Adora Rodríguez tenía solo 16 años cuando desarrolló una sensación de pesadez en la parte inferior del abdomen, junto con una hinchazón severa.
"Yo estaba como, 'Mamá, algo no está bien'", recordó Adora. "Mi mamá lo describió literalmente como 'parecía embarazada'".
La sensación de pesadez en su vientre le provocaba dolor de espalda y le dificultaba conciliar el sueño.
Entonces, fue con su madre a una clínica de atención de urgencia, donde los proveedores de atención médica ordenaron una prueba de embarazo. Cuando salió negativo, ordenaron un examen de ultrasonido.
"Todo lo que dijeron fue que posiblemente podría ser estreñimiento severo", dijo Adora a Healthline.
Después de múltiples pruebas y escaneos, Adora se enteró de que tenía una masa en el abdomen.
Un cirujano extrajo la masa más tarde esa semana, junto con el ovario derecho y la trompa de Falopio de Adora. Las biopsias revelaron que era una forma de cáncer de ovario de células germinales, conocido como disgerminoma.
Adora tiene ahora 20 años y está estudiando para convertirse en enfermera de oncología pediátrica. En cierto modo, tuvo suerte: el cáncer se encontró y se extirpó temprano cuando todavía estaba en la etapa 1, antes de que pudiera extenderse a otros órganos.
"Mi cirujano y mi médico oncólogo me dijeron: 'Si espera, tal vez una semana después, es posible que se haya extendido'", dijo Adora.
El diagnóstico precoz salva vidas
El diagnóstico y el tratamiento tempranos son esenciales para aumentar las posibilidades de supervivencia en personas con cáncer de ovario.
Entre los que reciben un diagnóstico en una etapa temprana, la Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que alrededor del 94 por ciento vive más de 5 años después del diagnóstico.
En aquellos que reciben un diagnóstico después de que el cáncer se ha extendido, las tasas de supervivencia son mucho más bajas.
Pero solo alrededor del 20 por ciento de los cánceres de ovario se detectan en una etapa temprana. La mayoría de las personas que desarrollan cáncer de ovario no se enteran de que lo tienen hasta después de que ya se ha propagado.
Esto se debe a que los síntomas del cáncer de ovario suelen ser muy sutiles y fáciles de pasar por alto.
Los síntomas también son similares a los de otras afecciones, lo que aumenta el riesgo de un diagnóstico erróneo.
Hablamos con cuatro mujeres que han sido diagnosticadas con cáncer de ovario para aprender más sobre sus experiencias de diagnóstico y qué consejos tienen para los demás.
Conozca los síntomas
Según Mariangela DiPietri, una sobreviviente de cáncer de ovario de 73 años, madre de tres y abuela de 10, aprender sobre los síntomas del cáncer de ovario puede salvar vidas.
“He estado jubilada de mi trabajo en Stanley Foods como representante de servicio durante 7 años”, dijo Mariangela a Healthline, “pero recuerdo el día que estaba en el restaurante de un cliente durante una cita, cuando el dolor insoportable en mi abdomen se volvió tan intenso mal apenas podría pedir un vaso de agua ".
Después de múltiples visitas al hospital y un diagnóstico erróneo inicial, Mariangela se enteró de que tenía masas en ambos ovarios. Esas masas resultaron ser cáncer de ovario en etapa 1.
Dos meses antes, Mariangela había asistido a una conferencia de bienestar con su hija donde supo sobre el cáncer de ovario por primera vez gracias a mujeres que lo habían sobrevivido.
"Siempre estaré agradecida por el día que asistí al evento de bienestar", dijo Mariangela. "No puedo enfatizar lo suficiente el hecho de que el conocimiento de los síntomas del cáncer de ovario y el diagnóstico temprano me salvaron la vida".
Mirando hacia atrás, Mariangela se da cuenta de que ha estado viviendo con síntomas sutiles de la enfermedad durante algún tiempo, que incluyen fatiga, hinchazón, dolor de espalda y plenitud de la vejiga.
Otros síntomas potenciales del cáncer de ovario incluyen:
- náusea
- dolor de vientre
- hinchazón abdominal
- sentimientos de plenitud
- problemas para comer
- estreñimiento
- dolor durante el sexo
- períodos irregulares
Aboga por ti mismo
Hace menos de 2 años, Vesna, una mujer de 46 años, madre de tres hijos y propietaria de un gimnasio de artes marciales, visitó a su ginecólogo para hablar sobre un síntoma que simplemente no desaparecía: hinchazón abdominal persistente.
Vesna, que pidió usar su primer nombre solo para esta historia, estaba acostumbrada a despertarse con el estómago plano. Luego comenzó la hinchazón y su estómago ya no estaba plano por la mañana. “Era un poco sobresaliente”, le dijo a Healthline.
