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Los aceites esenciales son aceites concentrados que se derivan de plantas. Se producen varios tipos de aceites a partir de especies cítricas, incluidas las naranjas, los limones y las toronjas.
El aceite esencial de naranja se extrae de la cáscara de la naranja dulce, Citrus sinensis. Esto se hace mediante un método llamado prensado en frío, que utiliza presión para exprimir los aceites de la corteza. A veces, también se pueden usar las hojas y flores de la planta de naranja.
La investigación ha demostrado que algunos aceites esenciales pueden tener beneficios específicos para la salud.
Entonces, sabiendo eso, ¿cuáles son exactamente los beneficios asociados con el aceite esencial de naranja? ¿Y cómo puedes usarlo? En este artículo, responderemos esas preguntas y lo ayudaremos a comprender cómo usar el aceite esencial de naranja de manera segura.
¿Para qué se usa más comúnmente?
El aceite esencial de naranja tiene una variedad de usos. Estos pueden incluir aplicaciones para:
- levanta tu estado de ánimo o reduce el estrés
- tratar afecciones de la piel como el acné
- reducir el dolor o la inflamación
- aliviar el malestar estomacal
- utilizar como limpiador doméstico natural
- agregue un aroma agradable a una habitación o a productos como perfumes y limpiadores
- dar sabor a una variedad de alimentos y bebidas
Aunque el aceite esencial de naranja tiene muchos usos, es importante recordar que muchos de ellos están respaldados por evidencia anecdótica. Esto significa que los beneficios están relacionados con la experiencia personal en lugar de estar respaldados por investigaciones científicas.
¿Cuáles son los beneficios del aceite esencial de naranja?
Ahora conoce algunas de las formas en que se puede usar el aceite esencial de naranja, pero ¿qué dice la ciencia sobre sus usos y beneficios potenciales? En realidad, bastante.
A continuación, profundizamos en algunas de las investigaciones que se han realizado hasta ahora sobre el aceite esencial de naranja.
Actividad antimicrobiana
Un estudio de 2012 analizó el efecto del aceite esencial de naranja en E. coli aislamientos obtenidos de carne de vacuno. Estos aislados pueden potencialmente causar intoxicación alimentaria. Los resultados indicaron que después de 24 horas, una concentración del 1 por ciento o menos de aceite esencial de naranja inhibió las bacterias a temperaturas de refrigeración.
Otro estudio analizó el efecto del aceite esencial de naranja en cepas de Staphylococcus aureus (bacterias estafilococos) que son resistentes a los antibióticos. Descubrieron que cuando se agregaban a las células humanas infectadas en cultivo, las bajas concentraciones de aceite esencial de naranja mataban a las bacterias sin dañar las células cultivadas.
El aceite esencial de naranja también puede prevenir el crecimiento de hongos que pueden hacer que los alimentos se echen a perder. Un estudio encontró que el aceite de naranja proporciona cierta protección contra cuatro especies de hongos.
Otro estudio registró actividad contra ocho hongos que afectan a las verduras, aunque los aceites esenciales como el diente y el ajo fueron más efectivos.
Resumen
El aceite esencial de naranja puede ser eficaz para detener el crecimiento de algunos tipos de bacterias y hongos.
Ansiedad y depresión
La aromaterapia con aceite esencial de naranja parece reducir los síntomas de ansiedad y depresión.
En un estudio de 2013, se encontró que la aromaterapia con aceite esencial de naranja redujo la frecuencia del pulso y los niveles de la hormona del estrés en los niños sometidos a un procedimiento dental.
Además, en un estudio de 2015, las mujeres en trabajo de parto informaron menos ansiedad después de inhalar aceite esencial de naranja que las mujeres del grupo de control que inhalaron agua destilada.
Un estudio de 2019 en ratones analizó la inhalación de aceites esenciales de naranja y su efecto potencial sobre la depresión. Los investigadores encontraron que los ratones que inhalaron el aceite esencial de naranja mostraron menos comportamientos parecidos a la depresión.
