¿Cuáles son las recomendaciones de lactancia materna?
Existen numerosos beneficios de la lactancia materna para los bebés y las madres, pero ¿cuánto tiempo necesita amamantar para experimentar estos beneficios? ¿Y hay un punto en el que la lactancia materna puede volverse perjudicial?
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugieren que las madres de todo el mundo amamantan exclusivamente a sus bebés durante los primeros seis meses de vida. Esto significa que no hay ningún otro alimento o bebida además de la leche materna durante el primer medio año de vida del bebé. También recomiendan que se continúe la lactancia materna durante al menos el primer año, y que se agreguen alimentos adicionales a partir de los seis meses.
Es posible que la lactancia materna durante un año no sea posible para todas las mujeres. Siga leyendo para saber cómo la lactancia materna durante períodos de tiempo más cortos, o cómo la combinación de la lactancia materna con fórmula, aún puede beneficiar al bebé.
¿Cuáles son los beneficios de la lactancia materna?
La lactancia materna ofrece numerosos beneficios, incluso si decide hacerlo durante unos pocos días. Éstos son algunos de los aspectos más destacados según la edad de su hijo.
Primeros dias
Los expertos recomiendan que los bebés se mantengan cerca de sus madres y comiencen a amamantar tan pronto como la primera hora después del nacimiento. Los beneficios en este momento incluyen un estrecho contacto piel con piel para el bebé y la estimulación de la leche para la madre.
Al principio, el bebé recibe una sustancia amarilla espesa llamada calostro. El calostro es la primera etapa de la leche materna y contiene importantes nutrientes y anticuerpos para el recién nacido. En los días siguientes, la leche materna llega por completo para proporcionar una nutrición temprana e incluso puede ayudar a proteger al bebé de infecciones.
Primer mes
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) describe la leche materna como la primera inmunización del bebé. La leche materna proporciona anticuerpos protectores durante al menos el primer año de vida del bebé. Estos anticuerpos protegen contra:
- diarrea infecciosa
- infecciones de oído
- infecciones de pecho
- otros problemas de salud, como problemas digestivos
Las mamás obtienen el beneficio de las hormonas para sentirse bien, la oxitocina y la prolactina. Juntas, estas hormonas pueden producir sentimientos de alegría o satisfacción.
Las mujeres que amamantan también pueden recuperarse del parto más rápidamente, ya que la lactancia ayuda a que el útero vuelva a su tamaño normal más rápidamente.
3 a 4 meses
A medida que los bebés ingresan al tercer mes de vida, la leche materna continúa apoyando el sistema digestivo. También brinda protección a algunos bebés contra los alérgenos que se encuentran en otros alimentos y suplementos.
La lactancia materna continua puede ayudar a la mamá a quemar entre 400 y 500 calorías adicionales por día, lo que puede ayudarla a mantener un peso posparto saludable.
La lactancia materna también puede ayudar con la salud interna de la madre. Algunas investigaciones muestran que la enfermería puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, artritis reumatoide y enfermedad cardiovascular. Se necesita más investigación para comprender completamente la conexión.
6 meses
Los beneficios de la lactancia materna continúan incluso con la adición de alimentos de mesa, que los médicos recomiendan a los 6 meses de edad. La leche materna puede seguir proporcionando energía y proteínas, así como vitamina A, hierro y otros nutrientes clave. No solo eso, sino que la leche materna continúa protegiendo al bebé contra enfermedades y dolencias mientras la consuma.
Para la mamá, alcanzar este hito puede reducir el riesgo de cáncer de mama y otros cánceres, como los de ovario, endometrio y útero. De hecho, según un informe publicado por el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer y el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer en 2017, por cada cinco meses de amamantamiento, una mujer puede reducir el riesgo de cáncer de mama en un 2 por ciento.
La lactancia materna exclusiva también puede proporcionar hasta un 98 por ciento de anticoncepción efectiva en los primeros seis meses si el período menstrual aún no ha regresado y la madre continúa alimentando por la noche. Por supuesto, si otro bebé no está en el plan, es inteligente usar un método de respaldo, como condones.
9 meses
Las recomendaciones de alimentación entre los 6 y los 12 meses de edad incluyen amamantar a demanda y ofrecer otros alimentos entre 3 y 5 veces al día. Durante este tiempo, la leche materna aún debe ofrecerse antes de las comidas, y los alimentos de mesa se consideran complementarios.
Con la excepción de una posible reducción continua del riesgo de cáncer de mama, las fuentes no señalan una reducción continua del riesgo de otras enfermedades para las madres que amamantan durante más de seis meses.
1 año
Otro beneficio de la lactancia materna a largo plazo es el ahorro de costos. Es probable que ahorre una gran cantidad de dinero en fórmula, que puede promediar un poco más de $ 800 en el extremo inferior hasta más de $ 3,000 en el primer año.
