Su sistema nervioso es una red salvaje y maravillosa de nervios que actúan en diferentes funciones clave para mantener su cuerpo en movimiento, respondiendo, sintiendo y más. Este artículo examinará el sistema nervioso parasimpático, una de las dos principales divisiones del sistema autónomo más amplio.
En los términos más simples, las partes parasimpática y simpática del sistema autónomo son dos mitades del mismo todo.
Siga leyendo para obtener más información sobre cómo el sistema nervioso parasimpático (PSNS) mantiene su cuerpo en funcionamiento.
Definición del sistema nervioso parasimpático
Los médicos suelen llamar al sistema nervioso parasimpático el lado de "descansar y digerir", mientras que el simpático es el de "luchar o huir".
Función del sistema nervioso parasimpático
Su PSNS comienza en su cerebro y se extiende a través de fibras largas que se conectan con neuronas especiales cerca del órgano sobre el que pretenden actuar. Una vez que las señales de PSNS llegan a estas neuronas, tienen una corta distancia para viajar a sus respectivos órganos.
Ejemplos de las áreas en las que actúa el PSNS incluyen:
- ojos
- glándulas lagrimales que producen lágrimas
- glándulas parótidas que también producen saliva
- glándulas salivales que producen saliva
- nervios en el estómago y el tronco
- nervios que van a la vejiga
- nervios y vasos sanguíneos responsables de la erección masculina
El PSNS es una especie de sistema de "negocios como de costumbre" que mantiene las funciones básicas de su cuerpo funcionando como deberían.
Imagen del sistema nervioso autónomo
Sistema nervioso parasimpático y su corazón
Hay varios receptores especiales para el PSNS en su corazón llamados receptores muscarínicos. Estos receptores inhiben la acción del sistema nervioso simpático. Esto significa que son responsables de ayudarlo a mantener su frecuencia cardíaca en reposo. Para la mayoría de las personas, la frecuencia cardíaca en reposo está entre 60 y 100 latidos por minuto.
Por otro lado, el sistema nervioso simpático (SNS) aumenta la frecuencia cardíaca. Una frecuencia cardíaca más rápida (generalmente) bombea más sangre rica en oxígeno al cerebro y los pulmones. Esto puede darte la energía para huir de un atacante o aumentar tus sentidos en otra situación aterradora.
Según un artículo de la revista Circulation de la American Heart Association, la frecuencia cardíaca en reposo de una persona puede ser un indicador de qué tan bien está funcionando el PSNS, específicamente el nervio vago. Por lo general, este es solo el caso cuando una persona no toma medicamentos que afectan la frecuencia cardíaca, como los betabloqueantes, o tiene afecciones médicas que afectan el corazón.
Por ejemplo, la insuficiencia cardíaca reduce la respuesta del sistema nervioso parasimpático. Los resultados pueden ser un aumento de la frecuencia cardíaca, que es la forma en que el cuerpo trata de mejorar la cantidad de sangre que bombea a través del cuerpo.
Nervios craneales parasimpáticos
Los nervios craneales son pares de nervios que son responsables de muchos movimientos y sensaciones que tienen lugar en la cabeza y el cuello de su cuerpo. Todos los nervios comienzan en el cerebro. Hay 12 nervios craneales etiquetados con números romanos del I al XII, con el primer conjunto de nervios ubicado en la parte frontal del cerebro.
Principales nervios craneales
- III. Nervio oculomotor. Este nervio ayuda a contraer la pupila, lo que la hace parecer más pequeña.
- VII. Nervio facial. Este nervio controla las secreciones de saliva y moco en la boca y la nariz, respectivamente.
- IX. Nervio glosofaríngeo. Estos nervios van a las glándulas salivales parótidas que proporcionan saliva adicional a la lengua y más allá.
- X. Nervio vago. Se estima que el 75 por ciento de todas las fibras nerviosas parasimpáticas del cuerpo provienen de este nervio. Este nervio tiene ramas en muchos órganos clave, incluidos el estómago, los riñones, el hígado, el páncreas, la vesícula biliar, la vejiga, el esfínter anal, la vagina y el pene.
Otros nervios craneales
Los nervios restantes tienen función motora (ayudar a que algo se mueva) o función sensorial (sentir dolor, presión o temperatura). Algunos de estos nervios son motores y sensoriales. Muchos de estos son nervios parasimpáticos.
Sistema nervioso simpático y parasimpático
En su mayor parte, si conoce las acciones del PSNS, puede considerar que el sistema nervioso simpático tiene reacciones opuestas. Sin embargo, hay ocasiones en las que los sistemas son opuestos, pero en cambio se complementan entre sí.
A continuación, se muestran algunas diferencias clave entre los dos:
Ejemplos de respuestas parasimpáticas
Un acrónimo fácil de recordar cómo y dónde funciona el PSNS es SLUDD. Esto significa:
- Salivación: como parte de su función de reposo y digestión, el PSNS estimula la producción de saliva, que contiene enzimas que ayudan a digerir los alimentos.
- Lagrimeo: Lagrimeo es una palabra elegante para hacer lágrimas. Las lágrimas mantienen tus ojos lubricados, preservando sus delicados tejidos.
- Micción: El PSNS contrae la vejiga, que la aprieta para que pueda salir la orina.
- Digestión: El PSNS estimula la liberación de saliva para promover la digestión. También realiza la peristalsis, o el movimiento del estómago y los intestinos, para digerir los alimentos y libera bilis para que el cuerpo digiera las grasas.
- Defecación: El PSNS contrae los esfínteres del intestino y mueve el material alimenticio digerido por el tracto digestivo para que una persona pueda defecar.
Teniendo esto en cuenta, puede ver por qué los médicos también pueden llamar al sistema parasimpático el sistema de "alimentación y reproducción".
La comida para llevar
Su PSNS es una parte vital de las funciones clave de su cuerpo. Cuando no funciona correctamente, puede enfrentar una serie de disfunciones corporales que afectan su salud. Si cree que puede estar teniendo problemas con una de las funciones del sistema nervioso parasimpático de su cuerpo, hable con su médico para averiguar cómo puede obtener ayuda.