Resumen
El aceite esencial de naranja parece ser eficaz para reducir los niveles de estrés y ansiedad. También puede ser beneficioso para la depresión, aunque se necesita más investigación.
Alivio del dolor
Un estudio de 2017 que involucró a personas con fracturas óseas analizó si la inhalación de aceite esencial de naranja podría ayudar con el dolor. En comparación con un grupo de control, las personas que inhalaron aceite de naranja informaron menos dolor.
En 2008, los investigadores evaluaron si una mezcla de aceite esencial de jengibre y naranja podría ayudar con el dolor de rodilla cuando se aplica sobre la piel. En comparación con un grupo de control, las personas que usaban la mezcla de aceites esenciales informaron un mayor alivio del dolor a corto plazo, pero el aceite no pareció ayudar con el dolor a largo plazo.
Resumen
Algunos estudios pequeños han indicado que el uso de aceite esencial de naranja por vía tópica o para aromaterapia puede ayudar con el dolor a corto plazo.
Actividad anticancerígena y antioxidante
El limoneno, un componente del aceite esencial de naranja, se ha investigado como posible tratamiento contra el cáncer. Un estudio de 2012 encontró que el aceite de naranja rico en limoneno inhibía el crecimiento y promovía la muerte de las células de cáncer de colon en cultivo.
Un estudio de 2017 encontró que el aceite esencial de naranja inhibía el crecimiento de líneas celulares de cáncer de pulmón y próstata en cultivo. Además, se observó un aumento de la muerte celular en la línea celular de cáncer de pulmón. También se observó que el aceite esencial de naranja tiene actividad antioxidante.
Resumen
Los estudios han indicado que el aceite esencial de naranja o sus componentes pueden inhibir el crecimiento y provocar la muerte celular en algunas líneas de células cancerosas cultivadas.
Debido a que estos estudios se realizaron en un tubo de ensayo y no en el cuerpo humano, se necesita investigación adicional para aprender más sobre estas propiedades.
Rendimiento del ejercicio
Un pequeño estudio de 2016 evaluó el efecto del aceite esencial de flor de naranja inhalado en el ejercicio en estudiantes atletas. Los investigadores encontraron que las personas que inhalaron el aceite tuvieron una disminución significativa en los tiempos de funcionamiento, así como un aumento en la función pulmonar.
Debido al pequeño tamaño del estudio, se necesita más investigación para respaldar este beneficio.
Pérdida de peso
Un estudio de 2019 en ratas evaluó si el aceite esencial de naranja podría promover la pérdida de peso. Descubrieron que las ratas obesas que fueron alimentadas con cápsulas de aceite esencial de naranja mostraron una reducción en el aumento de peso y una reducción del colesterol.
Se necesita más investigación para determinar si el aceite esencial de naranja puede tener el mismo efecto en los humanos.
Actividad insecticida
Un estudio de 2012 analizó el efecto que tenía el aceite esencial de naranja en las larvas y pupas de mosca doméstica. Se encontró que tenía propiedades insecticidas tanto por contacto como por fumigación.
Cómo usar el aceite
Difusión
¿Quizás le gustaría mejorar un poco su estado de ánimo? ¿O tal vez le gustaría agregar el refrescante aroma de naranja a una habitación? La difusión puede ayudarte a conseguirlo.
Un difusor permite que un aceite esencial se evapore, generalmente usando calor. A medida que se produce la evaporación, el aroma del aceite esencial se esparce por toda la habitación.
Hay muchos tipos de difusores que puede comprar, ya sea en línea o en tiendas especializadas que venden productos de aromaterapia. Cada tipo de difusor tendrá su propio conjunto de instrucciones específicas. Asegúrese de seguir cuidadosamente todas las instrucciones del producto cuando use su difusor.
