestión. Si bien las últimas semanas han sido difíciles en muchos sentidos, lidiar con Eli no ha sido el desafío monumental que me preocupaba. De hecho, me gusta pensar que he adquirido una sabiduría parental de valor incalculable que, de otro modo, me hubiera llevado años aprender (si acaso).
Esto es lo que he descubierto hasta ahora.
No necesitamos tantos juguetes como pensamos
¿Se apresuró a llenar su carrito de Amazon con juguetes nuevos en el momento en que se dio cuenta de que estaría atrapado en casa indefinidamente? Lo hice, a pesar de ser el tipo de persona que dice mantener los juguetes al mínimo y enfatizar la experiencia sobre las cosas.
Más de un mes después, algunos de los artículos que compré aún no se han desenvuelto.
Al final resultó que, Eli está muy feliz de seguir jugando con los mismos juguetes simples y abiertos una y otra vez: sus autos, su cocina de juguete y comida de juguete, y sus figuras de animales.
La clave parece ser simplemente rotar las cosas con regularidad. Así que cada pocos días cambiaré algunos de los autos por otros diferentes o cambiaré los utensilios de su cocina de juguete.
Es más, los objetos domésticos cotidianos parecen tener el mismo atractivo. Eli está fascinado con la licuadora, así que la desenchufo, saco la cuchilla y dejo que haga fingidos batidos. También le encanta el spinner de ensaladas: arrojé algunas pelotas de ping pong adentro y le encanta verlas girar.
Esas actividades de bricolaje para niños pequeños no son lo mío, y lo estamos haciendo muy bien
Internet está repleto de actividades para niños pequeños que involucran cosas como pompones, crema de afeitar y papel de construcción multicolor cortado en varias formas.
Estoy seguro de que ese tipo de cosas son excelentes recursos para algunos padres. Pero no soy una persona astuta. Y lo último que necesito es sentir que debería estar gastando mi precioso tiempo libre cuando Eli está durmiendo haciendo un fuerte digno de Pinterest.
Además, las pocas veces que he intentado configurar una de esas actividades, pierde interés después de 5 minutos. Para nosotros, simplemente no vale la pena.
La buena noticia es que nos las arreglamos felizmente con cosas que requieren mucho menos esfuerzo de mi parte. Hacemos fiestas de té con los peluches. Convertimos las sábanas en paracaídas. Instalamos un recipiente con agua jabonosa y damos un baño a los juguetes de los animales. Nos sentamos en nuestro banco delantero y leemos libros. Nos subimos y bajamos del sofá una y otra y otra vez (o más exactamente, él lo hace, y yo superviso para asegurarme de que nadie salga lastimado).
Y lo más importante, creemos que ...
Salir todos los días no es negociable
Al vivir en una ciudad donde los parques infantiles están cerrados, estamos limitados a caminatas físicamente distantes alrededor de la cuadra o ir a uno de los pocos parques que son lo suficientemente grandes y con poca gente como para mantenernos alejados de los demás.
Aún así, si hace sol y hace calor, salimos. Si hace frío y está nublado, salimos. Incluso si está lloviendo todo el día, salimos cuando solo está lloviznando.
Las excursiones cortas al aire libre interrumpen los días y restablecen nuestro estado de ánimo cuando nos sentimos ansiosos. Más importante aún, son clave para ayudar a Eli a quemar algo de energía para que continúe tomando siestas y durmiendo bien, y yo pueda tener un tiempo de inactividad muy necesario.
Estoy bien relajar mis reglas, pero no dejarlas en el camino por completo
A estas alturas, parece evidente que nos encontraremos en esta situación a largo plazo. Incluso si las reglas de distanciamiento físico se alivian un poco en las próximas semanas o meses, la vida no volverá a ser como era durante bastante tiempo.
Entonces, si bien podría haberse sentido bien pasar tiempo de pantalla ilimitado o refrigerios en las primeras semanas en un esfuerzo por sobrevivir, en este punto, me preocupan los efectos a largo plazo de flexibilizar demasiado nuestros límites.
¿En otras palabras? Si esta es la nueva normalidad, entonces necesitamos algunas nuevas reglas de normalidad. El aspecto de esas reglas será diferente para cada familia, obviamente, por lo que debe pensar en lo que es factible para usted.
Para mí, significa que podemos hacer hasta una hora más o menos de televisión de calidad (como Barrio Sésamo) al día, pero principalmente como último recurso.
Significa que horneamos galletas como bocadillos los días en que no podemos pasar tanto tiempo al aire libre, pero no todos los días de la semana.
Significa que me tomaré media hora para perseguir a Eli por la casa para que todavía esté lo suficientemente cansado como para irse a dormir a su hora habitual ... incluso si prefiero pasar esos 30 minutos tumbado en el sofá mientras él mira YouTube en mi teléfono.
Salir con mi niño tiene un beneficio oculto
A veces me pregunto cómo sería mi vida pasando por esta situación sin un hijo. No habría nadie para ocuparme más que yo.
Mi esposo y yo podríamos preparar la cena durante 2 horas juntos todas las noches y abordar todos los proyectos domésticos con los que soñamos. No me quedaría despierto por la noche preocupándome por lo que le pasaría a Eli si cogía el COVID-19 y desarrollaba complicaciones graves.
Los padres de bebés, niños pequeños y niños pequeños lo tienen especialmente difícil durante esta pandemia. Pero también obtenemos algo que nuestras contrapartes sin hijos no tienen: una distracción incorporada para distraernos de la locura que está sucediendo en el mundo en este momento.
No me malinterpretes, incluso con Eli, mi cerebro todavía tiene mucho tiempo para vagar por los rincones oscuros. Pero tengo un descanso de esas cosas cuando estoy completamente comprometido y jugando con él.
Cuando celebramos una fiesta de té o jugamos a los coches o leemos los libros de la biblioteca que deberían haber sido devueltos hace un mes, es una oportunidad para olvidarnos temporalmente de todo lo demás. Y es bastante agradable.
Tengo que superar esto, así que bien podría intentarlo lo mejor que pueda.
A veces siento que no puedo soportar otro día de esto.
Ha habido innumerables momentos en los que casi pierdo la mierda, como cuando Eli pelea conmigo por lavarse las manos. cada vez venimos de jugar afuera. O en cualquier momento creo que nuestros funcionarios electos parecen no tener ninguna estrategia real para ayudarnos a recuperar siquiera una pizca de la vida normal.
No siempre puedo evitar que estos estados de ánimo se apoderen de mí. Pero he notado que cuando le respondo a Eli con ira o frustración, él solo se defiende más. Y se enoja visiblemente, lo que me hace sentir muy, muy culpable.
¿Mantener la calma siempre es fácil para mí? Por supuesto que no, y mantener la calma no siempre le impide tener un ataque. Pero hace parece ayudarnos a ambos a recuperarnos más rápido y seguir adelante con más facilidad, por lo que una nube de mal humor no se cierne sobre el resto de nuestro día.
Cuando mis emociones comienzan a girar, trato de recordarme a mí mismo que no tengo opción de quedarme atrapado en casa con mi hijo en este momento y que mi situación no es peor que la de los demás.
Prácticamente todos los padres de niños pequeños del país, ¡incluso del mundo! - está lidiando con lo mismo que yo, o están lidiando con luchas mucho más grandes, como intentar acceder a la comida o al trabajo sin el equipo de protección adecuado.
La única opción que yo hacer es cómo trato con la mano no negociable que me han dado.
Marygrace Taylor es escritora de salud y paternidad, ex editora de la revista KIWI y madre de Eli. Visítala en marygracetaylor.com.