Los bebés que son amamantados durante un año también pueden tener un sistema inmunológico más fuerte y es menos probable que necesiten terapia del habla u ortodoncia. ¿Por qué? La teoría es que toda esa succión del pecho ayuda a desarrollar los músculos dentro y alrededor de la boca.
Mas de un año
Las recomendaciones de alimentación al año y más allá incluyen amamantar a pedido y ofrecer otros alimentos cinco veces al día. También puede introducir la leche de vaca en este momento si desea dejar de ofrecer leche materna o está buscando un sustituto de la leche materna.
Algunas investigaciones anteriores sugieren que la lactancia materna de mayor duración puede dar a los niños una ventaja en lo que respecta a los puntajes de CI y el desarrollo social. Sin embargo, investigaciones más recientes han descubierto que los beneficios para el coeficiente intelectual pueden ser solo temporales.
Alimentación exclusiva versus combinación
Hay muchas razones por las que las mujeres deciden complementar la alimentación con biberones de leche materna o fórmulas comerciales. La lactancia materna no tiene por qué ser todo o nada. Su bebé aún puede beneficiarse de recibir un poco de leche materna.
Cuando combina algunos alimentos con leche materna y otros con fórmula, se denomina alimentación combinada. Algunos beneficios de la alimentación combinada incluyen:
- contacto piel a piel con mamá para crear lazos afectivos
- beneficio de succionar el pecho para el desarrollo oral
- Exposición a anticuerpos que ayudan con la prevención de alergias y enfermedades.
- beneficios de salud continuos para mamá
La alimentación combinada puede ser especialmente útil para las madres que trabajan y que no desean extraerse leche en el trabajo o no pueden hacerlo de otra manera. Tenga en cuenta que algunos bebés pueden "revertir el ciclo" y amamantar con más frecuencia cuando están con su mamá.
¿Existen riesgos de la lactancia materna prolongada?
En diferentes partes del mundo, la edad media de destete se sitúa entre los 2 y los 4 años. Algunos niños son amamantados hasta los 6 o 7 años en otras culturas.
No existen riesgos bien conocidos de continuar la lactancia materna durante más de uno o dos años. Tampoco hay evidencia convincente que sugiera que una relación de alimentación más duradera dificulta el destete.
Decidir destetar
La OMS sugiere continuar la lactancia materna con alimentos complementarios hasta que el niño cumpla dos años o más. La AAP sugiere continuar con la lactancia materna junto con los alimentos hasta el primer cumpleaños del niño, o tanto tiempo más allá que la madre y el bebé lo deseen mutuamente.
Algunas señales de que su bebé puede estar listo para el destete incluyen:
- tener más de un año
- obtener más nutrición de los alimentos sólidos
- bebiendo bien de una taza
- Reducir gradualmente las sesiones de enfermería espontáneamente.
- resistir las sesiones de enfermería
Dicho esto, la decisión sobre cuándo destetar es personal. Si está listo para el destete antes de que su hijo alcance estos hitos, no se preocupe. Está haciendo un trabajo increíble sin importar cómo continúe alimentando a su bebé.
Como destetar
El destete comienza con la introducción del bebé a los alimentos de mesa, por lo que es posible que ya esté en camino sin darse cuenta. Dejar de lado de forma activa la alimentación con lactancia materna es el siguiente paso en el proceso una vez que las comidas estén mejor establecidas.
Algunos consejos:
- Reducir en lugar de dejarlo de golpe para ayudar a disminuir su suministro sin problemas de congestión. Intente dejar solo una comida cada una o dos semanas, por ejemplo.
- Empiece dejando caer los feeds del mediodía. Las primeras y últimas tomas del día son generalmente más difíciles de detener para el bebé y debido a la congestión.
- Cambie su rutina en torno a los horarios habituales de alimentación. Por ejemplo, evite sentarse en lugares familiares para amamantar.
- Ofrézcale leche materna extraída en una taza o biberón. Su hijo seguirá recibiendo los beneficios de la leche materna, solo que de otra fuente.
- Alivie las molestias aplicando compresas frías o incluso hojas de col en los senos.
Si siente resistencia o si su hijo quiere amamantar, amamante. Es posible que el proceso no sea lineal y siempre puede volver a intentarlo mañana. Mientras tanto, trabaje en métodos de distracción con comidas, juguetes o peluches y otras actividades. Y asegúrese de ofrecerle a su pequeño mucho contacto cercano y abrazos durante la transición.
La comida para llevar
En última instancia, la duración de la lactancia depende de usted y de su bebé. Existen beneficios si amamantas solo unos días, y otros que continúan por años tanto para la madre como para el niño. Usted y su bebé también pueden beneficiarse de la alimentación combinada o de complementar la leche materna con otras fuentes de alimentos, como fórmula o sólidos.
Confíe en sí mismo y haga todo lo posible para no preocuparse por lo que los demás piensen de sus decisiones personales. Si necesita ayuda con problemas de alimentación u otras preguntas, considere comunicarse con su médico o con un especialista en lactancia en su área.
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