Rociar
¿Quieres otra forma de agregar un aroma de naranja a un espacio? ¿O tal vez le gustaría usar aceite esencial de naranja como limpiador natural? Puedes hacer un spray de aceite de naranja siguiendo estos pasos:
- Agregue aceite esencial de naranja al agua, preferiblemente en una botella de vidrio. La Asociación Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA) recomienda usar de 10 a 15 gotas por onza de agua.
- Aunque no es necesario, agregar un agente dispersante como solubol a la solución puede ayudar a que el aceite se disperse mejor a través del agua.
- Agite bien la botella para mezclar el contenido.
- Rocíe como desee.
Aceite de masaje
¿Buscas aliviar el dolor o la inflamación? Considere la posibilidad de hacer su propio aceite de masaje con aceite esencial de naranja.
Para hacer esto, deberá diluir el aceite esencial de naranja en un aceite portador, como aceite de coco o aceite de jojoba. La NAHA sugiere usar 20 gotas de aceite esencial por onza de aceite portador para hacer un aceite de masaje con una solución al 3 por ciento.
Seguridad y efectos secundarios
Cualquier aceite esencial tiene el potencial de causar una reacción cutánea cuando se aplica tópicamente. Si le preocupa una posible reacción, pruebe un poco de aceite esencial de naranja diluido en la parte interior de su codo antes de usarlo en áreas más grandes.
Evite el uso de aceite esencial de naranja viejo u oxidado, que puede causar sensibilización dérmica. Este es un tipo de reacción alérgica que puede pasar desapercibida después de un uso, pero puede causar reacciones graves después de haberlo usado varias veces.
Algunos aceites esenciales de cítricos son fototóxicos. Esto significa que pueden causar una reacción cutánea dolorosa si los usa en la piel y luego se expone al sol.
El aceite esencial de naranja tiene un bajo riesgo de fototoxicidad, pero aún debe tener cuidado si planea salir después de usarlo en la piel.
Al igual que con otros aceites esenciales, siga estas precauciones de seguridad cuando use aceite de naranja:
- No aplique aceite esencial sin diluir en su piel.
- Mantenga el aceite alejado de sus ojos.
- Guarde el aceite fuera del alcance de los niños y las mascotas.
- Si usa el aceite para aromaterapia, asegúrese de que el espacio en el que se encuentra esté bien ventilado.
- Si está embarazada, amamantando o tomando medicamentos recetados, hable con su médico antes de usar aceite esencial de naranja.
Qué buscar
El aceite esencial de naranja se puede comprar en línea o en una tienda que venda productos naturales. Siga los consejos a continuación para asegurarse de comprar aceite esencial de naranja de buena calidad.
- Consulte la etiqueta para ver el nombre científico: Citrus sinensis. El aceite esencial de naranja amarga es otro aceite con un nombre muy similar: Citrus aurantium. No confunda los dos.
- Verifique la pureza del producto. Debería comprar aceite esencial de naranja al 100 por ciento. Si este no es el caso, debe indicarse en la etiqueta.
- Elija botellas oscuras. El aceite esencial puede dañarse con la luz solar y las botellas oscuras ayudan a prevenirlo.
- Huele el aceite antes de comprarlo, si es posible. Si no huele a naranja, no lo compre.
- Manténgase alejado de cualquier producto que afirme en su etiqueta o mediante publicidad que puede tratar una condición de salud específica. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula el aceite esencial como lo hace con los medicamentos.
La línea de fondo
El aceite esencial de naranja se puede usar para una variedad de aplicaciones que van desde levantar el ánimo y reducir el estrés hasta agregar un aroma fresco y cítrico a una habitación.
La investigación ha demostrado que el aceite esencial de naranja puede tener varios beneficios. Algunos ejemplos incluyen actividad antimicrobiana, alivio del dolor y propiedades anticancerígenas.
Asegúrese siempre de utilizar los aceites esenciales de forma segura. Si desea usar aceite esencial de naranja pero tiene preguntas o inquietudes relacionadas con la salud, hable con su médico antes de usar el aceite.