Su ginecólogo pensó que probablemente tenía una infección del tracto urinario.
Pero Vesna estaba segura de que no era así.
“Le dije: '¿Puedes hacer una ecografía interna?' Y ella dijo: 'No, no, no'”, recordó Vesna, “y procedió a decirme que se iba de vacaciones con sus hijos, por lo que estaba escogiendo sacarlos de la escuela en 20 minutos ".
Vesna salió del consultorio de su ginecólogo sintiéndose despedida, sin respuestas, pero segura de que algo andaba mal.
Cuando pasó por el consultorio de su médico de atención primaria unas semanas más tarde, decidió hacer una visita improvisada. La recepcionista le dijo que no había médicos disponibles para verla en ese momento, pero algo en Vesna la empujó a quedarse.
"Dije, si no me defiendo ahora mismo, sé que voy a dejar pasar esto. Así que señalé una silla, esto es muy diferente a mi personaje, y dije: 'Me voy a sentar en esa silla hasta que alguien me vea' ”, dijo Vesna.
“Ese fue mi punto de inflexión. Ese momento fue lo que me salvó la vida ”, agregó.
El asistente de un médico accedió a hacerle un examen a Vesna. Después de palpar su abdomen, la enviaron al otro lado de la calle para que le hicieran pruebas de imagen.
Vesna se enteró de que tenía un quiste en el abdomen del tamaño de una sandía sin semillas.
Cuando un cirujano extirpó el quiste, encontró tanto cáncer de ovario en etapa 1 como cáncer de endometrio en su interior.
Ahora Vesna anima a los demás a escuchar sus cuerpos, abogar por la atención que necesitan y, si no se sienten seguros en un diagnóstico, obtener una segunda opinión.
“Nadie, ni siquiera los mejores médicos del mundo, conoce tu cuerpo como tú conoces tu cuerpo”, dijo Vesna, “y tu cuerpo te da signos por dolor, por malestar. Escúchalo."
Toma las cosas un día a la vez
Un diagnóstico de cáncer de ovario cambia tu vida, dijo a Healthline Kristinna Abalos, maestra de inglés, escritora y sobreviviente de cáncer de ovario en etapa 4 de 30 años.
¿El consejo de Kristinna para superar el proceso? Tómelo un día a la vez.
"Uno de mis grandes amigos me preguntó: '¿Siempre te vas a describir como un paciente de cáncer?' Y creo que lo que aprendí a través de esto es que mirar un marco de tiempo tan grande de 'siempre' es demasiado", Kristinna dicho.
“Solo puedo decirte cómo me siento hoy. El mañana puede ser diferente, y creo que cada día que nos despertamos, todavía estaremos en hoy dia," ella continuó.
Kristinna se enteró de que tenía cáncer de ovario hace unos 4 años durante un parto por cesárea de emergencia de su hijo, Shiloh.
El cáncer se había extendido a otros órganos en su abdomen y requirió una extensa cirugía y quimioterapia para tratarlo.
El apoyo de sus seres queridos ayudó a Kristinna a afrontar los desafíos que enfrentó en el camino.
“Toda mi familia, estaban orando por mí. Y sabes, vengo de una familia fiel de ambos lados, del lado de mi esposo y del lado de mi familia. Así que todos rezaron por mí ”, recordó.
Todos los sobrevivientes con los que hablamos hablaron sobre la importancia del apoyo de la comunidad, así como sobre la búsqueda de fuentes internas de resiliencia y determinación.
"Hay una línea muy fina entre sentir lástima por uno mismo cuando oye que tiene cáncer y meterse en un espacio grande, oscuro y profundo", dijo Vesna.
"Me enoje. Todo eso construyó ira dentro de mí, eso me dio una mentalidad guerrera, y esa mentalidad guerrera me hizo algo. Estaba preparada para el desafío ”, agregó.
La conclusión: escucha a tu cuerpo
Actualmente, no existen pruebas de detección fiables para el cáncer de ovario.
Por eso es tan importante prestar mucha atención a su cuerpo.
Si presenta síntomas de cáncer de ovario que persisten durante más de 2 semanas, la Coalición Nacional de Cáncer de Ovario recomienda programar una cita con su médico.
Si cree que su proveedor de atención médica no se está tomando en serio sus inquietudes o no confía en el diagnóstico o el plan de tratamiento que le brindan, obtenga una segunda opinión.
“Como escuché a mi cuerpo, me mantuve firme y me convertí en mi propia defensora”, dijo Vesna. "Siento que eso es lo que me salvó la vida".
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